年上の後輩社員に毎日ドキドキさせられています

本編

第十七話：温泉旅行の夜に

主な登場人物紹介

花村(はなむら)美穂(みほ):二十五歳。会社員三年目。総務部総務課所属。何事にも一生懸命で、誰に対しても親切。裏表のない性格。

真壁(まかべ)悠人(ゆうと):二十九歳。キャリア採用で入ってきた年上の後輩。美穂に一目惚れして、関わっていくうちにもっと好きになり、告白し、恋人になった。

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「ちょっと恥ずかしいから、先に入ってて」

　脱衣所まで一緒に行った後、視線をそらして頬を赤らめながらそう言う美穂に、悠人はふっと笑みを浮かべた。

「うん、分かった。待ってるね」

　そう言って、悠人は先に露天風呂へ向かった。

（ほんとに、優しい人……）

　脱衣所に一人残った美穂は、静かに息を吐いた。

　どきどきが止まらない。けど、それは不安や怖さじゃなくて、純粋に、悠人への愛おしさからくるもので。

　ふー、とゆっくり息を吐いて、タオルを胸に巻いて脱衣所を出た。

　視線の先。

　湯気の中、悠人が肩までお湯に浸かっていた。

　濡れた髪が額にかかり、普段よりも少し無防備な表情。

　その姿があまりにも自然で、かっこよくて、見てはいけないものを見てしまった気がして、美穂は慌てて視線を逸らした。

（……だめ、変に意識しすぎ……）

　心を落ち着けようとしながら洗い場で身体を洗い、再度タオルを巻いて、露天風呂の縁に移動する。

　そして縁にタオルをそっと置いて湯の中へ、彼の横に身を沈めた。

「美穂」

　呼ばれた声の方を見る。

　悠人がじっと、美穂を見ていた。月明かりと湯気に照らされた瞳は、確かな熱を宿していて。

「凄く綺麗だ」

　悠人は恍惚とした表情で、そう言った。

　美穂はそんな悠人の瞳に、目を奪われてしまった。

　ただ、じっと、悠人を見つめる。

　そして、数秒の沈黙が続いた後、

「ね、……もう少し、近づいてもいい？」

　悠人が静かに聞く。その言葉に、美穂の心臓はドキリと跳ねた。

「う、うん……」

　美穂が頷くと、悠人は静かに移動して、美穂の背後にぴたりと身体を寄せた。

　そして、そっと後ろから、包み込むようにお腹に腕を回される。

　背中に直に感じる彼の体温。湯の熱と混ざり合って、心臓の鼓動が急に早くなる。

「ふふ、心臓の音、すごい」

「だって……緊張してるもん」

「俺も、緊張してる」

　悠人の声が、耳元にふれる。そして、ふいに囁かれるような声が届いた。

「美穂、空……見て」

　その言葉に、彼の腕の中からそっと顔を上げる。

　広く深い夜空の中に浮かぶ、満点の星。

　都会では見られない、ひとつひとつがくっきりと瞬く星たちが、空いっぱいに散りばめられていた。

「……綺麗……」

「うん。本当に、綺麗だ……。この景色も、美穂と一緒に見れてよかった」

　その一言に、胸がじんわりとあたたかくなった。

「また一つ、思い出が増えたね」

　そう言って振り向くと、先程まで空を見ていた彼の瞳が、まっすぐに美穂を見つめていた。

　そっと、唇が重なった。リップ音と共に唇が離れる。

　もう一度。啄む様なキスを繰り返していくうちに、キスは深いものに変わっていく。

　悠人の舌が唇に侵入してきて、美穂は一瞬怯んだ後、おずおずと受け入れる。

　舌と舌が絡み合い、気持ち良さで脳が蕩けて、くらくらとしてくる。

「これ以上は、のぼせそう……」

　美穂はくたっとしながら悠人にもたれかかった。

　顔を見合わせると、お互い茹でだこみたいに真っ赤になっていて、ふふ、と笑った。

「そうだね。……もう出ようか」

　美穂は頷きながら、少し名残惜しさも感じていた。

　すると、悠人が美穂の方を見て、聞いてくる。

「でも、ちょっと名残惜しいから、明日の朝、もう一回入らない？」

「うん、私も同じ事思ってた」

そう言ってまた、笑いあった。

　お風呂から上がったあと、二人は浴衣に着替えて畳に座った。髪を乾かしたあとの美穂は髪の毛をヘアクリップで束ねていた。

「美穂、可愛い」

