青砂の流れる川8(戦闘)
土と葦で作られた壁
天井のない円柱形の空間
月明かりが差し込む砦の中
身を寄せあい恐怖に耐える獣人
隅で眠る美しい二人のエルフ
■システィーナの視点
「オイ、起きろ。いつまで寝てるんだ！」
「ぅ、ぅう～～ん……」 うめく私。
「姉さん、アル。起きてくれ」
「「う……うぅ～～ん」」
眼を開けると、神経質そうな顔と優しげな顔があって、楕円形に切り取られた星空が目に映る。
「あ、あれ？ ここは？」 なぜ寝ているのか記憶がない。
「スラン？ どうしたの？」 隣でアルの声。
私たちは二人そろって寝かされていたみたい。
「フン、オークどもが来たぞ！」
「「オーク！」」
二人してガバッと起きると、途端にめまいが！ うわあ～～、頭がぐらぐらして世界が回る～～！
「しっかり、大丈夫だよ」 弟がアルの背中を支え「ごめんね。砦造りで無理をさせてしまって。戦いの場にかかりっきりで気づけなかった」
反省しながらも、アルを優しく支える弟に、姉としては寂しいけれど、それでいい！
はわぁ～～、アルは恥ずかしそうに俯くと目の周りが赤くなった！ 可愛い！ 可愛い！ 何でアルはこんなにも可愛いんだろう？
「フン、その様子ならお前は大丈夫だな」
「もうっ！」
何よ！ もうちょっと心配してもいいと思うわ！
「起き上がれ、オークが来るぞ！」
「そ、そうだ！ オークだ！」
私は思い出した！ オーク襲来に備えて砦や防護壁やらを作っていたことを！ その後の記憶がないのは、途中で気を失ったからだ！
「砦は完成した！？」
「ウム、よくやった」
言い方！ もうっ何なのよ、その偉そうな態度は！
上体を起こすとまだ頭がクラクラするものの、次第に慣れてくる。この症状は霊力を使い果たした後に出る症状の一つだ。
「姉さんとアルが気絶してから六時間くらい経つけれど、霊力はどれくらい回復したかな？」
「六時間も……」 そんなに寝ていたんだ「マックスの二～三割くらいだと思う」
「私も」
「そうか。なら休みつつ、状況に応じて精霊魔法を使ってくれるかい？」
「「分かったわ」」
と私は今の状況を訊ねた。
「オークたちが来たって？」
「うん、四キロほど離れた場所にいるらしい。部隊を半分に割って移動しているって」
「そ、そうなの！？」
私はゆっくりと立ち上がると、クラクラする頭を振りながら矢を放つための台までやってきた。砦の壁の上部には、弓矢を射つための胸壁（凹凸を作った壁）を作ってあるの。胸壁から外を覗くと……
「はわ、ゾロゾロいる」
「川向うとこっち側で分けて配置するとコークリットさんが」
「はっ、そうだ！ コークリットさんは！？」
「予定通りらしい。大丈夫だって」
「～～～～～～～っっ！！」
うう～～っ！ 心配だよ～～！ また怒りの精霊が胸を焼いたらどうするの～～！！
「フン、心配はむしろこちら側だろう」 いつも以上に不機嫌な嫌味男が周囲を見渡して言う「この砦内を見ろ。女・子供ばかりで、外にはケンタウロスの戦士七名だ。これでオークを迎え撃たねばならん」
ああ、言われて気が付いた。
砦内では獣人の非戦闘員が葦で弓矢を作っている。このメンバーでオークやオーガー、ヘルハウンドの攻撃を耐え忍ばなければいけないんだ！
あわわ、ハラハラしてきた！ ソワソワと落ち着かなくて、何だかトイレに行きたくなってきた！
とその時、外から怒声が響き渡る！ はわわ、頭一つ大きいオークが！ 何あの巨体！ 遠目に見ても、周りのオークより背が高く横幅も大きい！ 武器も私の身長くらいありそうな棍棒を軽々と振り回して！
