56.国って宣言すればいいのか？ ノリでいいのか？
『みんなで、ここで生きていく。そして、鍛えて強くなろう』という決意を新たにしたところで、仲間として、お互いのレベルやスキルの確認をすることにした。
新たに合流したイリーナさん、フランソワさんについては、俺は詳しく知らないし、クラウディアさんもラッシュも俺も、今回の戦いで、レベルが上がっている。
新しい『通常スキル』を取得した者もいるので、そこら辺も含めて、確認しておこうということになったのだ。
そして、改めて挨拶みたいな感じになってしまった。
俺としては、なんか今更で、少し照れくさい。
「ヤマト君さぁ、私のことは、イリーナでいいから。年上だけど、気軽に呼んで」
「私もフランソワでいいわ」
「だったら、私のことも、“さん付け”しなくていいわよ。クラウディアって呼び捨てにしてもらったほうが……逆に嬉しいかも」
メリーナさんとフランソワさんはわかるが、なぜにクラウディアさんまで。
完全に、便乗して楽しんでいるようだ。
イタズラな笑みを作っている。
「年上だし……“さん付け”のほうが楽なんだけど」
そんなふうに言ってみたのだが……
「すぐ慣れるよ、慣れの問題だからさぁ。まずは呼んでみて」
イリーナさんが、ちょっと強引に絡んできた。
というか顔を近づけて見つめているので、このままうやむやにはできそうにない。
しょうがない。
「……イリーナ」
「そう、それでいいの！ 言ってるうちに、慣れるから」
イリーナさんは、満足そうに声を弾ませた。
「まぁずるい。私にも言って」
今度は、フランソワさんだ。
面倒くさいが、しょうがない。
この状態を早く終わらせたい。
「……フランソワ」
「いいわね。なんか親しくなったって感じ」
フランソワさんは、イタズラな視線を俺に向けてくる。
「ちょっとずるい！ ヤマト君、私も、さぁ早く、クラウディアって呼んで、呼んで、呼んで」
クラウディアさんが、そう言いながら迫ってくる。
おかしい……この人、こんなキャラだったか？
多分、イリーナさんとフランソワさんが無事に合流して、嬉しくてハイテンションになっているだけだろう……そう思いたい。
まぁいい、面倒くさいから、早く終わらせよう。
「……クラウディア」
「あーん、いいわ。やっぱり、いい……」
なぜか、うっとりとしている。
「じゃぁ俺のことも、ヤマトでいいから」
俺は、みんなにそう言ったのだが……
「ダメです！ 先輩は先輩です！ “ヤマト先輩”は譲れません！」
ラッシュが、凄い圧で手を挙げながら抗議した。
ラッシュは、俺より年下で、もともと“さん付け”されてないので、会話に入れないでいたのだが、ここぞとばかりに手を挙げ、立ち上がったのだ。
「そうね。私もヤマトって呼び捨てにしてみたいけど、最低でも“君付け”をしたほうがいいわね」
クラウディアさんが、思案げな表情でそんな発言をした。
「ラッシュの主張は、年下っていうこともあり、なんとなくわかりますけど、なんでクラウディアさんが呼び捨てにするのはダメなんですか？」
「だって、これから国を作って王になる人を、呼び捨てはできないわ。君呼びが限界よ。呼び捨ては……そういう時が来るまで楽しみに取っておくわ、ふふ」
王になるって……。
国を作ろうなんて話はしたけど、それって俺が王になるということになるわけか……。
まぁその話は置いておくにしても、“そういう時が来るまで楽しみに取っておく”というのは、どういう意味なんだろう？
色っぽく俺を見つめて微笑んでるんだけど……まさか……いや、そんなわけないな。
それにそもそも、仮に将来、王になるとして、今の時点で呼び捨てにするのも、君付けも大差ないと思うんだが。
基準がよくわからない。
「じゃぁ私もヤマト君で」
「そうね、いずれ陛下って呼ばなきゃいけなくなるかもしれないから、今のうちにヤマト君って呼んでおこう」
イリーナさんとフランソワさんは、楽しんでる感じだ。
「私は、先輩が国王になっても、先輩って呼んでいいですか？」
ラッシュが少し目を潤ませながら、祈るような顔で俺を見る。
「もちろん先輩でいいし、国王になるとか言われても、全くピンとこないんだけど。
国のかたちになるなんて、いつかになるかわからないし。
このままずっと五人かもしれないよ。
村ですらない、一つの家族のままかも」
俺がそう言うと、ラッシュは安堵の表情を浮かべ、他のメンバーはニヤッと笑った。
「でも楽しくていいじゃない」
「それに国なんて、勝手に国って宣言しちゃえばいいんじゃないの？」
「ふふ、五人の国もありかもね。魔境に暮らすんだから、何でもありでいいんじゃない」
クラウディアさん、イリーナさん、フランソワさんは、どこまでも楽しんでいる感じだ。
「でも勝手に宣言したって、誰も認めてなきゃ国じゃないんじゃないかな」
「確かに、冷静に考えればヤマト君の言う通りなんだけどね。どこからも相手にされないければ、国として機能しないと思うし。でも開き直って、自給自足で自分たちだけで暮らせば、立派な国じゃない？」
「まぁ確かに、別に他の国と外交がしたいわけじゃなくて、のんびり自由気ままに暮らしたいだけだから。
堅苦しく考えなくても、いいのかもしれないけど」
「そうよそうよ」
「私も賛成です」
「じゃぁ堅苦しく考えずにさぁ、国って宣言すれば！ 五人だけど。
そうすれば『カントール王国』がまた軍を派遣したら、戦争行為になるし。
コテンパンにして、戦争賠償でお金を巻き上げちゃえばいいんじゃない？」
「それいいかも！ 『ショウナイの街』に行って、守護に国を作ったから、今度襲ってきたら戦争だぞって言いに行っちゃう？」
クラウディアさんとラッシュの賛同はいいとして、イリーナさんとフランソワさんがちょっと暴走気味だ。
この二人は、あくまでノリの良いキャラのようだ。
なんか、なし崩し的にこの案が採用されそうで怖いから、話を変えよう。
というか、本来のステータスの確認をしてしまおう。
それにしても……女子四人のノリについていくのは、意外と大変だったりする・・・・。
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