無料より高いものは無い
「はぁ……」
かれこれ１０分程、氷兄の部屋の前で逡巡している。
この後の行動は、ノックする、中に入る、お願いする、了解をとる。
たったの４工程だけど、そのお願いするが問題なんだ。
何を条件付けられるか堪ったものじゃない。
嫌だなぁ。言いたくないなぁ。でもなぁ……
こんな感じで時間だけが消費されているのである。
こうなったのには訳があった。
ゴールデンウィークを明日に控え、夜ご飯を食べてから部屋でのほほんと過ごしていた時の事。僕のスマフォが着信音を鳴らしたのだ。
「ちゃ～らららら～らら～、らららら～らら～♪」
お気に入りのゲームソフト、ロマンシング伝説３の四魔貴族戦のＢＧＭだ。
中々手強い中ボスに値する敵で、初見殺しと言われている。
「――らららららららら～、らららららら～ららららら～ら～ららら～♪」
いつ聞いても燃えてくるものがあるね！
音楽に聞き惚れていると、着信が止んでしまった。
……くぅ、今からが盛り上がるところだったのに！
こんななところで切る不届き者は誰だ、と思って履歴を見たら太一だった。
太一だったらすぐ電話くるだろうと放置することにする。
案の定一分もしない間に着信音が鳴る。
「ちゃ～ららららーらら～、ららららーらら～♪ ――――」
うんうん。いい音楽だよ。ここからが見せ場！
そして、又切れた……
イラッとして、太一に電話した。
呼び出してすぐノイズの後に太一の声が聞こえる。
「おお、何してたんや？ 電話出れなかったんか？」太一のとぼけた声。
「違うよ！ なんでもうちょっと長く呼び出さないかなぁ？ 後少しで盛り上がるシーンだったのに、止まっちゃうじゃないか！」
「……はぁ？ 何の話やねん。長くって意味が判らないがな」
「だ、か、ら、着信ＢＧＭを聞いてたのに、電話呼び出しを止めたら聞こえなくなるだろ？ そう言ってるの！」
「……ええとさぁ、言いたいことは判ったけど、居るならさっさと出ろや！」
その通りだね……
「う、人には出れない事情ってものがあるんだよ」
「ＢＧＭを聞きたいが為に出ないのは事情のうちに入らんやろが」
凄く溜息をつかれてます。
でも、聞きたいじゃないか！ 消化不良だよ！
「ああ、もう判った。太一に音楽の良し悪しを期待した僕が馬鹿だったよ」
「なんていうかさ、全ての部分にツッコミどころ満載なんやけど――まぁ、それはええ、話が進まんからな。雪の天然のせいで、用件切り出す前に疲れたがな……」
失礼な！
「ふーん。で、何の用事なの、こんな夜に？」
「ええとな、５月４日スタートのＦＳＣＣのクローズドベータを一緒にやろうぜっていうお誘いや」
「おおお、あの倍率１００倍とか言われるアレだよね？ 太一当たったんだ。すごー」
ＦＳＣＣとは、ファンタシースペースクリスタルクロニクルという、某大手ゲームメーカー２社が提携して作り出した、この春期待の話題作で、ＰＣを基本媒体とするＲＰＧ風オンラインゲームだ。
「ちゃうちゃう。オレが当たったならもっと早く誘うっちゅうねん。当選アカウントを２つ貰えることになったんや。だから、１個を雪に上げよう思ってな」
「持つべきものは親友だよね。凄い遊びたいかも！ ああ、でもどうしよ……ＰＣだっけそれ？」
「そそ、アカウント登録後にＰＣのサイトからゲームをダウンロードするってパターンや。だからＰＣは必須やな」
「うーん……ＰＣかぁ。僕持ってないんだよね、困ったなぁ、遊びたいなぁ……」
「氷室兄ちゃん、ＰＣこないだ買った言うてたやん？ １個貰うか、貸してってお願いすればいいんちゃう？ 雪が言えば簡単そうやん」
「確かにそうなんだけどさ……最近、調子に乗ってるんだよねぇ。絶対変な条件とか言い出しそうなんだもん」
「アホか。無料で物とか貰うほうが悪いやろが。少しぐらいは妥協するもんや。世の中等価交換や、錬金術の常識やで」
「だったら、その錬金術でＰＣ買うお金を生み出してよ……」
「出来るか！」
ということがあったのさ。
「はぁ……」悩んでいてもＰＣが手に入る訳でも無し、諦めてドアをノックすることにした。
「コンッコンッ」ドアを手の甲で叩く。
「氷兄、ちょっといい？ 今大丈夫？」
「ああ、大丈夫だぞ、入ってこいよ」
氷兄にすぐ返事を貰い、ドアを開けた。氷兄はパソコンデスクに座っていた。
久しぶりに見る氷兄の部屋は、パソコンデスクにデスクトップＰＣが1台、勉強机の上にノートＰＣが一台載せられ、ベッドと簡素なテーブルが置かれていた。
全体的な色調はベージュ系の落ち着いた感じなのだが、何故か……壁に僕の等身大写真が貼られている。
ぐっ！ 右拳を握りしめる。
