キャンプ
私たちは荷物をまとめ、バスに乗った。
旅はとても長く、青い山に到着するのに何時間もかかるだろう。私たちがバスを出発したのは午後6時頃だった。
私たちのキャンプ場は富士山の頂上にあった。
森の入り口に到着すると、ウェンディコーチが運転手に停車するように言った。
私たち全員は、なぜウェンディコーチがバスを止めさせたのか不思議に思った。
すると彼女は、私たち選手たちに降りるように言った。
私たちはまだ理解できなかったが、バスを降りた。
彼女は運転手とスタッフに、バスで山を登り続けるように頼んだ。
彼らはその通りにした。
私はコーチに尋ねた。
* なぜ私たちは森の入り口に残されたのですか？
* 私たちは歩いて登るんだ、とコーチは笑顔で言った。
* 私たちは歩いて山を登るのですか？ここは木々や崖でいっぱいの、とても険しい森ですよ。
と私は言った。
* コーチ、ここから山までは歩いて4時間くらいかかります。もし歩いて行ったら、夜になってしまいます。夜はとても危険です。
彼女は言った。
* なぜ怖がる必要があるの？私たちの先祖は、私が言ったように、森で生き残らなければならなかったんだ。
彼女は、これが私たちのトレーニングの一部になると言った。
ウェンディは私たちに荷物を持って、登るように言った。
みんなが荷物を持った。
私は少し怖がりながら森を見ていた。
シンゴが私に笑顔で言った。
* おい、パン、怖がるなよ。お前が男であることを示せ。お前はエルフだろ？お前自身の世界では森で暮らしていなかったのか？ハハハ！
彼は、コーチはいつもこんな感じだと言ってくれた。
私は都会に慣れていて、森に行ったことがなかったので、怖かったのだ。
それで私は自分の顔を叩いた。
* 怖がってはいられない。強くなりたければ、障害を乗り越えなければならない！
そして、私たちは森に入った。
森に入ると、そこがどれだけ険しいか、穴や密集した低木、大きなつる、大きな岩といった障害物でいっぱいであることがわかった。
すると、ミレーコーチが言った。
* 急いで、私についてきなさい！
そして彼女は、まるで忍者のように、穴を飛び越え、大きな岩を登り始めた。
私は驚いた。
ウェンディが言った。
* さあ、私についてきて！
ネロ、ビリー、ジン、そしてシンゴは彼女について行った。
私とソラは立ち止まって、茫然としていた。
でも私たちは行った。
私たち二人は、穴をうまく通り抜けることができなかった。いつも落ちてしまった。幸い、穴は大きかったが深くはなかった。
それで、私たちは登らなければならなかった。
ソラは、私よりもうまく登っていた。より速く登ることもできた。
私は登っては滑り落ちた。
ソラは穴から抜け出して、私を助けようとした。
ウェンディコーチが言った。
* ソラ、だめだ。彼に一人で登らせなさい！
私はコーチに腹が立った。なぜソラが私を助けるのを許してくれなかったのか、と思った。
私は何度も何度も登ろうとしたが、できなかった。
* くそ、なぜ登れないんだ！
チームメイトたちが「コーチ、彼を助けましょう」と言った。
彼女は、最高になりたければ、大きな障害を乗り越える必要があると言った。
私は考えた。
* 私は多くのことを乗り越えてここに来た。ケンジコーチがとても応援してくれたおかげで、選手になることができた。この森が私の夢を妨げることはない！
そして、私は決意を固めて、滑ることなく登り、穴から抜け出した。
私は成功したことにとても喜んだ。
ウェンディコーチはそれを見ていた。
ソラが私を待っていた。
* おめでとう、友よ。やったね。さあ、一緒にあの大きな岩を登ろう！
* うん、行こう！
そして私たちは大きな岩を登り始めた。するとコーチは、私たちを落とすために物を投げ始めた。
* なぜウェンディコーチはこんなことをしているんだ？
私は彼女を見て、彼女が私たちを助けたいと思っていることを悟った。彼女に少し腹を立てていたが、私は理解し始めて、落ち着いた。
* ソラ、続けよう！
* わかった！
私とソラは続けた。そして最終的に私たちは頂上に着いた。
私とソラは祝った。
* わーい！
みんなも祝った。
* 二人ともおめでとう。
コーチは笑顔で私たちに、前に進み続けるように言った。
そして、私とソラは立ち上がって、コーチとチームメイトと一緒に前に進んだ。
大きな岩を降りると、コーチは私たち一人ひとりにバスケットボールをくれた。
彼女は私たちに、ドリブルをしているようにボールを地面にバウンドさせながら走るように言った。
私たちは、地面がボールをバウンドさせるには難しいと気づいた。しかし、それでも私たちはやった。
そして私たちは走り始めた。私たちは大きな困難を抱えていた。私たちは何度も失敗し、ボールは手から離れて下り坂を転がっていった。私たちは戻ってボールを拾い、止まった場所から続けなければならなかった。
私たちはこれを1時間以上続けた。すでに夜の7時だった。
私たちは諦めずに、より正確にボールをドリブルし、コントロールできるようになった。
その後、私たちは山のふもとに到着し、足に重りを付けて丘を登らなければならなかった。
そして、2時間以上山を登った後、ついにキャンプ場に到着した。
すでに夜の10時になっており、みんな疲れていた。
コーチは疲れていなかったので、私たちに部屋に荷物を置いた後、シャワーを浴びるように言った。
私たち選手たちは同じ部屋を共有していた。部屋は巨大だった。
私とソラは驚いた。
* この部屋は、僕とソラの家よりも大きいよ。
その後、私たちは温泉でシャワーを浴びに行った。
シャワーを浴びている間、ソラが私に、気分が落ち着いたか尋ねた。
私は「うん」と答えた。このトレーニングは奇妙だったが、強さやボールをコントロールする能力など、多くのことを学んだと気づいたからだ。
ソラも同じことを言い、こう言った。
* お前は人生の愛に怒り続けると思っていたよ！
* 誰が彼女が人生の愛だって言ったんだよ、このバカ！！！
シャワーを浴びて着替えた後、私は夕食を食べに出て、コーチに会った。
私はひざまずいて、コーチに謝った。
* ウェンディコーチ、すみません。今日、穴に落ちたときに腹を立ててしまいました。あなたは私の夢を邪魔しようとしていると思っていましたが、逆でした。あなたは私を助けようとしていたのですね！
彼女は笑顔で言った。
* 許すわ。あなたとチームのためにやったの。最高の選手になりたければ、大きな障害を乗り越えることを学ぶためよ。特にあなた、パン。最大のライバルであるジェームズを乗り越え、いつか「ジャングルの王」になりたければね。
そして彼女は、私を立ち上がらせるために手を差し伸べた。そして私たちは一緒にチームの他のメンバーと夕食を食べに行った。
第4章 終わり。
