あなたと私の物語

再びの再会、そして渚が…

シ―ナ女王と再会してから、一週間がたった。

なんだか、あっという間だったような気がする。一日が目まぐるしく過ぎていくから、人間でいられる残りの日々がすぐ終わっていくよね。健吾君に自分の気持ちを伝えなきゃダメだよね。私に残された日は少ないからなんとかしなきゃ、だよね。

夕方六時前、部活が終わる時間が一緒だったから健吾君と二人で帰る。

「寒いね」

「うん。寒すぎだし！」

今日は風がキツくて、一日中寒かったんだ。

「もうすぐで家だし、走って帰ろうぜ！」

「え〜〜っ」

不満たっぷり私。

「そんなに不満そうにすんなよ。こんな寒い中、ゆっくり歩いてられるかよ！

「そうだけどォ…」

「じゃっ、決定だな」

そう言うと、健吾君はタタタッと走っていく。

私も健吾君の後を追いかけるように走る。

健吾君、走るの早いんだ。もう私より、十ｍ先にいる。

ゼィハァ…ゼィハァ…。

必死に健吾君に追いつこうとするけど、一向に追いつかない。

「健吾く―ん、待ってよ―」

「早く来いよ―っ」

私のペースで走ってもらおうって思ったんだけど、健吾君はどんどん前に進んでいく。

し、しんどいよ―。やっぱり、健吾君にゆっくり走ってもらおうっていうのは無理だったな。制服に鞄も持ってるから余計に走りづらい。ジャージだったらもう少し早く走れてたかも。

やっと家について、私は玄関の前でしゃがみこんじゃう。

「け、健吾君…走るの…早いんだから…」

息切れしながら、健吾君に文句言っちゃう。

「大丈夫か？」

健吾君はなんともなさげに、真顔で聞いてくる。

「だ、大丈夫なわけないってば…」

「なんだか死にそうになってるけど…？」

「そう…？」

「うん。あれだけで息切れするとは、江海ちゃんもまだまだだな」

健吾君はケラケラ笑いながら言う。

「あれだけって言っても結構、距離あったよ？」

「そうか？ そんなに距離なかったって…」

「あったよ〜」

私は頬をふくらませて言う。

「とにかく、中入ろうぜ」

「そだね」

夕食も終わり、お風呂も入って自分の部屋のベッドにバタンと寝転がった私。

健吾君ってば、走るの早いな。サッカー部で走ってるから走り慣れてるのかな？ 私はこの世界に来るまで水中の生活してたから、走るのは苦手なんだよね。

人魚の世界はどうなってるんだろ？ みんな、私のことを思い出してくれてるかな？ 人魚に戻ったら、この生活のことたくさん話さなきゃ。健吾君のことや夏子、渚のこと。コンサートに行ったことやテストがあったこと。どれも思い出だよ。自分の思い出を、自分の中に焼き付けていく。三ヶ月はあっという間だから、ちゃんと思い出を大切に焼き付けなきゃね。