今すぐ破り捨てたい……てか、なんでそんなものがあるんだ！
そう考えた瞬間答えが出た。父さんが犯人に違いない。
幼少の頃、父さんの書斎にも、僕の女装等身大写真があったのを思い出したからだ。
そして、こう考えることにした。
抱き枕じゃなくて良かったじゃないか……
すごい耐えてるなぁ僕。我ながら関心するよ。
物を貰おうとしてるのに、初見でキレてたら終るしね……
「珍しいな、雪が俺の部屋に来るなんて？ 愛の告白か？ それとも夜這い？ お兄ちゃん♪はどっちでも構わないぞ」
満面の笑みでごたくを並べている変態がいる。
頑張れ僕！ 雪は強い子だろ！ 負けるなぁ！
「ええとね。氷兄にお願いがあるんだよねぇ」
「ふーん。そっかぁ。まぁ入り口で立ってても話し辛いし、その辺座れよ」
「うん」そう言って、ドアを閉めてから氷兄のベットに腰掛ける。
僕が座ったのを見計らって氷兄が話しだす。
「それでお願いってなんだ？ 雪のお願いを拒否した記憶は俺には無いぞ？」
「うん。それでなんだけどね……氷兄ってＰＣ２台持ってるじゃない。だから１台を譲って貰えないかなぁって――も、勿論ミルクシューの罰はもういいから。どう、か、な？」
上目遣いをして頼み込む。
「ふむふむ。そういう事か。まぁ雪の頼みだし譲ってもいいだろう。でもミルクシューの罰はこのままでいい。あれって俺的にはカナリ美味いイベントなのに気付いた」
「えっ、どういうこと？ 結構お金かかるし、大変なんじゃないの？」
「うむ、確かにその点はある。しかし！ よくよく考えてみたら、『俺』が与えた物で雪が凄い喜ぶんだ。あの食べてる時の表情を俺は独占出来るわけさ。何これ？ 漢冥利に尽きるってモノじゃないか！」
ああ、またその単語……でも罰ゲームなのに喜んでたら意味無い気がするよね……
「そうなんだ……じゃー無料でくれるの？ 氷兄太っ腹！ かっこいいよ！」
「無料は駄目だ。それと煽てても無駄だぞ」氷兄から邪なものを感じる。
「２台あるんだし、１台くれてもいいじゃん。ケチケチしないでさ」
「だから、あげてもいいとは言っているだろ？ た、だ、し、条件がある♪」
うゎ……ほら来た。
こうなるから嫌だったんだよ……太一のせいだ！
また抱きついてこいとか訳の判らないこと言うんだろうなぁ。
ぜったいろくでもないことに決まってる。
「な、何それ？ 変なこととか嫌だからね。まともな条件にしてよ？」
「それなら問題ない。同意のある行いはなんでも許されるのだ！」
「同意して無いから！ はぁ……諦めて父さんにオネダリしようかな。父さんなら写真撮影に付き合えばくれそうだし」
「待て！ 早まるな。条件を聞いてからにしろ！」
おお、慌ててるなぁ。写真もかなり嫌だから、条件ぐらいは聞いてもいいよね。
「で、何？ どんな条件なの？」
「ああ、簡単なことや。雪はさっきミルクシューを諦めると言ったよな？ つまりはそれの賭けの対象だった、俺との恋人気分デートをしろってことだ。賭けの対象ということは同価値と言う事。まさか文句は無いよな？」
ええええ、さっきの説明だとミルクシューの罰は逆に喜んでるみたいなのに……何かおかしくない？
でも、その理論は説得力があるんだよね。
氷兄はどうにしろ、僕にあのミルクシューは魅力的すぎるし。
逆に考えるんだ。この程度なら良かったと思うことにしよう。
たったの１日耐えればＰＣが手に入るんじゃないか。
これってお得なんだよね……きっと
「むぅ。だったら５月３日迄にしてね。５月４日から必要になるから」
「おおっデート決定か！ 逃した魚は大きかったと思ってたけど、俺ってツイテルじゃんか。日にちはそうだな。１日の日曜日にしよう。可愛い服着てくるんだぞ。雪はどんな格好でも可愛いけど、やっぱり更に可愛い方が嬉しいからな♪」
凄いはしゃいでる。でもこれぐらいは仕方ないよね。
「判ったってば、後、ネットワークとかの設定もしてよ！」
「ああ、余裕だ。でも５月４日って何かあるのか？」
「うん。ＦＳＣＣのＣＢで遊べることになってね。それでＰＣ欲しいんだよ」
「ああ、そういうことか……」氷兄が意味深な顔をした。
「どうしたの？ 変な顔をして？」
「あ、いや、なんでもない。あげるのはこのノーパソでいいよな？」
「うんうん。それでいいよ。ありがと氷兄」
氷兄の表情が気になったけど、とりあえずＰＣは入手できそうだ。
ＦＳＣＣの世界が僕を待っている！
その前にメンドクサイことがあるけど、気にしたら負けだよね。
きっと、誰もが一度はやるはず！
好きな着信音を聞いてしまうという行為。
※ 誤字、脱字、修正点などがあれば指摘ください。
評価や感想、コメントも是非にです
