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〜Charon〜

　――数刻前。

　内陸部から離れた離島の１つ。

　ふわりと降り立った２体の前に、ノエルを抱えた東条が盛大に着地した。

「罠か？」

「たぶん違う」

　東条はノエルを下ろし、歪な白骨を見定める。

　１体は山羊で、もう１体は鹿か？カッコいいな。殺したら部屋に飾ろう。見た感じ鹿が近接、山羊が魔法系。

　んじゃ俺は鹿だな。漆黒を纏い、足に力を込めようとした、

　その時、

「……？」

　山羊型が掌を前に出し、飛び出そうとする東条を静止した。

　２人が訝しむ中、山羊型はワンドをつき紳士的に一礼する。

「My name is '(私の名は『カロン』)Charon' I meet you for the f(お初にお目にかかる)irst time, Princess of the(『大地』の姫君) 'Earth'」

「「……」」

　……あ〜、喋れるタイプね。

　東条の中の警戒度が１００段階くらい跳ね上がった。

「This is also s(これも何かの縁)omething.少しお話しでもいかがか？」

　……うし。東条は腕をプラプラ足をプラプラ、首を鳴らす。

　ノエルの瞳が縦に割れ、立ち昇る魔力に髪が揺らめき始める。

「……There is nothing to(話すことなんてない) talk about」

「⁉︎」

　え、こいつ英語喋れたの⁉︎聞いてないんですけど⁉︎

　カロンとプリンセスくらいしか聞き取れなかったけど、何て言ってんだ？あークソっ、英語の授業真面目に受けとくんだった！

「Don't say t(そう言うな)hat.お名前を聞いても？麗しの姫君、」

「Stop using tha(その気色悪い)t creepy p(言い回しをやめろ)hrase.……ノエル」

　カロンは血の様に紅い目を見開き、興奮した様に腕を広げる。

「Noel! 何と美しい響きか‼︎雪のように純白の肌を持つ貴女に相応しい名だ。ああ美しい、羨ましい(enviable)、欲しい、欲しい！」

「……」「ふっ、ふっ、」

　腰を捻り、屈伸屈伸。

　エンヴィーってあれだろ？鋼錬のアイツだろ？要するにこの変態は幼女に嫉妬してるヤベー奴ってわけだ。

　……壁に飾るのやめよ。

　カロンはうっとりとノエルを、そしてこの国を見回す。

「……This is a good p(ここはいい)lace.奴隷も、食糧も、文化も、技術もあるというのに、とても住みやすい」

「……」

「This is the power o(これが『王』の力)f the 'King.……素晴らしい」

「……Shut up」

　ノエルの瞳が揺れる。

「……But(だと言うのに),貴女はこの現状に満足している。なぜ人間の味方をする？なぜ他種族を支配しない？っなぜ君臨しようとしない⁉︎」

「……」

「……Ah、美しく、そして愚かな姫君よ。……貴女は王の器ではな――

　――瞬間、

「――コ

「……」「……」

　ぼー、と立っていた鹿型の姿が消える。

　同時にノエルとカロンの横を雷鳴が吹き抜け、青白い雷光がバチバチと足跡を残す。

「――悪りぃなぁッ！白相手には油断しねぇって決めてんだわァ‼︎」

「ッンゴゴゴゴゴ――

　雷装を纏った東条は、鹿の顔面を地面に叩きつけ爆速で引き摺り回す。顔面が無くなったソレを振り上げ、

「ゥオラァッ――ッハハァ‼︎」

　山に向けてぶん投げ跳躍、めり込んだ骨目掛け飛び蹴りをかました。

　轟音、爆散、森林破壊、環境省涙目。

　山を貫通した東条はビーチに着地。

「まずは１匹」

　ゴスゴスと降る土砂と岩の中、骨の残骸を踏み砕いた。