10話
山を削り造り出された、約九十haの広大な敷地。
東京ドーム二十個を収納出来るその施設には、グラウンドが三つ、総合体育館、プール、居住区域、トレーニングジム、食堂、会議室、おおよそ思い付く限りの公共施設が、全て揃っている。
そして今、機械音を響かせ開く大きな門から、受験者達を乗せたバスが列を成して入って来た。
その一つから降りる、東条一行。周りの者同様、彼等も事前に渡されていた受験番号に従って、指定された部屋へと歩を進める。
しかしやはり、フードを外した二人は注目の的となる。
「はっはっは、勝手に道が出来るぜ」
「ノエルは人気。視線が集まるのも仕方ない」
「自分で言うかねー」
「……俺等居心地悪いんですけど」
苦言を言う朧に、東条は笑う。
周りを見れば、絶世のロリにサインを貰おうとして牽制し合っている者や、携帯で彼女を写メろうとしている輩も多い。
自分で言うのも何だが、いやはや、有名になったもんだ。
「「「「――っ」」」」
だからと言って、目の前でコソコソされるのは好まない。
撮るなら自分に気付かれず、もしくは堂々と撮りに来い。
そんな気持ちを胸に、彼は魔力をお漏らししながら歩くのだった。
――「えー、それでは、これよりペーパーテストを始めます。簡単な検査のようなものですので、気を張らずにお受け下さい。では、始め」
試験官の合図に合わせ、部屋に紙を捲る音が響く。
東条も彼等に続き、どんな質問がされているのかざっと目を通した。
・モンスターに襲われた。周りには戦えない人がいる。どうするか？
（とりあえず様子見。勝てそうなら狩る）
・子供、男性、女性、老人、貴方が真っ先に手を伸ばすのは？
（近くにいる人）
・危険区域に入って、一番最初にやる事は？
（……動画撮影？何だこれ分からん）
・危険区域で睡眠をとるなら、何処を選ぶ？
（トレントの上だろ。これは分かる）
・戦闘で傷を負ってしまった。周りに仲間はいない。どうするか？
（消毒してからモンスターを殺して治す）
見た感じ、SPIや人格検査に似たテストっぽい。そこに危険区域特有の問題がちょくちょくある感じだ。
一般人の救助を最優先―とか、心にもない綺麗事を書いたところで受かるわけではないだろうし、まぁ気楽にやっていこう。
周りが必死に頭を悩ませる中、東条はさっさと答えを書いていくのだった。
――一時間後
「マサ、楽しかった。見て見て」
「こういうのはあんま人に見せちゃいけないんだぞ」
「何で？」
「……まいいか。どれどれ」
・モンスターに襲われた。周りには戦えない人がいる。どうするか？
どうもしない
・子供、男性、女性、老人、貴方が真っ先に手を伸ばすのは？
契約した人
・危険区域に入って、一番最初にやる事は？
動画撮影
・危険区域で睡眠をとるなら、何処を選ぶ？
マサのcell
・戦闘で傷を負ってしまった。周りに仲間はいない。どうするか？
ノエルは傷を負わない
「……お前、問題の意図ちょっとは汲み取ってやろうぜ」
あんまりな回答の数々に、流石に質問者が可哀想になってくる。
「マサのも見せて」
「いや、だからね」
「あの〜、申し訳ございません、」
東条が彼女と戯れていると、隣から試験官が用紙の回収に来た。
「お互いに回答を見せ合うのは、ちょっと」
「何で？」
「え、いや、えっと」
「あはい、すみません。ほれ、次は魔力検査だ。行くぞ」
「ん」
汗汗と回収する試験官に頭を下げ、東条はノエルを抱えその場を後にするのだった。
