砂利の山の上から

　当方が近所の保育園に通っていた頃の話です。

　保育園の近くの工事現場――――いえ、採石場だったのでしょうか、うろ覚えですが――――同じ組の友だち数人とそこで遊んでいたときのこと。

「ぼくもいーれーて」

　一つ下の男の子……仮にAくんとしておきましょう。

　当方たちと一緒に遊びたいと言ったのです。

　当方たちはAくんと一緒に遊びました。

　鬼ごっこ、かくれんぼ、一通り遊んでから、小高く積まれた砂利の山に登りました。

　相当高かったような記憶があり、多少補正はかかっているかもしれませんが、それでも２メートルはあったのではないでしょうか。

「たかいねー」

「こわーい」

　そうはしゃいでいた折。

「わあああああ！！」

　Aくんが砂利の山の斜面を転がり落ちました。

　砂利と言っても大きめの小石が混じっていたらしく、Aくんは擦り傷だらけで身体から出血していました。

　当方たちは全員顔が青ざめました。

　血だらけで泣いているAくん、そしてお母さんに怒られる……という、子どもながらの恐怖で足が竦みました。

「だいじょうぶ？」

「おかあさんにいわないでね？」

　Aくんの身を案じながら、保身に走る当方たちの浅ましいこと。

　泣きじゃくるAくんを近くの県営住宅まで送りましたが、家の前までついていくことはせず、当方たちは逃げるように家に帰りました。

　当方も友だちたちも怒られたらどうしよう……とビクビクしていましたが、次の日Aくんは保育園に来ませんでした。

　バレたらどうしようと怖かったので、なんでAくん今日来てないの？と先生に訊ねることもしません。

　それから何日か経ち、Aくんのことがバレて怒られることがないとわかった当方たちは、ホッと胸を撫で下ろす思いでした。

　が、しばらくしてからAくんが別の保育園に転園していたことを知りました。

　理由は定かではありません。

　あれから数十年。

　今彼はどこで何をしているのでしょう。

　顔もハッキリと覚えていませんが、当方の頭の深いところで、今もたまに思い出すのです。

「いやだよやめて！！　こわいよ！！　おさないで！！　やめてよぉ！！」

　嫌がるAくんを、当方たちが笑いながら砂利の山から突き落としたことを。

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　もちろんフィクションです。