年上の後輩社員に毎日ドキドキさせられています

本編

第二十三話：確かめ合う夜

主な登場人物紹介

花村(はなむら)美穂(みほ):二十六歳。会社員四年目。総務部総務課所属。何事にも一生懸命で、誰に対しても親切。裏表のない性格。

真壁(まかべ)悠人(ゆうと):二十九歳。キャリア採用で入ってきた年上の後輩で、恋人。美穂に一目惚れして、告白し、付き合った。四月の人事移動で本社に移動した。

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　悠人の車の助手席に座る美穂は、まるで悪いことをした子どものように、両手を膝に揃えて置いていた。

　運転席側のドアが重く閉じる音がした。

　彼は黙ったままハンドルに手を置いたまま、発進せずに前方を見つめていた。やがて、美穂の方を見て、ゆっくりと口を開いた。

「今日一日、……俺を避けてたよね？昨日も電話、出てくれなかったし。……何で？」

　その声は、美穂の知っている悠人とは思えないほど低くて、冷たかった。

「……避けてたつもりは……」

「じゃあなんでこっち見ないの？ねえ、俺、何かした？」

「……だって、」

　言いかけて、何だかじわじわと腹が立ってきた。

「……避けたいのは悠人の方なんじゃないの？」

　自分でも驚くほど、冷たい口調になってしまった。

「は？」

　悠人の戸惑った声と、訳が分からないという視線。

　美穂は視線を落とし、小さく口を開いた。

「……同期と飲み会って言ってたよね？……でも、昨日、女の人と……二人で会ってるの、見たの」

　氷室さん、という名前は言いたくなかった。

　すると、彼の目がすっと細くなる。

「……ああ、氷室さんのこと？」

　悠人は低く、吐き出すように言うと、スマホを取り出した。

　美穂がちらりと見ると、画面にはグループLINEのトーク画面が開かれていた。

「見て。昨日の飲み会の写真。久しぶりだったからって、みんなで撮ったのをグループLINEに載せてくれたんだ。氷室さんだけじゃなくて、他にも三人、一緒に映ってるでしょ」

　写真には、カメラ目線で楽しそうに笑っている男女の姿。

「……あ……ほんとだ」

　呟くように言った美穂の声が、小さく震えた。

「美穂がいるのに、他の女性と二人で飲みに行くわけないでしょ。そんなバカなこと、するわけないよ、俺が」

　言葉は穏やかだったが、声の底には拭えない哀しみが潜んでいた。　

「……ていうか、美穂こそ、さっきのあれ、誰？」

「……前にLINEで伝えた、指導してる新人の子だよ」

「ああ、例の。……でも向こうはそれだけじゃない感じに見えたけど」

　淡々とした声音の中に、微かな棘が混じっていて、美穂は言葉に詰まった。

「そ、そんなこと……」

「あるよ！……ずっと思ってたけど、美穂は自分の一言や仕草が男にどう受け取られるか、全然わかってない。男って、ほんとに、ちょっとの優しさでもすぐ勘違いするんだよ。美穂の良いところでもあるけど、心配になるよ」

「……でも、それだったら、悠人だってそうでしょ。他の人がいても、女の人に肩なんか貸してたら誤解されちゃうよ！」

「……？　美穂以外に肩貸した事なんて無いよ。もし昨日の事言ってるんだったら、並んで座ってただけだよ。氷室さんも、俺も好きな人いるのに、肩なんか絶対貸さない。……それ、絶対見間違いだよ」

　悠人の言葉に、胸の奥がズキンと痛む。

「……そうなの？」

「そうだよ」

　寂しそうな声の響きに、悠人の事を疑ってしまった自分が恥ずかしくて、罪悪感でいっぱいになった。

　すると、悠人が思い出した様に口を開いた。

「……そういえば、昨日聞いたんだけど、会社で俺と氷室さんが付き合ってるって噂になってたんだって？」　

「……うん。私も聞いた……。悠人と氷室さん、お似合いだよね、って……」

「はぁ？何でそんな事に……。で、それ聞いて、美穂は否定してくれたの？」

「……できるわけないでしょ。みんなの前で、私、彼女です、なんて言えないよ……」

「なんで？言ってよ。俺の彼女は、美穂でしょ？」

　一瞬の沈黙。

「……そうだけど……」

「それに、俺は美穂一筋だし、氷室さんもずっと明石さん一筋だから、俺と氷室さんが付き合うとか、絶対にありえないことなんだよ。……でもまあ、美穂は氷室さんの好きな人のことなんて、知らないもんね」

