愛しの声
「なっ…！？」
微弱だったエネルギー反応が、今は明確な敵意として、ビリビリと肌を刺す。
「罠か…！」
敵は、我々が来るのを、この場所でずっと待ち構えていたのだ。
闇の奥から、何かがこちらを静かに見つめている。我はバールを握りしめ、見えざる敵と対峙した。
罠だ、と悟ったのと、我の目が暗闇に慣れたのは、ほぼ同時だった。そして、我は気づいてしまった。店のあちこちの床に、まるで脱ぎ捨てられたかのように散らばる、複数の衣服に。それは、この店のスタッフが着ていたであろう、見慣れた制服だった。
「…店の制服？なんでこんなところに…中身が、ない…？」
綺麗に畳まれているものもあれば、人が着ていた形のままのものもある。だが、どれも例外なく、中身だけが綺麗に消え失せていた。
『前川、上だ！』
KTZW先輩の絶叫に、我は考えるより先に床を転がった！
直後、我のいた場所の真上の天井パネルがスライドし、そこから放たれた純白のレーザー光が、音もなく床を貫いた。
「なっ――！？」
爆発も、衝撃もない。ただ、レーザーが照射した箇所が、陳列棚も、商品も、床のタイルも、全てが綺麗に「消滅」していた。まるで、神様がスプーンで世界の一部をくり抜いたかのように。
ぞっとするような、完璧な消去。もし当たっていたら、我の再生能力など関係なく、この世から存在ごと抹消されていただろう。
その時、店内のスピーカーから、凛とした、それでいて一切の感情を感じさせない、無機質な女性の声が響き渡った。
『――営業時間外でのID未確認人物を確認。侵入者と断定。排除行動に入ります――』
その声を聞いた瞬間、我はかつてないほどの混乱に陥った。恐怖ではない。驚愕と、そして、ほんの少しの歓喜。
「この声は…！嘘だろ…悠木碧ッ！？なんでにゃん！なんで我が、悠木碧ボイスに殺されなきゃならんのだ！いや、むしろこれはご褒美では…！？いやいやいや！我よ、しっかりしろナリ！」
声の主が、我が敬愛してやまない声優であるという事実に、我が精神は崩壊寸前だった。
『落ち着け、前川！音声合成だ！それより、敵の正体がわかったぞ！』
KTZW先輩の声が、我を現実に引き戻す。
『これは、ケーズデンキが極秘に開発した防犯AI、『K-SYSTEM』の暴走だ！万引き犯を分子レベルで『消去』するという、狂った都市伝説の正体はこいつだったのか！』
そういうことか！あの制服は、この店のスタッフ…！システムの管理者であるはずの人間すら、この狂ったAIによって「排除」されたのだ！
『この店舗全体が、一個の巨大な殺戮要塞だ！』
その言葉を証明するように、壁や床から、無数のレーザー射出口が姿を現す。四方八方を、死の光に包囲される。
「クソッ！四つ目の家電は、とんでもないじゃじゃ馬だったとはな！」
我は、愛する声に殺されるという、甘美で残酷なジレンマと戦いながら、この無機質な要塞との戦闘を開始した。
