⭕ 目指そう、退魔師 １
──＊──＊──＊── 村の宿屋
セロとオレは退魔師の厳蒔弓弦さんと一緒に≪ 村 ≫にある宿屋へ向かった。
宿屋で宿泊の手続きを済ませて宿泊室を借りる。
宿泊客が多くて空いてる宿泊室が「 一部屋しかない 」って事で、恩人の弓弦さんと同室する事になった。
宿屋の主からあてがわれた宿泊室は大人が３人でも十分に広い部屋だ。
有り難いな～～。
──＊──＊──＊── 宿泊室
マオ
「 宿屋に泊まれて良かったな、セロ。
流石に野営は飽きたよ… 」
セロフィート
「 ワタシは楽しいです。
イレギュラーは楽しんでナンボですし 」
マオ
「 セロはな！
オレは何時だって、イレギュラーを楽しむ余裕は無いよ！ 」
厳蒔弓弦
「 ２人は仲が良いのだな 」
マオ
「 そうだな～～。
一緒に旅を始めてから随分と経つし、長いもんな 」
セロフィート
「 未だ名乗ってませんでしたね。
ワタシはセロフィート・シンミンと言います。
吟遊大詩人として世界を旅しています。
ワタシの事は気軽に “ セロ ” と呼んでください 」
厳蒔弓弦
「 吟遊大詩人？
初めて聞く職業だ…。
渡り人は変わった職業に就いているのだな。
私の名前は厳蒔弓弦だ。
退魔師と呼ばれる妖魔の退治屋をしている 」
セロフィート
「 弓弦さんのように退魔師とやらは妖魔を倒せるのですね 」
厳蒔弓弦
「 あぁ──、この魔具のお蔭だ 」
マオ
「 その魔具って呼ばれる武器を使わないと妖魔を倒せないって事か。
妖魔の体に突き刺さってたもんな！
透けたりしないなんて凄いよな～～。
オレの刀なんて、どんなに振っても妖魔の体を透けちゃって当たらないんだもんな！
話にならないよ 」
厳蒔弓弦
「 私の弓矢は “ 魔喰いの弓 ” と呼ばれている。
魔具職人が作ってくれた一級品だ。
退魔師は皆、自分に合った魔具を魔具職人に作ってもらえるんだ 」
マオ
「 へぇ～～。
良いなぁ～～。
セロ、オレも魔具が欲しい！
オレ専用の魔具を出してよ！ 」
セロフィート
「 無茶を言わないでください。
マオには今の刀で十分です 」
マオ
「 はぁぁぁぁあん！？
何でだよ！
妖魔を倒せない刀を装備してても意味ないだろが！
オレはセロを守る守護衛士なんだぞ！ 」
セロフィート
「 妖魔なら〈 テフ 〉へ変換出来ます。
無理して戦う必要あります？ 」
マオ
「 プライドの問題なんだよ！
オレも魔具の刀が欲しい！！ 」
厳蒔弓弦
「 魔具が欲しいなら、退魔師試験に合格すれば良い 」
マオ
「 退魔師試験？？
退魔師って試験を受けないとなれないの？ 」
セロフィート
「 マオ、受けても合格しなければなれませんよ 」
マオ
「 そう言ったろぉ～～。
セロ──、オレ、退魔師試験を受けたい！
退魔師になりたい！！ 」
セロフィート
「 好きにしてください 」
マオ
「 有り難うな、セロぉ♥️
弓弦さん、退魔師試験って何処で受けれるの？ 」
厳蒔弓弦
「 ≪ 平安京 ≫にある退魔仲介所で退魔師試験の申し込みをするんだ。
退魔師試験では各々に課題が出される。
課題を解決させ、高評価で達成する事が出来れば退魔師になれる 」
マオ
「 高評価？ 」
厳蒔弓弦
「 評価は５段階ある。
上から順に甲乙丙丁辛となっている。
甲評価を得られれば試験は合格だ 」
マオ
「 ５段階評価か。
受けてみないと分からないか…。
じゃあ、退魔師仲介所で退魔師試験の申し込みをして試験を受けたら──、課題を解決させて、甲評価で達成させれたら──、晴れて退魔師になれて、魔具職人にオレ専用の魔具を作ってもらえるんだな！
オレ、頑張っちゃうぞ！！ 」
セロフィート
「 その為には≪ 平安京 ≫とやらへ行く必要があります。
弓弦さん、この≪ 村 ≫から≪ 平安京 ≫迄は何日程掛かります？ 」
