最強魔王、勇者の娘に転生 ～復讐のつもりが溺愛ルートに突入しました～

私は…天才？？？

フィオナが紅茶のカップを置き、琥珀色の瞳を細めてエリスを見た。

その動作一つ一つが、洗練された魔導師特有の優雅さと、隙のない鋭さを漂わせている。

銀色の髪は陽光を弾き、長い耳が微かに動いて周囲の音を拾っている。

エリスは直立不動で、引きつった笑みを浮かべていた。

背中に冷たい汗が伝う。

（き、来た……！ 魔族絶対殺すウーマン！）

（前世の記憶だと、このエルフ、いつも氷みたいな顔して私のこと大嫌いだったようだ！）

（パパと違って魔法の専門家……。絶対に見抜かれる。「あ、こいつ中身魔王です」って！）

エリスの内心はパニック状態だったが、表面上は「人見知りな十歳の少女」を完璧に演じている。

スカートの裾を握りしめ、上目遣いで怯えるふりをする。

ゼノンが満面の笑みで、フィオナの肩をバンと叩いた。

「ようフィオナ！ 遠いところをすまないな！」

「いやなに、今日はとっておきの『サプライズ』を見せたくてね！」

フィオナはため息をつき、カップを持ち直した。

「ゼノン。貴方の『サプライズ』は大抵、厄介事か自慢話よ」

「今回は……娘さんのこと？」

「ああ！ 実は先日、エリスが魔法に覚醒してな！」

ゼノンは鼻高々に宣言した。

「これがまた凄いんだ！ 黒くてトゲトゲしてて、実にパワフルな薔薇でな！」

（やめてパパ！ 余計な形容詞をつけないで！）

エリスは心の中で悲鳴を上げた。

「黒くてトゲトゲ？」

フィオナの眉がピクリと動く。

「植物魔法……それも変異種かしら。珍しいわね」

「だろ！？ だから専門家のお前に、是非とも鑑定してほしくてな！」

「エリス、ほら。フィオナおばちゃんに、あの『凄い魔法』を見せてあげなさい」

ゼノンが促す。

それは死刑台への招待状に等しい。

エリスは後ずさりした。

「あ、あの……パパ……」

「ん？ どうした？ 恥ずかしいのか？」

「う、うん……。それに、今日は調子が……」

「大丈夫だ！ 失敗してもパパが受け止めてやるから！」

（違うの！ 成功したら死ぬの！ 貴方に殺されるの！）

エリスは涙目になった。

だが、フィオナの静かな視線が突き刺さる。

ここで拒否すれば、逆に怪しまれるかもしれない。

やるしかない。

ただし、「魔王の禍々しい茨」ではなく、「可愛らしいお花」として出力するのだ。

全力で偽装して！

エリスは震える手を前に突き出した。

深呼吸。

イメージしろ。

無害な花。

メルヘンな花。

決して人の生き血を吸ったり、絶望を撒き散らしたりしない、ファンシーな花！

（お願い、私の魔力！ 空気読んで！）

彼女は口を開き、即興の詠唱を紡いだ。

震える声で、できるだけ可愛らしく。

「……さ、咲いて……お花さん……」

『深淵の底より……』

（違う！ 脳内詠唱が勝手に！）

エリスは慌てて思考を修正する。

「き、キラキラの……光を浴びて……」

『鮮血の契約に基づき……』

（黙れ前世の本能！ 引っ込んでろ！）

エリスは顔を真っ赤にして、必死に言葉を絞り出した。

「えっと……ポポポポーン！ ……フラワー・ブルーム！」

苦し紛れの呪文と共に、魔力を解放する。

ドクン。

本能が歓喜し、黒い魔力が噴き出そうとするのを、理性で無理やりピンク色に塗りたくる。

ボシュッ！

間の抜けた音と共に、エリスの手のひらから一輪の花が咲いた。

それは確かに薔薇だった。

だが、色は毒々しい赤黒さではなく、薄いピンク色……を、少し濁らせたような微妙な色合い。

そして茎にはトゲがあるが、そのトゲの先端には、なぜか小さなハート型の葉っぱがついていた。

「……できた」

エリスはへたり込みそうになった。

見た目はギリギリセーフ（？）。

中身は……猛毒と麻痺成分たっぷりの殺人植物だが、触らなければバレないはず！

フィオナが立ち上がり、エリスの手元の花に近づいた。

その顔が無表情で怖い。

「……見せて」

彼女は長い指を伸ばし、花弁に触れようとする。

（ひぃぃッ！ 触らないで！ 解析されちゃう！）

