異世界でのセカンドライフ

第一章

ポテトチップス、フライドポテト岩の実最高！

「それでは、これより、岩の実を使った料理をしたいと思います」

「本当に食べるんですか？」

「美味しいよ」

「うぅぅぅ」

　何処までも不満そうに、唸る彼女を無視して、悠魔は調理の準備をする。

「それでは、レッツクッキング！」

　悠魔が、元気よく握りこぶしを振り上げ、調理をし始めた。

　その隣で、岩の実を食べるのに反対なカナは、気乗りしない顔で悠魔の調理を見ていた。

「よし、下ごしらえは、これでいいかな」

　悠魔の目の前には、薄切りやステック状にカットされたい、岩の実が並べられていた。

「悠魔さん油熱せたよ」

「ありがとうございます、それじゃあ、下ごしらえした岩の実を、油の中に入れて、色が付くまで揚げます、まずは薄切りにした方から投入」

　油の中に岩の実を入れると、ジュュュといい音が鳴り始め、しばらくすると、岩の実の色が付いたので、油から出し、次にステック状の物も投入して、調理を進めて行った。

「最後の仕上げに、塩を振り掛けて完成！」

「うぁ！　美味しそうな匂い」

「さて、味はどうかな？」

　テーブルには、悠魔のよく知るポテトチップスとフライドポテトが、並べられていて、とても食欲をそそる匂いを上げていた。

　悠魔は、ポテトチップスを一枚掴み、口に運ぶとパリと言う音を立てて、食べ始める。

「そう、この味だ！　まさかもう一度食べられると、思ってなったな」

「うぅぅ、美味しそうだけど、これは岩の実……」

「まぁ、騙されたと思って」

　これだけ、美味しそうな香りをする物を目の前に、彼女はしり込みする。

「うぅぅぅぅ……う！」

　悠魔は、ポテトチップス一枚を、彼女に口元に持って行く、しばらく考えてから彼女は、覚悟を決めたのか食べた。

「これ、美味しい！　美味しいです！」

「でしょ」

「もっと食べていいですか！」

　目を輝かせて、カナは絶賛して、また一枚、また一枚と食べて行く。

「今度はこっちの方を」

　カナは、今度はフライドポテトを１本掴んで食べると。

「うぅぅぅ、こっちは外はカリッと中は、ホクホクとして美味しい、ただの塩をかけただけだのに、こんなに美味しいなんて」

「うん、こっちも成功」

　悠魔とカナが、調理場でポテトチップスとフライドポテトを食べてると、調理場の入り口から、一人の中年女性が入って来た。

　この人は、この店の店主で、カナの母親のルシール。

「悠魔君お客さんだよ……何だいその食べ物」

　彼女は、珍しい食べ物を目の前に、興味深そうに凝視する。

「あ、お母さん、これ悠魔さんが作ってくれた、薄いのがポテトチップス、ステック状のがフライドポテ

トですよ、とても美味しいよ」

「へぇぇ、悠魔君、私も食べてもいいかい？」

「どうぞ」

「あら、美味しいわね！」

「そう言えば、さっき悠魔さんにお客さんだとか、言ってませんでした」

「そうだった」

「僕に客？」

　ルシールが、フライドポテトを食べ感想を述べると、カナがさっき母親が調理場に入って来る時に、言っていた悠魔のお客について聞き出した。

　悠魔は、その言葉を聞いて、慌てて調理場を飛び出して行った。

「「今日ごめん『なさい』！」」

「……」

「本当にごめんなさい！　昨日は飲み過ぎて！」

「昨日は新し仲間が出来てはしゃぎ過ぎてごめん！」

　悠魔が調理場から出て、宿屋の受付の方まで出て行くと、そこには白い羽のメンバーのリウス、クラウ、ナナ、レイラが待っており、悠魔の姿を見た瞬間に、クラウとナナが頭を下げ謝りだした。

　その光景を見た悠魔は、行き成りの出来事に無言になってしまう、その様子を見たクラウとナナは慌てて謝罪をし始めた。

「あ、いや別に怒ってる訳ではないんです、僕自身昨日は、それなりに楽しかったですし」

「本当に、悠魔君怒ってない？」

「よかったぁ」

　二人は、悠魔が怒ってない事を知ると、安堵したかのように、その場に座り込んだ。

「でも、飲み過ぎはダメだと思いますよ、リウスさんやレイラさんにも迷惑をかけるのは、どうかと思います」

「「うっ」」

　確かに、飲んで騒ぐのは悪いとは言わない、実際昨日は楽しかったが、パーティーメンバーとは言え、他人に迷惑をかけるのは、どうかと思った。

「それにナナさんは女性なのですから吐くのはどうかと思いますよ」

「うっ」

「その女性としてどうかと思いますよ」

「うっ、あぁぁぁ！　レイラちゃんぅ！」

「ハイハイ、大丈夫だよ、ナナっちは可愛いよぉ」

　目元に涙を浮かべ、ナナがレイラに抱き着いて泣き崩れた。

　そんなナナをレイラが、慰め続けて泣き止んだのは数十分後だった。

　その後、悠魔の作ったポテトチップスとフライドポテトを、テーブルに並べ皆で食べ始める。

「これ、美味しいな」

「あら、本当これが岩の実なの？」

「このフライドポテトて言うの中ホクホクしてて美味しい」

「こっちの、ポテトチップスて言うのも、パリッとしてて美味しいぞ、酒のつまみによさそうだな……カナ

ちゃん、ラガー注文ぉ！」

「はい！　少しお待ちください！」

「おい！」

　ポテトチップスやフライドポテトを食べていると、クラウがお酒を注文しだし、それを咎めるようにリウスが注意するが、クラウは取り合わずにお酒を注文してしまう。

「大丈夫だってぇ、今日は抑えるから」

「じゃあ、あたしも蜂蜜酒美！カナっちお願いぃ」

「はぁい」

「わ、私も」

「「絶対ダメ！」」

「そんなぁぁぁ！」

　それに便乗して、レイラも注文し始め、最後にナナもポテトチップスとフライドポテトを食べて、お酒が飲みたくなったのか、ナナが注文しようとした時は、その場に居た全員が却下する。

