✒ 平安京へ行こう
──＊──＊──＊── ２日後
キャンプ地に使った場所を片付けて、弓弦さんが産まれ育った故郷──≪ さちまの里 ≫を出発する事になった。
今の弓弦さんの故郷は保護してくれた五行軍の拠点になっている≪ 里 ≫になる訳だけど、弓弦さんにとっての心の故郷は子供時代の楽しい思い出が詰まった≪ さちまの里 ≫みたいだ。
≪ さちまの里 ≫へ自力で到達が出来るのは、法力を扱える弓弦さんぐらいらしい。
弓弦さんも法力が使えない弓使いだったら≪ さちまの里 ≫を諦めていたそうだ。
それだけ法力の恩恵ってのは凄いんだな。
弓弦さんと一緒に保護された子供達が全員、退魔師を志して目指した訳ではないらしい。
退魔師を目指して努力をして頑張っても、退魔師試験を受けても合格が出来なかった人も居たし、役小角山での訓練や修行中に亡くなった人も居て、簡単になれる職業ではないらしい。
心半ばで退魔師になる事を諦めて、後方支援で雑務をこなす役として五行軍を後ろから支える為に頑張る人達も大勢居るんだとか。
生死と背中合わせで訓練や修行をして、退魔師試験を合格した弓弦さんは、五行軍の中では憧れの的的存在だったのかも知れない。
五行軍の中で退魔師の存在はエリートなんじゃないかな。
退魔師として、強者達と肩を並べる弓弦さんは、凄い人なんだろう。
単体にしか使えなくても７属性もの強力な法力だって使えちゃうわけだしな。
≪ さちまの里 ≫をキノコン達に丸投げ──いや、任せて出発する際には、キノコン達が盛大に見送ってくれた。
皆号泣して、セロと弓弦さんとの別れを悲しんで惜しんでいた。
ねぇ、オレは？
オレも居るんだけどな！
オレとの別れを悲しんで惜しんでくれるキノコンが１体も居なかったのは何でかな？？
オレ、セロと１番付き合いが長いんだけどな！！
まぁ、泣いてるキノコン達が可愛いから別に…………良いけど（////）
色々と腑に落ちない気持ちを抱きつつ、オレはセロと弓弦さんと一緒に≪ さちまの里 ≫を後にして、妖魔の森へ入った。
──＊──＊──＊── 妖魔の森
遭遇する妖魔と戦いながら森を抜けて行く。
妖魔と戦わなければ、もっと早く森を下りれるんだけど、妖魔の出現率，遭遇率，逃走率を変える事はセロにも出来ないみたいだ。
何故か分からないけど、詩歌の力は戦闘時にしか効果が現れないみたいだ。
１体残らず倒せてしまうから、逃走率を上げる必要はないけど、出現数や遭遇数を減らせたら、戦闘も楽になると思う。
何よりもオレの負担が減る！！
厳蒔弓弦
「 漸く森を抜けるな 」
マオ
「 やっとかぁ～～！
妖魔地獄から解放されるんだな！ 」
セロフィート
「 マオ、森を抜けても暫くは妖魔の数も遭遇率も大して変わりません。
≪ 平安京 ≫へ到着する迄は妖魔相手は続きますよ 」
マオ
「 分かってるよ！
はぁ……。
早くオレ専用の魔具が欲しいよ…。
──弓弦さん、魔具って何を材料にして作られてるのか知ってる？ 」
厳蒔弓弦
「 魔具の材料か……。
五行軍では “ 妖樹 ” の枝や種が使われていると教わったが… 」
マオ
「 妖樹？？
何それ？ 」
厳蒔弓弦
「 ３月の下旬 ～ ４月の中旬中に淡い桃色の花を咲かせる樹だ。
花の咲いている期間は周辺に甘い香りが漂っている 」
マオ
「 淡い桃色の花か～。
桃の花とか桜の花かな？ 」
セロフィート
「 甘い香りは漂いませんから、似ているだけでしょう 」
マオ
「 その妖樹の枝や種を手に入れたら魔具が作れるんだ？ 」
厳蒔弓弦
「 作り方迄は分からないがな 」
マオ
「 妖樹の枝と種か…。
セロぉ～～〈 テフ 〉で構成してよ！
存在してるんだから、出来るだろ？ 」
セロフィート
「 試してみましょう。
魔具は魔具職人しか作れない代物なら、現役の魔具職人を拉致して作らせる必要がありますね。
拉致します？ 」
マオ
「 拉致は犯罪だろ！
魅力的な案だけど──、駄目だ！
却下っ！！ 」
セロフィート
「 はいはい。
…………………………。
どうやら、妖樹の枝と種を〈 テフ 〉で構成する事は出来まないようです 」
マオ
「 えっ？？
何で？ 」
セロフィート