　悠人がぽつりと言ったその言葉に、美穂の頬がぱっと赤く染まる。

「悠人も、かっこいいよ……」

　美穂がそう言うと、悠人が美穂の真横に移動してきて、耳に触れるくらいの距離でそっと囁いた。

「美穂、……触ってもいい？」

　熱を帯びたその声は、とても真剣なものだった。

　美穂は一瞬だけ目を見開いて、

「……うん、触ってほしい」

　そう小さく答えた。

　悠人の手がそっと美穂の頬に触れ、指先で輪郭をなぞるように撫でる。

　そして、唇を重ねた。そっと触れる、やさしいキス。唇が離れ、今度は美穂からキスを返す。

　気づけば、悠人の腕の中に抱き寄せられていた。畳の上、ふたりの影が重なり合う。

「……布団、行こっか」

「……うん」

　ヘアクリップが外されて、悠人が美穂に覆い被さるような形で布団の上で横になり、見つめ合ったまま、しばらくの沈黙。

「……美穂、怖くない？」

「ううん。怖くはない。でも……あの、私……初めてで……うまく出来ないかも」

　その言葉に、悠人の動きが止まる。

　何も言わない彼に、不安になって、美穂は慌てて続ける。

「あ、ごめん……引くよね、二十五にもなって、経験なくて……」

　社会人になるまでにも、仲のいい男友達は何人かいたけれど、恋人がいたことはこれまで一度もない。　

　こんなふうに、誰かを強く想って胸が苦しくなるほど恋をしたのは、これが初めての事で。

　全てが初めてだから、悠人の反応が、少し怖い。

「引くわけない」

　悠人の声が、震えを含んでいた。

「……むしろ、嬉しすぎるよ」

「……え？」

「美穂の初めて、俺が貰えるなんて、……嬉しすぎる」

　その言葉に、美穂の目に涙が滲んだ。嬉しくて、安心して、心がじんわりと熱くなった。

「初めてが、悠人でよかった……」

　そう囁くと、悠人が唇を強く重ねてきた。

　噛みつくような、熱を帯びたキス。呼吸が絡み合い、唇が離れても、視線が外れない。

「……あんま煽らないで。大事に、優しくしたいのに……我慢できなくなる」

　そう言うと、悠人は美穂の上に身体を重ねた。

　夜の帳の中で、ふたりの心と体は、静かに結ばれていった。

ーーー

　朝日が、障子越しにやわらかく差し込んでいた。

　静かな温泉宿の朝。

　畳の上に敷かれた布団の中で、美穂はまどろむように目を開けた。

　まだぼんやりと靄がかかった頭の中で、昨夜のことを思い出す。

　悠人に、抱かれたこと。彼の手が、自分の髪を撫でてくれたこと。熱の籠った「愛してる」の声。恥ずかしくて声を押し殺していると、「聞かせて」と囁かれたこと。

　そして、どんな瞬間も、彼がずっとやさしくしてくれたこと。

（……幸せだなぁ）

　布団の中、静かに寝息を立てている悠人の胸元に顔を埋める。

　裸の肌に、彼の体温が優しく伝わってくる。　

　照れくさいけれど、幸せで満ち足りていて、心は驚くほど穏やかだった。

「……ん、美穂……起きた？」

　寝ぼけたような声で、彼が目を開ける。

　かすれた声。いつものスマートな雰囲気より、ずっと無防備で愛おしい。

「うん、おはよう……」

「……おはよう。……昨日のこと、後悔してない？」

「するわけないでしょ」

　すぐさまそう返して、続ける。

「凄く幸せだったもん……」

　そう言って、彼の胸に顔をうずめた。悠人の腕が自然と背中にまわり、やわらかく抱きしめてくる。

「……嬉しい。俺も、幸せだった」

　ふたりしてふふっと笑い合った。

　笑顔を交わしただけで、またキスしたくなる。悠人の手が、美穂の頬に添えられ、ゆっくりと唇を重ねた。

　朝の光の中で交わすキスは、昨夜よりもやさしくて、静かに心を満たしてくれる。

「……でもなんかね、まだ信じられない。なんか夢みたいで」

「……信じてよ。夢だったら、悲しい」

　その一言に、頬が赤くなり、胸がきゅんと鳴った。

　頬を真っ赤に染めた美穂を見て、悠人は幸せそうに笑うと、首元にキスを落とした。

「美穂、可愛すぎる。……ねえ、もうちょっと、このままでもいい？」

「うん。……わたしも、もうちょっとこうしてたい」

　静かな朝、ふたりは布団の中でくっついたまま、温もりを分け合った。