パァァァァ…。

再び、目の前が明るくなる。

うっ…まぶしい…。

そう思った瞬間、シ―ナ女王が私の目の前にいた。

「シ―ナ女王っ！！」

「江海、あれからどうですか？」

「私、健吾君のこと頑張るって決めたの。ここで諦めたくない、後悔したくないって思ったから…」

素直に今の気持ちを答える私。

「そうですか…。私は江海の恋を応援してますよ」

シ―ナ女王は優しく微笑んで言ってくれる。

「ありがとう。そういえば、みんなどうしてる？ 元気にしてる？」

「みんな、元気よ。江海に会いたいって言ってるわ」

「そっか…。残り少ない生活楽しく過ごして、みんなに報告しなきゃ」

「そうですね。健吾って子にも気持ちを伝えないとね」

「伝えなくても私の気持ち知ってるよ。知らないのは、私の正体だけ」

「正体、知られてないのね」

シ―ナ女王、ホッとしている。

「シ―ナ女王ってどうやって出てきてるの？」

突発的な私の質問に、シ―ナ女王は少し困ったしちゃってる。

変な質問しちゃったかな？

「ごめんなさい。答えられなかったらいいんです」

慌てて謝る私。

「いいのよ。私が出てこれるのは、江海のことを思っているからよ」

「どういうことですか？」

「江海は危なっかしいから不安なのよ。それで心配になってたのよ」

なんだか、胸を撫で下ろしてしまった。

シ―ナ女王の言うとおりかもしれないな。言い返す言葉もないよ。でも、毎日、私のこと思ってくれてるなんて嬉しいな。そう思ったら、涙が出てちゃった。

「どうしたの？ 江海」

「ううん、なんでもないんです」

私は慌てて涙をふく。

「あと一ヶ月半だけど頑張るのよ」

「はい、頑張ります」

そう、今は頑張るしか出来ない。みんなのためにも、自分のためにも、やるだけはやっていかなきゃ。

「それでは、私は戻るわね」

そう言うと、シ―ナ女王は行ってしまった。

「江海ちゃん…？」

「あ、うん？」

健吾君が私の部屋をのぞきこみながら、私のほうを見る。

もしかして…今の聞かれてた？！

「今、話し声聞こえたけど…」

ヤ、ヤバい…？！

「ケ―タイで電話中だった？」

「あ、うん。北海道の友達と話してて…」

思いついたウソを言っちゃう。

「そっか、そっか」

「何か用？」

「予習って英語だけだったよな？」

「それと、国語の漢字プリント二枚あるよ」

「げっ？ そうだったっけ？」

健吾君、忘れてたっていう表情をする。

「うん。明日、提出日だよ」

「マジかよ。オレ、やってね―。今からやらなきゃ」

絶望的になる健吾君。

「実は、私もやってないんだ」

「良かった。…って、そんなノンキにしてんだよ？！ 江海ちゃんってマイペースだよなぁ…」

苦笑いしながら言う健吾君。

「健吾君に聞かれて、今思い出したの」

「部屋戻って急いでやるな」

私も国語の漢字プリントやらなきゃ。完全に忘れてたよ。二枚あるからヤだな。意外に一枚に書く量がハンパないんだよね。国語は六限目だし、今日出来なかった分は明日の休み時間にでもやろうかな。仕方ないな、一枚だけでもやらなきゃ。ただでさえ、一枚の漢字プリント書く量がハンパないのにどうすりゃいいの？って感じだよ。

翌日、眠くて仕方ない私。

あれから夜中一時過ぎまでかかって漢字プリントやってたの。二枚目の途中までやってたんだけど、睡魔が襲ってきちゃって、書くのやめちゃった。

「江海、漢字プリントやってきた？」

夏子が聞いてくる。

「二枚目の途中までやったよ」

「私も二枚目の途中までやったよ。六限目まで時間あるし、十分出来るか。渚はやってきた？」

「私は二枚やってきたよ」

ちゃんと答えてくるけど、なんか暗い渚。

何かあったのかな？

はぁ…。

え…？ このため息は私のじゃない。渚がため息ついてる。やっぱり何かあったのかな？ 一体、どうしたのかな？

一限目が終わって休憩時間、私の机に夏子と渚が来る。

「渚、どうしたの？ 朝から元気ないよ？」

夏子が渚に心配そうに聞く。

夏子も私と同じこと思ってたんだ。

「なんでもない」

「ウソ。何かあるよ」

夏子ははっきりと渚に言うの。

渚は意を決したように、

「実はね…」

重い口を開いて、話をしてくれた。

「…そうだったんだ」

私は何もアドバイス出来ないでいる。

渚の話は、彼に好きな人が出来て、別れて欲しいって言われたそうなの。

「好きな人って誰なの？」

「誰か知らない。彼と同じ学校の子みたい」

余計に暗くなっちゃう渚。

「で、別れたの？」

「うん。好きな人出来たって言われたら仕方ないかなって…」

渚は無理に笑顔しながら答えてくれる。

違う学校の彼だと大変だよね。彼の学校の学校生活わかんないから余計に不安になるからね。私と健吾君は、同じ学校で同じクラスだから、今のところ大丈夫だけど、大丈夫だって思ってるだけじゃダメなんだよね。

「渚、辛いかも知れないけど私に何かあったら言ってよ」

「そうよ。友達なんだしさ」

「ありがとう。そうだ、アイスクリーム屋さんに行かない？ 私、彼のこと忘れなきゃね」

「渚…」

「今日は私のオゴリね。二人に話聞いてもらったから」

カラ元気の渚。

今の私には、カラ元気にしてる渚をみるのが辛い。

三人でアイスクリーム食べて、楽しく過ごさなくちゃね。渚には辛い想いしちゃったもん。失恋から立ち直って、早く渚に元気になって欲しいもん。

「今日は楽しかったね。なんだか、渚も元気になったみたい」

夏子は笑顔で言う。

「そうそう。ゆっくりでいいから、失恋から立ち直ってよ」

「二人共、ありがとう。私、絶対に立ち直るからね」

渚はうなずきながら言ってくれる。

渚も元気になったみたいだし良かったよ。やっぱり友達は笑顔でいてくれなきゃ。そのほうが嬉しいもん。ホントに――。

翌日の朝、いつものように学校に登校する。

夏子は来てるけど、渚はまだ来てない。いつもは学校にはついてる時間なのに。まだ立ち直ってなかったのかな？ 私が勝手に立ち直ったって思ってただけなのかな？ 心配になってきちゃうけど、失恋を理由にしてたらダメだよね。寝坊したとか他の理由があるかもしれないしね。

「みんな、大変っ！」

私が夏子におはようって声かけた瞬間、クラスの女子が息を切らせて教室に入ってきた。

「どうしたのよ？ 何かあったの？」

ただならぬことを察して、夏子がクラスの女子に聞く。

「渚が…渚が…自殺未遂しちゃったの！！」

「ええ―――――――っっ？！」

クラスのみんな、驚いた声を出す。

私も頭が真っ白になってしまう。

ど、どうしてっ？！ どうして渚が自殺未遂なんか…？ もしかして…もしかして…彼とのことが原因なの？！