日常倫理は放課後に検討中です

エスカレーター倫理学

放課後、駅ビルに向かう連絡通路はいつもどおり混んでいた。

「先輩、見てください、アレ」

隣を歩いていた後輩が、前方のエスカレーターを指さした。

「『エスカレーターでは歩かないでください』って書いてあるのに、

みんなちゃんと右側空けてますよ。矛盾してません？」

今日も元気に純粋な爆弾を投げてくる。

「……帰り道で考えるテーマじゃない気がするんだけどな」

「帰り道だからこそですよ。毎日通りますし」

そう言って、後輩は得意げに顎を上げた。

◇　◇　◇

エスカレーターの前まで来ると、自然と列が二つできている。

左側は「乗る人」の列。

右側は「歩く人」が追い抜いていくためのスペース。

そして頭上には、機械的なアナウンス。

『エスカレーターでは立ち止まってご利用ください──』

「ほら、公式には“歩くな”って言ってますよね」

後輩が言う。

「でも文化的には“片側空けるのが正しい”みたいな空気あるじゃないですか」

「まあ、あるな」

なんとなく左側の列に並びながら答える。

「先輩はどっち派ですか？“公式ルール重視”と“空気重視”」

「いきなり二択にすんなよ」

「じゃあ、グラデーションでもいいです」

後輩は真顔で言う。

「先輩の“エスカレーター倫理観”の濃度を教えてください」

「そんなジャンル初めて聞いたわ」

◇　◇　◇

列がじわじわ進む中で、少し考える。

「別に、片側空けなくてもいいとは思ってるよ。本来は『二列で立ち止まって乗る』のが正しいんだろうし」

「でも実際には？」

「……なんとなく右側は空けちゃうな」

「出ました、“なんとなく”」

後輩が目を細める。

「“自分ではこう思ってるけど、身体は空気に従ってしまう現象”ですよね」

「そんな立派な名前ついてないからな」

「いま付けました」

胸を張るな。

◇　◇　◇

エスカレーターに乗り込む。

僕は左側に、後輩はその後ろに続いた。

右側は、時々スーツ姿の人が早足で駆け上がっていく。

「でも」

後輩がぽつりと言う。

「“歩かないでください”って言っているのに、“歩きやすいように片側を空ける”って、なんか、公式と慣習がグルになってズルしてる感じしません？」

「グルって言い方やめろ」

「だって、注意されてるのに、注意が成立しない形に整えてるんですよ？」

「……まあ、たしかに」

右側を見やる。

アナウンスが「歩かないで」と言うたびに、誰かが小走りで駆け上がっていく。

それを誰も止めないし、異様だと思いもしない。

「じゃあ、どうするのが正しいと思ってるんだ？」

「私ですか？」

後輩は少し黙ってから、言った。

「“全員で二列で立つ”か、“もう堂々と歩いていいことにする”かのどっちかです」

「極端だな」

「中途半端が一番危ないですよ。“公式にはダメだけど、暗黙的にOK”って、いつ怒られるのか分からないゲームじゃないですか」

「それは、まあ……分かるけどさ」

◇　◇　◇

エスカレーターを降りて、コンコースを歩く。

後輩はまだ納得していない顔だ。

「でも、二列で立っちゃうと、急いでる人が困るだろう」

言いながら、なんとなくフォローを入れたくなる。

「電車ギリギリとか、乗り換えとか」

「それはそうですけど」

「だから“片側空ける”って、“急いでる人には配慮しましょう”っていう、ある種の優しさじゃないか？」

「……優しさ、ですか」

後輩は首をかしげる。

「優しさというより、“想定されてる怒りに先回りしてる感じ”しません？」

「どういう意味」

「片側をふさいで立ってたら、後ろから『すいません通して』って言われるかもしれないじゃないですか」

「まあ、言われるな」

「それが、ちょっと怖いから、最初から空けておく、みたいな」

「ああ……」

言われてみれば、たしかにあるかもしれない。

「別に“急いでる人のために空けてあげよう”というより、“トラブル防止のために空けておこう”っていう。どっちかというと、防御っぽい優しさですよね」

「防御的優しさって、新ジャンルだろ」

「いま作りました」

さっきからジャンル生産工場かお前は。

◇　◇　◇

「じゃあさ、先輩」

今度は後輩が逆質問してくる。

「先輩は、“全部二列で立つべきだ派”と、“片側空けるのも文化だから尊重すべきだ派”のどっちですか？」

「その二択しかないのかよ」

「いったん二択にしてください」

理不尽なアンケートだ。

少し考えてから、答える。

「どっちかというと、“全部二列で立つべきだ派”かな」

「意外ですね」

「だって、危ないだろ。エスカレーターって、本来歩くように設計されてないんだし」

「じゃあなんで右側空けるんですか」

即座に刺さる矛盾。

「……空気、かな……」

「出ました、“空気には勝てない”」

後輩がクスクス笑う。

「つまり先輩の中では、“正しいと思う自分”より、“空気に従う自分”のほうが強いってことですね」

「そういう言い方しないでほしい」

「でも事実じゃないですか」

否定できないのが腹立つ。

◇　◇　◇

「私はですね」

後輩はあっけらかんと言う。

「一人だったら、普通に二列で立ちます」

「お、意外と真面目」

「でも、後ろから明らかに急いでる人が来たら、さっとどきます」

「結局どっちもやってんじゃん」

「状況に応じて、です」

後輩は得意げだ。

「“ルール”と“慣習”と“目の前の人”のどれを優先するか、その場で決める感じですね」

