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着替え終わったかな、という声が出なかった…

小学校を卒業したのに、まだ暗いところが苦手か、馬鹿美音、いくじなし！

美音は自分をけなし、自分を励ます。

でも、それでも…足は震える。

あの廊下の一番奥の壁は、昼間は白いはずだ。でも今は――…

美音は慌てて首を振った。怖くない怖くない…大丈夫。自分にそう言い聞かせてから、美音は明海の部屋に入ろうとドアを開け――…

る、つもりではあった。

が、必要なかった。

ドアが勝手に開けられた…明海が出てきたんだ。

「あ～、お姉ちゃん！」

明海は叫び、ひらひらのワンピースの裾をつまんだ。

「ほらほらほら～！これね、ママが買ってくれてたの～！」

明海はどう？と聞いてくるが…美音は軽く、こう返してやった。

「明海、もうすぐ小５でしょ。そういうの着るんだ…へぇ。ま、いいか。はやく原っぱ行こう。」

こういわれた明海はぶすっとふくれたが、美音にならって階段をおりた。

「お母さん、行ってくるね。」

「行ってらっしゃい。明海のメンドウちゃんと見てね。」

美音と和子の会話を聞いて、明海はまたふくれた。そしてため息をついて、靴を履き黙って外に出た。玄関のドアを開けっぱなしにしたまま、走る。

「あ、待って！」

美音も慌てて飛び出していった。