「 さて、何故でしょう？
理由はワタシにも分かりません 」
マオ
「 じゃあ、転送は？
転送魔法で妖樹を転送してよ！ 」
セロフィート
「 はいはい。
…………………………。
どうやら転送も出来ないようです 」
マオ
「 は？
転送も出来ない？？
何でだよ？ 」
セロフィート
「 ワタシが知りたいぐらいです。
妖樹の枝と種は諦めましょう 」
マオ
「 諦めるのが早過ぎるだろぉ！！
〈 テフ 〉で構成が出来ない原因とか転送が出来ない原因とか調べようって気はないのかよ！？ 」
セロフィート
「 ワタシはマオ程興味は無いです。
退魔師になれば魔具を作ってもらえるのです。
お楽しみにしましょう 」
マオ
「 ………………分かったよ…。
妖樹って何なんだよ… 」
厳蒔弓弦
「 ………………。
（ 魔具職人を拉致……。
とんでもない事をサラッと言うのだな…。
てふでこうせい…とか、てんいとか…良く分からない言葉が飛び交っていたが……、落胆しているマオを見る限り上手くはいかなかったようだな… ） 」
セロフィート
「（ はははっ、マオってチョロいな～♪
存在してるんだから〈 テフ 〉で構成が出来ない訳がないのに素直に信じてくれちゃって。
転送も出来るけど、ガッカリして落胆しているマオは可愛いから出来ない事にして正解だったね♪
それにしても “ 妖樹 ” から魔具を作るとはねぇ。
確か実った妖果から妖児が産まれる筈だけど──、妖果は実らないのかな？ ）」
マオ
「 ──あっ、そう言えば、此処って橋が無かったんだよな 」
セロフィート
「 吊り橋を〈 テフ 〉で構成します。
渡りましょう 」
マオ
「 ギシギシ鳴ったり、ユラユラ揺れない丈夫な吊り橋を構成してほしいんだけどな！ 」
セロフィート
「 スリルは必要でしょう？
落ちはしません。
安心して渡ってください 」
マオ
「 セロって鬼畜だよな… 」
セロフィート
「 誰が鬼畜ですか。
心外です 」
厳蒔弓弦
「 セロの出してくれる吊り橋は丈夫な方だぞ、マオ。
≪ 平安京 ≫へ向かう途中には幾つか吊り橋を渡る場所があるが、何の吊り橋もコレより酷く揺れるし音も鳴る 」
マオ
「 えっ……そうなの？
吊り橋が他にもあるの？
マジかよ…… 」
セロフィート
「 良かったですね、マオ 」
マオ
「 良くないよ！
弓弦さん、吊り橋を渡らずに≪ 平安京 ≫へ行く道にしようよ 」
厳蒔弓弦
「 それだと最低でも５ヵ月は掛かる。
近道をすれば２ヵ月以内に≪ 平安京 ≫へ到着が出来るぞ 」
マオ
「 近道なんてあるの？
然も３ヵ月も早く着けるなんて凄いじゃん！！ 」
厳蒔弓弦
「 妖魔を倒せない者は遠回りをして安全な道から≪ 平安京 ≫を目指すが、セロとマオが居るのなら、近道をしても大丈夫だ 」
マオ
「 遠回りをして≪ 平安京 ≫を目指すのが一般的なんだ？
これから何処に向かうの？ 」
厳蒔弓弦
「 天狗山の樹海だ。
天狗山の樹海の中を通って≪ 平安京 ≫を目指す。
妖魔も出るが、妖怪も出るから気を引き締めて挑む必要がある 」
マオ
「 妖怪？？
聞いた事のある言葉だけど……妖怪も妖魔みたいに実体が無いの？ 」
厳蒔弓弦
「 いや、妖怪は実体があるからマオでも倒せる。
マオの実力なら楽勝だろう。
妖怪は妖樹に実る妖果から産まれる。
何故か天狗山の樹海からは出て来ないんだ 」
マオ
「 妖樹に実る妖果から妖怪が産まれる？？
………………何だよ、それ？！
その妖怪ってのウジャウジャ出て来るの？ 」
厳蒔弓弦
「 あぁ、噂では出るらしい。
天狗山は元々巨大な妖樹だったと言い伝えられているんだ。
長い年月を掛けて山となり、周辺は樹海となったそうだ。
成熟前の妖果は桃に似ているそうで食べれるらしい。
至る所に実っているそうだから空腹になっても困らないそうだ 」
マオ
「 食べるんだ…… 」
セロフィート
「 天狗山と樹海ですか。
面白そうな場所です。
近道しましょう 」
マオ
「 ウキウキするなよ～～ 」
セロは天狗山樹海へ行く気満々だ。
弓弦さんに案内されて、３ヵ月も早く着ける天狗山樹海を目指して進み始める事にした。