「器用だなあ」

「先輩は？」

「僕は……基本的に自動で右側空けてるから、たぶん“空気オートモード”だな」

「省エネ設定ですね」

「省エネって言うな」

◇　◇　◇

駅ビルの端まで来て、ガラス張りのテラスに出る。

夕方の光が、ビルの窓に反射して眩しい。

「でも、先輩」

後輩が柵にもたれながら言う。

「“正しさ”って、どこで決まるんでしょうね」

「急にスケール上げるなよ」

「だって、エスカレーターの“公式ルール”も、“片側空ける文化”も、それぞれの正しさがあるじゃないですか」

「まあ、そうだな」

「公式ルール的には、“歩かないほうが正しい”。安全だし、設計通りだし」

「うん」

「文化的には、“片側空けるほうが正しい”。急いでる人に道を譲るのは親切だし、

それが“空気”として定着してる」

「うん」

「じゃあ、私たちがエスカレーターに乗るときに、どっちの“正しさ”に従うかって、何で決めてるんでしょうね」

「え？」

「“安全を優先する自分”なのか、“親切を優先する自分”なのか、“空気を優先する自分”なのか」

後輩は指を三本立てる。

「その配分って、人によって違うじゃないですか」

「まあ……たしかに」

「でも、お互いにその配分は見えないんですよ」

「たしかに」

「なのに、“エスカレーターで片側ふさいで立ってる人”を見た瞬間──」

後輩は、何かを見つけたみたいに言う。

「“あ、この人は空気を読めない人だ”って認定しちゃったりする」

「……耳が痛いな、それは」

「その人は単に、“公式ルールに忠実な人”かもしれないのに」

「正しいのに嫌われるパターンだな」

「そうです。“正しさの方向性が違うだけ”なのに、そこで価値観がぶつかっちゃう」

後輩は、柵の向こうの道路を見下ろしながら続ける。

「なんか、もったいなくないですか」

「もったいない？」

「だって、“空気より公式ルールを優先する人”と、“公式ルールより空気を優先する人”がいて、どっちもそれなりに筋は通ってるのに」

「うん」

「ただエスカレーターの上で立ち位置が違うってだけで、“あいつムカつく”って終わっちゃうの、ちょっとさみしいなって」

「……さみしい、ね」

言われてみれば、そんな些細なことで他人を心の中で減点しているとき、俺はその人の事情を何一つ知らない。

足を怪我しているのかもしれないし、社内で「エスカレーターでは歩くな」と叩き込まれているのかもしれない。

それでも、一瞬でラベルを貼ってしまう。

「空気読めないやつ」とか。

「急いでる人の気持ちを考えないやつ」とか。

◇　◇　◇

「じゃあさ」

僕は聞く。

「どうするのが一番マシだと思ってる？」

「エスカレーター倫理観の達人として、ですか？」

「誰がそんな称号やった」

後輩は苦笑しながら、それでも少し考えてから言った。

「うーん……」

「うーん？」

「“自分の正しさを押しつけない範囲で、自分の優先順位に従う”」

「急にふわっとした」

「だって、相手の事情は分からないですもん」

後輩は肩をすくめる。

「私は二列で立つのがいいと思ってるし、歩く人が危ないのも嫌だから、基本はそうします」

「うん」

「でも、どうしても急いでる人がいたら、ちょっとどきます」

「さっきも言ってたね」

「で、その代わり──」

後輩は少し笑って付け足した。

「“どいてあげた自分はえらい”とかも、思わないようにします」

「……そこまでセットなのか」

「だって、“正しさを振りかざすのが一番めんどくさい”って、この前先輩が言ってましたよね？」

「あー……言ったかも」

きっと、どこかの帰り道で。

◇　◇　◇

しばらく二人して黙る。

下の階から、またアナウンスが聞こえてくる。

『エスカレーターでは立ち止まってご利用ください──』

「で、先輩は？」

後輩が訊く。

「これからどうするんですか、エスカレーター」

「急に人生相談みたいなテンションやめろ」

苦笑しつつ、少しだけ本気で考える。

「とりあえず、右側を空ける前に一瞬だけ悩もうかな、とは思った」

「一瞬だけ？」

「“このまま二列で立ってていいかな”って。それで、後ろに誰もいなかったら、普通に二列で立つ」

「ほう」

「後ろから足音がバタバタしてきたら、たぶん反射で空けちゃうだろうけど」

「空気オートモードから、“ちょっとだけマニュアルモード”になったわけですね」

「まあ、そんな感じ」

後輩は「いいですね、それ」と笑った。

◇　◇　◇

駅ビルを出て、またいつもの通学路に戻る。

さっきまでのエスカレーターの喧噪が嘘みたいに、この道は静かだ。

「でもやっぱ、めんどくさいな」

思わずこぼれる。

「何がです？」

「“正しさ”と“空気”と“人の事情”のバランス取るの」

「めんどくさいですよ」

後輩は即答した。

「でも、めんどくさいからって毎回投げちゃうと、そのうち“全部空気で決めよう”ってなっちゃう気がするんですよね」

「それは……ちょっと嫌だな」

「ですよね」

後輩は前を向いたまま、少しだけ笑う。

「だからまあ、“めんどくさいって分かってるのに、ときどき立ち止まって考える人”ぐらいで、ちょうどいいんじゃないですかね」

「どこで立ち止まるかが問題だな」

「エスカレーターでは立ち止まってくださいって言われてますし」

「うまくまとめた顔するな」

そんな他愛のないやり取りをしながら、僕たちは、エスカレーターのない坂道を、ゆっくりと歩いて帰った。