「フン、あれが副族長のメスらしい！」
「「あ、あれが！？」」
副族長はハルさんと罵りあっている！ 何て大きい声！
でもハルさんの言葉に！
オークたちが叫び声をあげた！
「「ブギイイイイイイイイッッ！！」」
「「うわああっ！」」
三百六十度、周囲全てから不快な威嚇の叫び声が！
耳と頭が痛くなる声に思わず耳を塞いだ瞬間！
「殺ッチマイナアッ！！」
「「ブギヤアアアアアアッ！！」」
「「始まった！」」
ビュビュビュビュッッ！
左右の胸壁に弓矢がドドドドッ！ と刺さる！ さらに頭の上をピュピュンッ！ と弓矢が通過した！
「「ひゃあっ！」」 私とアルは思わず身をかがめる！
「川向うのオークどもは忘れていい！ 正面からくるオークどもを倒すぞ！」 ローレンの檄が飛ぶ！
「「はい！」」
その正面からは！
圧倒的速度で！
黒い塊が！
「「グルアアアアアアアアッ！！」」
ヘルハウンド！ 圧倒的速度で！
オークやオーガーを置き去りに！ 第一次防衛ラインに迫る！
「な、何匹！？」
「じ、十以上！？」
早すぎてっ！
「フン！ 今だ！ 『伏したる地精霊よ！ 解放せよ！』」
嫌味男の声に、土人形の前にある草原が四ヶ所！ 波打ち始めたら、土の下から！
ファラルリザードが！ 八匹飛び出した！
「「グルアアアッ！？」」
突然の出現！ 一足飛びの距離！
驚き、真上や左右に飛び上がるヘルハウンドたち！
「「ゴアアアアアアッ！」」
ファラルリザードが！
射程内に入ったヘルハウンドを獲物と認識！
三メートルもの巨体とは思えないほどの速さで、突進！
瞬間的に怯んだヘルハウンドに組み付き、もんどりうつ！
「「ガルルルルッ！！」」
どっちのうなり声かも分からない！
でも巨大なリザードがヘルハウンドの首に咬みつき押し倒している！
「よし！」
弟が握り拳を作る！ ファラルリザードを利用しようっていう弟の作戦が当たった！
ヘルハウンドが五匹、ファラルリザードに咬みつかれ押し倒されてもんどりうっている！
他にも三匹のヘルハウンドがリザードと対峙し、炎の息を吐き出している！
でも三匹のヘルハウンドがリザードの罠を抜け第一次防衛ラインに！
「「グルルアアッ！！」」
「『地精霊よ、突進を食い止めよ！』」
弟の命令で地精霊の人形たちが棍棒を構えた！ 迫りくるヘルハウンドに棍棒を振り回す！
「グルルアアアッ！！」
振り回される棍棒をかいくぐり、腕に咬みつくヘルハウンド！
土人形だから腕が壊れる！？
と思いきや、蔓草で補強されたボディは咬み千切れず！
土人形はそのままヘルハウンドを体全体で抱え込んで倒れこむ！
三匹とも捕まえた！ 捕まりながらも炎のブレスを吐き出すヘルハウンドたち！
辺りが赤く染まる！
「今だ！ 射てええええ！」
「「おらあああ！！」」
「「やあああ！！」」
砦前のケンタウロスの戦士たちと砦にいる者たちで、一斉に矢を放つ！
ドスドスドスッと土人形ごとヘルハウンドに矢が刺さり、何度も吐き出されていたヘルハウンドの炎のブレスが止まる！
「よし！ ヘルハウンドは倒した！」
「「ブギイイイイイイイイッッ！」」
と遅れて鈍足のオークとオーガーが！ 土煙を上げながら迫って来る！
「「グオオオオオッ！！」」
うわああ、野太い雄たけびと共にオーガーが！
ヘルハウンドに食らいついたファラルリザードを！
棍棒でヘルハウンドごとボコボコに！ ひ、酷い！
単体で潜んでいたファラルリザードがオークに咬みつくも、他のオークがボコボコにして！
ファラルリザードの罠地帯を十数体のオークが抜けた！
