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副会長の日々

「トモく～ん、お茶淹れましたよ」

「あっ、優子さん、ありがとうございます」

　今日も優子さんは生徒会室で紅茶を振る舞ってくれる。最近、優子さんは僕のことを「トモくん」と呼んでくれる。

「優子さん、いつも美味しい紅茶ありがとうございます」

　僕が生徒会での楽しみのひとつが、この優子さんの淹れてくれる紅茶だ。一般的なティーバッグではなく、茶葉から淹れてくれる本格的なものだ。

　生徒会室の水回りやその隣の整理棚には、優子さんの私物であろう、紅茶を淹れる道具やら、見るからに高価そうなティーポットやカップにソーサーが並んでいる。

　もしかして優子さんはとんでもないお嬢様なのだろうか……などと思いつつも、いつも自然体で笑顔を振りまいてくれる優子さんに、つい見とれてしまう。

「トモくん、お茶の味はいかが？」

「あっ……美味しいです」

　今日は生徒会室には、僕と優子さんの二人きり……なんだかいつもより緊張してしまう。

「優子さんは何で一年生なのに生徒会の役員になったんですか？」

　僕はなにげに気になっていた。僕と同じ学年の優子さんが、僕より前にすでに生徒会の役員になっているからだ。

「わたしはさよちんに誘われてね。わたしとさよちんは幼なじみだし」

「優子さんと会長って幼なじみなんですかー」

「そう、小学生の頃からね」

「へぇー……で、昔の会長って、やっぱり今みたいに男子みたいな行動や言葉遣いだったんですか？」

「うーん……さよちんは昔も今もあまり変わってないかな」

「そうなんですかー……小学生から成長してないんですかー……」

「トモくん、それ、さよちんに言っちゃだめですよー」

「いや……言いませんよ……言ったら本気で殺されそうだし……って今の台詞、会長に言わないでくださいよ」

　僕と優子さんは何気ない会話を楽しんでいた。しかし、こう二人きりだとだんだんと話題が尽きてしまう。

「優子さん……」

「トモくん……」

「会長、今日は遅いですねー……あと、さっちゅん先輩も」

「そういえばそうだね、トモくん」

　そう言ったきり、数分間そのまま時間が過ぎる。僕は優子さんがついでくれた紅茶を飲み続ける。

しばらくして、優子さんが突然口を開く。

「トモくん……あの……せっかく生徒会にも慣れてきたんだから……その……わたしの呼び方……そろそろ変えてくれると嬉しいかな……」

「優子……さん？」

「その……さん付けで呼ばれるの、なんかよそよそしい感じがして……わたしだって『トモくん』って呼んでるんだし」

　優子さんから思わぬ言葉が……

　「優子さん」でだめなら、いったいどう呼べばいいんだろ……まさか「優子」って呼び捨てにするわけにもいかないし……

　「優子さま」「優子たん」「ゆっこ」「ゆうこりん」……ああっ……どれもだめだ……僕はどうすれば……

　しばらくして、僕は更に危機的な状況に陥る。さっきからの紅茶でトイレに行きたくなってきた。当然のことだが、よりによってこんなときに……

「あのー……優子……さん……僕……ちょっと用事が……」

「トモくん、またさん付けで呼んだでしょ」

「でも……その……優子……さん……その……」

　この状況ではとても「トイレ行かせて」とは言えない。

　考えるんだ……集中するんだ……優子さんをどう呼ぶか……でも……もう我慢できない……。

　数分が過ぎる、優子さんは僕をじっと見ている。いつもはやさしい笑顔の優子さんだけど、今日はとてつもない圧力を感じる。

　僕はもうそろそろ自分の「限界」に近いことがわかってきた。

　もうだめだ……我慢できない……こうなったらもう自棄《やけ》だ……どうなってもいい……ごく普通に……思い切って言おう……

「優子……ちゃん」

「はいっ、トモくん！」

　優子さ……もとい、優子ちゃんの満面の笑み……どうやらこれで正解だったようだ。

「トモくん、さっきからトイレ行きたいんでしょ？」

　どうやら優子ちゃんには、全てがお見通しだったようだ。

「あっ……僕……ちょっと行ってきます」

　僕は慌てて生徒会室から出る。

「トモくん、頑張ってねー！　途中であきらめないでねー」

　優子ちゃんが見送ってくれる。なんだかとても恥ずかしい。でも、僕と優子ちゃんの距離が少しだけ縮まったような気がする。

　昭和五十八年五月の始め……翠の若葉が鮮やかな日……

今回は、一年生なのに副会長な優子の話です。

まあ、いわゆるごく普通の女の子ですね。この手の話では珍しく常識人です（笑

…にしても、トモくんの優柔不断キャラも書いていて楽しいですね。

最近の漫画やアニメ、ラノベでは、いわゆる「厨二」キャラに押されて、かつて主流だったこういった優柔不断キャラは少数派ですからね。