エリスはビクッと体を硬くした。

フィオナの指先が、ピンク色の花弁に触れた。

一瞬、彼女の瞳孔が開いたように見えた。

（バレた！？）

沈黙。

永遠にも感じる数秒間。

フィオナは指先を離し、じっとその指を見つめ、それからエリスの顔を見た。

「……ゼノン」

「おお！ どうだ？ 才能あるだろう？」

「ええ」

フィオナは静かに頷いた。

「驚いたわ。……これは、ただの植物魔法じゃない」

（終わった。処刑だ）

エリスは目をギュッと閉じた。

「構造が……非常に『複雑』ね。外見は可愛らしいけれど、内部の魔力循環が異常に高密度だわ」

「まるで……強大な魔力を、無理やり小さな器に押し込めたような」

フィオナの視線が、エリスの瞳の奥を探るように深くなる。

「エリスちゃん」

「は、はいぃッ！」

「貴方……無意識に魔力を『圧縮』しているわね？」

「え？」

「普通、覚醒したての子供は魔力を垂れ流すものよ。でも貴方は、それを本能的に制御し、形に留めている」

フィオナは微かに口角を上げた。

「天才よ。……恐ろしいほどのね」

ゼノンが「ぶはは！」と豪快に笑った。

「そうだろうそうだろう！ 俺の娘だからな！」

「天才か！ いやぁ、参ったな！ 将来は宮廷魔導師か？」

フィオナはゼノンの馬鹿騒ぎを無視して、エリスに顔を近づけた。

その瞳には、敵意ではなく、どこか懐かしむような色が浮かんでいた。

「……大切にしなさい、その力」

「綺麗な花よ。……少し、寂しそうな色だけれど」

フィオナはそう言い残し、席に戻った。

エリスは呆然と立ち尽くした。

バレてない？

いや、何か気づかれた気もするけど、とりあえず「敵」とは認定されなかった？

「……よ、よかったぁ……」

エリスはその場に崩れ落ちた。

全身の力が抜ける。

ゼノンが慌てて駆け寄ってくる。

「おいおい、大丈夫かエリス！ 魔力使いすぎたか？」

「パパが無理させるからだぞ！ 無茶しやがって！」

ゼノンはエリスを抱き上げ、よしよしと頭を撫でる。

フィオナは紅茶を啜りながら、その光景を静かに見つめていた。

（あの魔力の質……）

（リリス……？）

（まさか、ね。……でも、もしそうなら）

彼女はカップの中に映る自分の顔に、自嘲気味な笑みを浮かべた。

（ゼノン。……貴方の願いは、本当に叶ったのかもしれないわね）

その夜、ゼノン邸の食卓は祝宴となった。

「乾杯だ！ 我が娘の天才的才能に！」

ゼノンがジョッキを掲げる。

料理長のマサが腕を振るった豪華なディナーが並ぶ。

「もう、あなたったら。エリスが困ってるじゃない」

セシリアが苦笑しながら、エリスの皿にサラダを取り分ける。

「でも凄いわね、エリス。お花を咲かせるなんて素敵」

「う、うん……ありがとう、ママ」

エリスはひきつった笑顔で答えた。

（素敵じゃないの。中身は殺人植物なの）

（パパもママもフィオナさんも、みんな騙されてる……！）

罪悪感と安堵感が入り混じり、エリスの胃はキリキリと痛んだ。

だが、ゼノンは止まらない。

「そうだフィオナ！ 明日からエリスに魔法の特訓をつけてやってくれ！」

「俺じゃ槍の使い方は教えられても、魔法はさっぱりだからな！」

「ぶっ！？」

エリスはスープを吹き出した。

「特訓！？ フィオナさんと！？」

「ああ！ 天才を伸ばすには最高の師匠が必要だ！」

フィオナは優雅にナプキンで口を拭い、頷いた。

「いいわよ。……少し興味もあるし」

「みっちり、基礎から叩き込んであげる」

その目が、キラリと光った気がした。

（ひぃぃぃッ！！）

（マンツーマン指導とか絶対ボロが出る！ 死ぬ！ 尋問される！）

エリスの絶望をよそに、英雄ゼノンは上機嫌で肉にかぶりついた。

「ガハハ！ 楽しみだなエリス！ 立派な魔導師になるんだぞ！」

「……うん、パパ……」

エリスは遠い目をした。

彼女の「正体隠蔽・良い子生活」の難易度が、一気にルナティックモードに跳ね上がった瞬間だった。

窓の外では、彼女が昼間咲かせた「ピンクのバラ（殺人仕様）」が、月光を浴びて妖しく、しかし健気に揺れていた。