「「ブギイイイイイイイイッッ！」」
「ひゃああっ！」
何て雄叫び！？
血糊でベトベトに濡れた棍棒を舐めながら！
嗤いながら！ 満面の笑みで叫ぶ！
「「ブギヤーーーハハハハハーーッッ！！」」
「「ゲアアーーーハハハハハハハハッ！！」」
「ひゃあああっ！」
こ、興奮っ！？ 狂乱！？ 熱狂！？
リザードやヘルハウンドの血を浴びたから！？
腹の奥底から轟く、野太い嬌声が！
怖いっ！ 怖いっ！ 狂気が！
「シスッ！ 怖い！」 怯えるアル！
「だ、大丈夫！ 皆いる！ コークリットさんが、いる！」
そう励ますけれど！
「「ひゃああっ！」」
「「うわああああんん！」」
アルも子供たちも震え、泣く！
「「ブギヤアアーーーーッッ！！」」
ドドドドドドッ！！
重そうな巨体たちが！ 喜色満面！
ニンマリ顔で！
嗤いながら突進！
ひゃああっ！ 何で喜んで！？ こ、来ないでええっ！！
恐怖を感じたその時！
ズンッ！ バスンッ！
ドスンッ！ バキッ！
最前列を走っていたオークとオーガー数匹が！
地面の中に突然落ちた！
「「ブギヤアァアッッ！？」」
「「ゴアァアアアッ！？」」
歓喜とは異なる悲鳴の絶叫！
胸から下が大地に埋まるオークの絶叫！ 腰から埋まるオーガーの絶叫！
落とし穴だ！ 見事に嵌まった！
でもただの落とし穴じゃないの！
そのオークとオーガーにつまずいた後続が！ 顔面から地面に！
ズボッ！ バキッ！
逆さまになった格好で地面に半分埋まる！
「「ブギイイアアアアッ！！」」
「「グギャアアアアーーッ！！」」
落とし穴に落ちたオークやオーガーが痛みで叫ぶ！
顔面から落ちた者たちは叫びながら穴から這い出ると、目や鼻、頬に葦で作った串が刺さりまくってっ！！
足から落ちた者たちも、足が串刺しになっているの！
「「グギャアアアアーーッ！！」」
「「わはははっ！」」 ケンタウロスの戦士たちが笑う！
「掛かってこいや！ まだまだ落とし穴はたくさんあるがな！」 ハルさんが挑発する！
「「ブギイイイイイイイイッッ！！」」
落とし穴に落ちた者たちの後ろで、オークやオーガーたちが怒り叫ぶ！
耳を破るような圧倒的な叫び！
「「うわああああんん！」」 恐怖する子供たち！
「気をしっかり持て！ 雄叫びに気圧されるな！ 奴らも不死身じゃない！ 倒せる敵だ！」
「そう！ 見ていろ！」
弟と嫌味男が矢を射る！
その矢には赤いトカゲが掴まっていて！
矢がオークたちの近くに刺さると、次の瞬間にはトカゲが炎を吐いた！
ボボボオオオッ！！ ボボボオオオッ！！
「「ブギャアアアッッ！」」
動けないオークたちは次々に炎に包まれる！ 痛みと炎で暴れるオーク！
「見ろ！ 倒せるんだ！」
「邪魔ダアアッ！」「ボケガッ！！」
ああ、後ろの無事なオークが！
火に包まれたオークたちを蹴り倒し、あるいは炎の盾にして！
火トカゲを殴り倒す！ 何て奴らなの！？ ケガをした仲間を盾にするなんて！
「「ブゴオオオオッッ！！」」
無事なオークたちは地面を棍棒で叩きながらやってくる！ 凄い振動！
幾つかの落とし穴は見破られ、突破される！
でも、これでいい！ 少しでも奴らの突進が弱まれば成功！
奴らの足止めが重要で、数とパワーで一気呵成に来られることを防ぎたいってコークリットさんが！
と突然、川向こうのオークたちが叫ぶ！ 一斉の絶叫！
「「ブギイイイイイイイイッッ！！」」
「「うわああああっ！」」
空間がビリビリ震える！ 子供たちは耳を押さえて泣く！
「「ブギイイイイイイイイッッ！！」」
