刺客はすぐそこに
こうしていると本当の恋人みたいだ。
いや、私たちは夫婦なんだけど。
恋人がいた事が無かったから、物語の中の恋しか知らない。恋をするならリカルド様みたいな人だと楽しいだろうなと思った。
ふとアルファシエル様の事が頭に浮かんで、私は見ないふりをした。
「アンジェはこれからも彼と会うのか？」
静かな時間の中で、馬車の定期的な心地良い揺れに少し微睡んでいた。
彼というのはディランのことだろう。
「そうですね。ディランの叔父のカイラック様からは商会に卸す必要はないと言われているんですが、私がそうしたいと思っているので。ディランも普段は悪い人ではないですし」
「そうか。...カイラック殿との事は聞いても？」
「...昔から人に馴染む事が苦手で、いじめにあっていたんです。今思えば、ちょっとしたイタズラ程度の事だったんですが、当時は親にも言えずに毎日泣いて帰っていたんです」
物が無くなったり、ちょっと背中を押されたり、影で悪口も言われていた。
何も悪いことをしていないのに、解決する方法も見出せず、相談できる友達がいない事に当時はずっと泣いていた気がする。
「カイラック様はそんな私に逃げる理由と場所をくれました」
『僕は元教師なんだ。学校が嫌なら僕の所で勉強するといい。ちょうど助手が欲しいと思っていたんだ』
そう言って、道端で泣いている私を商会に引っ張って、半ば無理やり授業が始められた。
授業が終わると、まだ12歳の私に助手を名乗らせ仕事を任された。
世間一般で言うとカイラック様の行動ははちゃめちゃな事が多かったけど、それでも彼の周りにはいつも人で溢れていた。
「勉強だけじゃなく、商会に来る方との商談にも参加させてくれて、私に人との接し方も教えてくださいました」
「それはいい経験だな」
「はい。私がこうやってリカルド様とお話しできるのも、カイラック様のおかげです。できれば今まで通り取引を続けていきたいのですが、ダメでしょうか？」
「ダメというわけでは無い」
そう言って、リカルド様はしばらくの沈黙の後、躊躇いがちに続けた。
「...ちなみに、さっきの彼は結婚は？」
「まだしていません」
「そうか。...アンジェと仲が良さそうだが、彼は...いや、なんでもない」
言いにくそうにするリカルド様に私はピンときた。
むしろ、なんで気が付かなかったんだ！
リカルド様の恋愛対象は男性。
通りでさっきからディランの事ばかり聞くと思ったわ！
慌ててリカルド様の肩から頭を上げて、リカルド様に詰め寄った。
「だ、だめですよ！ディランは無類の女好きなんです」
「は？」
「可愛い顔をしていますが、騙されてはいけません」
そういえばあの男、忘れていたけど顔が良いと学校でも人気があった。
私が商会に宝石を卸すようになってから付きまとわれ、それをみた女性陣に睨まれた事も多かった。
アルファシエル様には負けるが、目を引く存在なのは確かだ。
「彼と会う時は同席する」
「えぇ？」
「必ず、報告するように」
目が据わったリカルド様に、私は渋々頷く他なかった。
