何でもうけたまわります

「何でもうけたまわります」

　続けざまの不幸で、私は生きていく気力を無くしたまま、消沈した気分で、公園のベンチに座っていた。

　すると、隣のスペースに黒スーツの男が座り、

　「何でもうけたまわります。あなたのベストなご希望をお聞かせください」

　「何でもいいのか」とたずねると、男は穏やかな笑みを見せながら、

　「何でもどうぞ、ご自由に」

　と答えた。

　「死にたい」

　と答えると、

　「どのように？」

　これには困り、「痛くない方法」と答えた。

　男はスーツケースをごそごそ広げ、勿論私には見られないようにして、その中からパンフレットを取り出した。

　「これなどいかがでしょうか？　アフターサービスもついております」

　見ると、温泉旅行のパンフレットだった。

　「温泉にいくつもりはないんだけど……」

　「そういうことではなくて、温泉に浸かりながら睡眠死などは？　アフターサービスもついております」

　「アフターサービス？」

　「死に顔を写真に撮るという奴です。ほら、修学旅行やらツアー旅行なんかで、名所の真ん前で写真を撮るでしょう？」

　「なに？　死ぬのに他人がついてくるの？　そんなのはいやよ」

「でも人気がありますよ。残されたかたたちも喜ばれるし」

　私は正直に告げた。

　「私の両親はこのあいだ、ジャカルタ経由の飛行機事故で死んでるんです」

　男の張り付いた笑みは、少しも動かず、仮面を被っているようだった。

　「それはご愁傷様で。それでしたらこれなどはどうです。道連れと共に睡眠死など」

　「道連れってだれよ？」

　「一人で死にたくない男性と、あの世でデートするプランです」

　「あいにく私は結婚したばかりで、これも新婚生活三カ月で、夫はガンで死んじゃったし、せっかくできた赤ちゃんも流産するし、もう私のことなんか放っておいてくれないかしら」

　「それならあなたにベストな死に方がございます」

　「なによ」

　「ホテルのスイートルームのベッドのうえで、薔薇に敷き詰められての睡眠死です」

　私はだんだんあほらしくなって来て、立ち上がり家に帰ることにした。

　「お客様！　一度食いついたら私共は決して離れませんよ！」

　男が背後でほざいている。勝手にしろと振り向くと、男は黒装束に巨大な鎌をもつ死に神へと変身していた。

　どうやら、近々私も死ぬ運命にあるようだ。

　せっかくばかばかしくともうんざりしていたとしても、人生を送るつもりになったのに。