仲間がやられたこと、暴れられないことに川向こうのオークたちが怒り、矢を放つ！
「「うおお！？」」
慌ててＣ字型の壁に隠れるハルさんたち！
「「きゃああ！」」
砦にもビュンビュン飛び交い、壁に刺さる！
「ムガアアアッ！！」
イラつき怒った川向うのオーガーがドスドス走るとジャンプして！
葦の原を半分以上飛び越えた！
途端にファラルリザードが集まってきて！
でも襲われる前に川へ飛び込んだ！
川は深いところで三メートルくらいあるけれど、オーガーなら胸くらいで！ 余裕だ！
「川を渡ってこっちにやってくる気だ！」
「マズイわ！」
それを真似したオーク数匹が葦の原を飛び越えて！
ファラルリザードにやられる者もいるけれど、川に到達する者も！
マズイマズイ！
「させるか！ 『水精霊よ、顔にまとわりつけ！』」
嫌味男の命令に、川の水が盛り上がると顔にまとわりついた！
「ガボッ！？ ゴボボッ！！」
「『オークの顔にもまとわりつけ！』」
「「ブボッ！ ブボブボッ！？」」
四匹のオークとオーガーが！ 川の中でもがき苦しむ！
「くたばれ！」
しばらくもがき苦しむと、ぶくぶくと沈んで行って……
四匹のオークとオーガーはうつぶせのままぷかーっと浮かんだ！
「「よし！」」
「「ブギイイイイイイイイッッ！！」」
これなら大丈夫だ！ そう思っていたら！
落とし穴を突破したオークたちが！ ついにハルさんたちの元に！ 十匹以上いる！
「ぶらあっ！ エル、エム！ 俺に続け！」
「「おうっ！！」」
槍を装備したハルさんが駆け出すと、エル、エム兄弟も飛び出す！
それを見たオークの一匹が！
「ブギイイイイッッ！！」
棍棒を振りかぶって！
ジャンプ一番、飛びかかってきた！ 何て跳躍！
「ぶらあっ！！」
ドドドドッ！ 目にも止まらぬ速さでハルさんは刺突！
走りながらなのに！ ハルさんの槍は、オークの両目、喉、心臓を正確に貫く！
「ッッ！！」
「エル、エム！ 常に動いて横撃！ 奴らの機動力を奪って孤立した者を討て！」
「「おうっ！！」」
ハルさんたちは走り周りながら、機動力と攻撃範囲の長さを生かし、駆け抜け様にオークやオーガーの足を刺突する！
エルさんとエムさんも足を狙う！
「「ヌガアアアッ！！」」
ハルさんを挟み討とうとオークとオーガーが！
でもハルさんは、僅かに近いオークを先に攻撃！
両目をつぶすとそのままオークに突撃して蹴り飛ばし、オーガーから離れていく！ 上手い！
躱すだけじゃない！ 突破も！ ケンタウロス強い！
「「うりゃあっ！」」
「「ブギャギャッ！！」」
エルさんとエムさんも息の合った攻撃！ 機動力を奪い、動けなくなったところでとどめ！
あっという間に七匹ものオークたちを討伐する！
「「強い！！」」
ケンタウロス強い！ コークリットさんの陰で分からなかったけれど、本当に強い！
足を引きずりながら逃げていくオークとオーガーを、ハルさんたちは深追いせずＣ型の壁に戻る。
「オドキッ！ 情ケナイネエッ！ コレダカラボンクラ共ハ！」
ドスドスドスッとあのボスオークが！
手には私の頭ほどの岩を持ってる！？
あ、あれを投げる気！？ で、でも大したことは……？
砦もＣ型の壁も、葦を補強の筋として作った土壁だもの！ 特に砦は厚みを五十センチにした特注だし、そう簡単にはダメージを食わないはずよ！
「岩ヲ探シテ持ッテ来ナッ！！ ソコラ辺ニ埋マッテルヨッ！！」
ボスオークはそういうと、岩を持った左手を前に半身に！
棍棒を持った右手を大きく振りかぶった！
「「あれは！」」