　悠人は一つ息をついて、美穂の方をまっすぐに見る。

「……ごめん、不安にさせて」

「……なんで悠人が先に謝るの……？」

　美穂は堪えていた感情が堰を切ったように溢れてきて、涙が出そうになるのをぐっと堪える。

「私のほうこそ、……ごめん。勝手に疑って、……勝手に落ち込んで……。本当に、ごめんなさい……」

「……じゃあ、仲直りしよ？」

「……うん」

　美穂が小さく頷くと、悠人はほっとした顔をした。

　助手席に身を乗り出して、美穂の唇に優しくキスをする。

　唇が重なった瞬間、息が詰まるほどの安堵と愛しさが美穂の胸に広がった。安心して涙腺が緩み、先程堪えた涙と笑顔が同時に溢れだした。

　悠人は一瞬目を見開いた後、愛おしさに満ちた優しい笑みを浮かべ、溢れた涙を優しく拭うと、そっと目尻にキスを落とした。

　そして、緊張の糸が切れたように、長く息を吐き出した。

「……良かった。……もしかして振られるのかもって焦った」

　彼の、心からの安堵の声。

「……同じ事、思ってた。振られたらどうしようって……。でも、もう、悠人の隣に居られないなんて、考えられないから……」

　美穂がそう言うと、悠人が美穂をじっと見つめて言う。

「美穂は分かって無いよ。俺がどれだけ美穂を好きなのか」

「え……？」

「俺から美穂を振るなんて、絶対にありえないよ。……もし美穂に振られても、俺は必死に足掻いて、絶対に離さないと思う。……重くて、ごめんね」

「ううん。嬉しい。離さないで。私も、離さないから」

　そう言って、今度は美穂から悠人にキスをした。

「……悠人が、全然足りない。もっと欲しい……」

　ちゅ、ちゅ、とキスを深めていく。

　美穂の心の奥から溢れてくる、自分でも驚くほどの深い思いが、口をついた。

「ねえ、悠人。私ね、悠人を独り占めしたい。……私、意外と独占欲強かったみたい」

　潤んだ瞳でそう囁くと、悠人が熱を帯びた瞳で美穂を見つめ、口角を上げた。

「……凄く嬉しい。でも、絶対に俺の方が独占欲強いよ。俺はもう完全に、全部美穂のものだから、安心して」

「……うん。ふふ、嬉しい。私も悠人のものだよ」

　幸せそうに微笑む美穂の頬を、欲を秘めた手つきでそっと撫でて、悠人が低い声で囁く。

「……今日はもう、このまま、俺の家行くからね」

　意味を理解して、美穂が頷いた。

「うん……。いっぱい悠人を感じさせて」

　悠人を見上げる美穂の瞳は、どこまでも真っ直ぐ、彼の事を映していた。

「美穂……煽ったんだから、責任取ってね」

　悠人はそう言って、アクセルを踏んだ。

ーーー

　家に着くと、玄関を開けるなり悠人は美穂をドアに押し付けて、噛みつく様にキスをした。

　キスはすぐに深くなった。触れ合うたび、互いの不安と寂しさを、少しずつ埋めるように。

「悪いけど、今日は優しくできないから」

　悠人はそう言って、美穂を担ぎ上げると寝室に運び、ベッドに押し倒した。

　激しく抱きしめられて、唇が重なって、体温が混ざり合っていく。確かめ合うような夜。

　言葉よりも先に、心が繋がっていく。

「……美穂、……好きだ、……愛してる」

「……私も。……悠人、……愛してるよ」

　その夜、二人は何度も何度も触れ合い、お互いの熱を確かめ合った。

　愛しさと欲と、深い思いが絡み合い、熱い夜は更けていった。