厳蒔弓弦
「 この≪ 村 ≫からなら徒歩で３ヵ月程だ。
この≪ 村 ≫から馬車は出てないから、馬車に乗れる≪ 村 ≫へは１ヵ月程歩く必要がある。
途中にも≪ 村 ≫は存在するが馬車には乗れないな 」
マオ
「 基本的に歩くんだな～～。
セロ、転移魔法で≪ 平安京 ≫に行っちゃおうよ 」
セロフィート
「 マオ…。
──弓弦さんが、この≪ 村 ≫に立ち寄ったのは退魔仲介所で受けた依頼ですか？ 」
厳蒔弓弦
「 あ、いや…。
この≪ 村 ≫は通り道なんだ。
目的地は別にある。
宿泊と旅に必要な食材や道具を調達，補充する為に立ち寄ったに過ぎない。
≪ 村 ≫に妖魔が現れるのは珍しい事なんだ 」
セロフィート
「 そうですか。
弓弦さんの目的地は何処です？ 」
厳蒔弓弦
「 ≪ さちまの里 ≫だ。
妖魔が巣食う “ 妖魔の森 ” の奥にある≪ 里 ≫だ。
私の生まれ故郷でもある。
両親の命日が近いから里帰りしているんだ 」
マオ
「 妖魔の森には妖魔がウジャウジャ出るの？ 」
厳蒔弓弦
「 そうだな。
五行軍ですら入るのをたじろぐ妖魔の森だからな。
辿り着くのは大変だな 」
マオ
「 うっげぇ～～～だ。
妖魔を倒せないオレには厳しそうだな。
無事に故郷に着けると良いね！
弓弦さんは強いし、大丈夫な気がする！ 」
厳蒔弓弦
「 はははっ。
有り難う 」
セロフィート
「 弓弦さん、五行軍とは何でしょう？ 」
厳蒔弓弦
「 あぁ──、五行軍も妖魔を退治している妖魔専門の討伐隊だな。
五行軍には退魔師だけではなく、祓魔師，陰陽師，腕に自信のある武士も参加している。
討伐隊は職業には拘らないんだ。
希望者は誰でも入団が出来る 」
マオ
「 へぇ？
妖魔専門の討伐隊か。
弓弦さんは入団してないの？ 」
厳蒔弓弦
「 あぁ……私は抜けたんだ……。
私の師匠は五行軍の要として討伐隊を仕切っているし、兄弟弟子達も討伐隊に加わって活躍しているがな… 」
マオ
「 へぇ、抜けれはするんだ？ 」
厳蒔弓弦
「 来る者は拒まず、去るもの追わずの精神だからな。
私以外にも個人的な事情で一時的に脱退する者は多いんだ。
再入団する者も多い。
妖魔退治三昧となるから、肉体的にも精神的にも厳しい生活を強いられるが、支払われる報酬は高額で魅力的だ。
妖魔を倒せば倒した分だけ報酬は増える。
手っ取り早く稼ぎたい退治屋や祓い屋は、退魔仲介所で依頼を受けるよりも五行軍に入団しているな 」
マオ
「 妖魔退治三昧生活なんて最悪じゃん…。
オレ、五行軍にだけは入団したくないな～～ 」
セロフィート
「 賢明な判断です、マオ。
旅人のマオとワタシには無縁ですし、無視しましょう 」
マオ
「 だな！
身体に鞭を打ちまくって路銀を稼ぐ必要もないもんな～～ 」
セロフィート
「 弓弦さんが五行軍を抜けたのは妖魔退治三昧の生活が合わなかったからです？ 」
厳蒔弓弦
「 …………それもある…。
私も脱退する時の理由に使ったぐらいだ。
実際に居るから、角の立たない無難な理由として誰もが使っている。
…………本音を隠せる建前としては便利だな 」
マオ
「 脱退する人達は本音を隠して抜けてくんだ？
それが出来るのも魅力なのかな？
本音を追求されないで抜けれるのって、有り難そうだもんな。
──で、弓弦さんが五行軍を脱退した本当の理由って何なの？ 」
セロフィート
「 マオ、無粋ですよ。
弓弦さんはマオの恩人です。
失礼な事を興味本意で聞くものではないです 」
マオ
「 …………御免なさい… 」
厳蒔弓弦
「 いや、良いんだ…。
誰でも気になる事だからな… 」
弓弦さん…。
失礼な事を聞いて困らせたオレに対して優しい！！
良い人じゃん！
弓弦さんの爪の垢を煎じた紅茶をセロに飲ませてやりたいぐらいだ！！