「「もしや！」」
「「打つのかっ！？」」
「ヴリャアアアアッ！！」
ゴキンッ！！
ズゴンッッッ！！
「「きゃあっ！」」「「うおお！？」」
甲高い音とほぼ同時にっっ！ 振動が砦に走ったっっ！
はわあっっ！ 何今の！？
ど、どこに当たった！？
「あっ！ あそこ！ 胸壁のところ！」
「あっ！」
胸壁が！ 凸のところが！ 半分以上ひしゃげて！ そんな馬鹿な！
「両手ノ方ガイイネッ！ サア、岩ヲ渡シナッ！」
ボスオークは岩を軽くトスすると両手で棍棒を構え！
左足をあげるとっ！
踏み込んでっ！
ゴキンッ！
ドゴオッ！
「「きゃああっ！」」
「「うおおっ！？」」
「「か、貫通した！？」」
そ、そんな！ 砦に風穴が空いて！
こ、子供なら通れるくらいの穴が空いてっ！
「ブッヒャッヒャッヒャッ！ 案外、脆イネエッ！ バンバン持ッテ来ナッ！ 棍棒の奴ハ、打ツンダヨッ！」
「「ブヒッ！」」
あああっ！ マズイマズイマズイ！！ どんどん岩を集めてる！
「うわああん！ 怖いようお母さん！」
「砦が壊れちゃうよう！」
ケンタウロスの子供たちが怯えて泣き叫ぶ！ マズイマズイ！！
「クッ！ こうなったら補強と穴埋めだ！ 慌てている暇などないぞ！」
「姉さん！ アル！ 壁を二重化しよう！」
「「わわ、分かった！」」
修復と補強を開始したのも束の間！
ゴキンッ！ ドゴオォッ！！
ゴキンッ！ ボガアァッ！！
「「ひゃああっ！！」」
「「うわああ！！」」
振動が！ 砦が四方八方から揺れて！
正面のうち、一発は貫通するの！ ボスオークの一撃だわ！
嘘でしょ！？ 何てパワーッ！？
ゴキンッ！ ガキンッ！ ゴキンッ！
ドゴオォッ！ バコオォッ！ ボガアァッ！
「「きゃああああ！」」
左右からの岩も貫通する！
オーガーの打った岩だ！ 近い分、威力が弱くならず貫通するんだ！
ドゴオォッ！ ドゴオォッ！
「「うわああああんん！」」
「身を小さく！ 伏せて！」
私は叫ぶ！
ドゴオォッ！ ドゴオォッ！
「クソッ！ このままじゃ、壊れるぞ！」 嫌味男が叫ぶ！
「砦の修復が間に合わない！」 弟も！
ドゴオォッ！ ドゴオォッ！ 振動が四方八方から！
砦の内側からでも分かる、へこんで内側に盛り上がって来る石の跡！
ボロボロパラパラと砦の破片が！
骨組みである茎部分がぶつ切りになって！
「ブッヒャッヒャッヒャッ！ ボコボコニナッテ来タネェッ！」
ゴキンッ！ ゴキンッ！
け、形勢が！ 逆転した！？
まさかこんな方法が！
「サア着イテオイデ！ 少シズツ前進ダヨ！」
「「ブヒッ！！」」
ああっ、穴から見える！ ボスオークたちが近づいて来た！
川向こうのオークやオーガーに石を打たせて！
正面のボスオークたちが、ニヤニヤしながら！
砦の外ではハルさんたちが！
「距離を詰められたら、外側もマズイ！」 ハルさんが叫ぶ！「そうなる前に！ 元を断つしかない！」
「「おうっ！！」」
「うって出るぞ！」
「「おうっ！！」」
ええ！？
砦の向こうでハルさんたちが！
ダメ！ さっきの比じゃないほど圧倒的に向こうの方が多いんだよ！？
ハルさんたちは槍を高々と掲げ、いななく！
「行くぞぉっ！」
「「おお！」」
「ダ、ダメ！」
ダメ！ ハルさん、ダメ！！
ついにオリンピック開幕！
大きな問題なく進みますように(^人^)
さて、ここまでがキリのいいところで
また1～2ヶ月で書きためて掲載する
予定です
───────────
2021年12月26日
投稿した一話分の小説を広げて
二話に分割してみました。
よろしくどうぞ。