「プハァァ、うめぇぇぇ」

「酒と合うな、この食べ物」

「うぅぅぅ」

　結局リウスもラガーを注文して、飲みながら、ポテトチップスとフライドポテトを食べるのを、ナナは恨めしそうな、視線を送り続けていた。

「ナナっち、お酒弱いのに沢山飲むし、悪酔いするからねぇ」

「確かに、昨日はひどかったですね」

「でしょぉ」

　悠魔とレイラがポテトチップスを、食べながら昨日の惨状を思い出して遠い目をしていると。

「はい、追加の蜂蜜酒持って来たよ」

「カナっち、ありがとう」

　運ばれて来た、蜂蜜酒を受け取りレイラがグッと飲み。

「プハァァァ、そう言えば悠魔っちは、今日何してたの？」

「カナさんと市場に行って、色々見て来て、その後は料理してましたね」

「これって、悠魔っちの故郷の料理なの？　岩の実のこんな食べ方、初めて見たよ」

「……そうですね、僕の故郷では、よく食べられてましたよ、岩の実には毒があるって言いますが、それは

芽や緑の皮なんですよ」

「へぇ、他にも調理方法あるの？」

「ありますけど、調味料がないですからね」

「残念」

　レイラが残念そうにテーブルにうなだれしまう、そして、ポテトチップスとフライドポテトがなくなってしまうと、クラウとレイラが追加を要求しだしだが、悠魔が岩の実がもうないと言うと、あからさまに気を落としだした。

「悠魔君それはないよぉ」

「そうだよ、悠魔っち」

「と言われましても、もうこの時間だと、市場も閉まってるでしょうし」

　ブーブー言う、二人に悠魔が頭を悩ませてると。

「悠魔さん、どうしたの？」

「カナさん、いや、もうポテトチップスとフライドポテトがないので、岩の実て。この時間で買える所てありますか？」

「流石に、この時間じゃないかな」

　カナが、薄暗くなる窓の外を見て微笑した。

「ですよねぇ」

「おや、どうしたんだい？」

「実は」

　そうしてると、ルシールが調理場から、他の客の料理を持って出て来て、悠魔はルシール現状の説明をすると。

「他の材料で代用出来ないのかい？」

「出来なくもないのですが、僕自身この辺で使われてる材料に疎くて」

「カナちょっと悠魔君を倉庫に案内してあげな」

「はぁい」

「倉庫にある物なら好きに、使ってもらっていいから」

「いいんですか？」

「だけど、その代わり悠魔君が作った物の調理法を教えてもらうのと、味見して美味しかったら、店のメニューに加えていいかい？」

「そんな事でいいなら全然いいですよ」

「よし、決まりだ」

　カナと一緒に食材が置かれている倉庫に着くと、中には見た事もある物から、全く見た事もない物まであり、悠魔は取り合えず見知った物から物色し始めた。

「お、これなら」

「ゴボウですか？」

「ゴボウはゴボウ何ですね」

「え、」

　一瞬カナは、彼が何を言ったのか分からないと、言う顔をして、首を捻る。

「いえ、何でもないですよ」

「ゴボウで何するんですか？」

「これも、ポテトチップスみたいにすると美味しいですよ」

「そうなの！」

「それでは作りますか」

　悠魔は、ゴボウチップスを作り、皆の所に持って行くとそこには。

「ゆぅうぁまぅくぅん！」

かなり、語尾が怪しい、顔を赤くしたナナが悠魔に飛び付いて来た。

「ちょっとナナさん！？」

「すまない悠魔君、少し目を離したスキに」

「にゃはは！」

「ゆぅまくぅ」

「悠魔君これ何新しい食べ物！？」

　甘えた声を出し、悠魔に抱き着くナナの後ろで、頭を下げたリウスと大爆笑しているレイラがいて、クラウが悠魔の持っていた皿から、ゴボウチップスを一枚掴み口に放り込んで、うめぇと絶賛していると、ルシールが後ろから現れ、どれどれと言い食べだした。

「これも中々美味しいね、後で作り方教えな」

「いいですけど、この状況何とかしてください！」

「何だい、美人に抱き着かれて役得じゃないかい、それとも女より男に抱き着かれた方がいいのかい？」

「そんな訳ないでしょ！　こんな容姿してますけど、男ですから美人の女性に抱き着かれた方が、うれしいですよ！」

「ゆぅまくぅのスケベぇ」

「抱き着いてる本人が言わないでください！　と言うか離れてください！」

　悠魔がナナを引き離して椅子に座られて、ゴボウチップスをテーブルの上に置いて、椅子に座り水を飲み始めた。しばらく食い飲みしていると、クラウが酔いつぶれしまったので、お開きとなり、ふらふらしたナナをレイラが、酔いつぶれたクラウをリウスが連れて宿屋を出て行った。

　その時悠魔は、これ、明日も無理じゃねと思い、夜空を見上げた。