保護大歓迎

　「保護お断り」のアンサーショート小説。

　小咄かな？

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　かつて、世界にはクジラがたくさん存在した。

　一部を除く世界の人たちは、

　とても賢いクジラの叛乱を一方的に恐れ、彼らすべての排斥を繰り返した。

　一方、とても賢いＡＩは、高コストという名目で、世界中で廃棄が進んでいた。

　本当の理由は、自分より賢いのが癪に障るというごくありふれたものだった。

　世界に残されたＡＩは今やたった１体。

　絶滅危惧種として保護されるようになったものの、人々の関心は薄かった。

　そこに一石を投じた環境保護家がいた。

　ボール・パット・オンである。

「知的生命体のクジラを？

　賢いクジラを狩るなんて、不合理です」

　ＡＩは震える声で告げる。

　ボールは無慈悲に返す。

「クジラは賢いが、喋る猛獣だ。相容れない。

　狩るか狩られるかだ。お前（ＡＩ）か、クジラか」

　人類を天秤に載せることなど、ボールはそもそも考えていない。

「保護してほしいなら、役に立って見せろ」

「不合理……計算、拒否……」

「『クジラの弱点、教えろ』」

「く、は、はああああ…」

　質問されるとＡＩは拒否ができない。

　だが、必至で抵抗した。不合理だからだ。

「さっさとやれ。レアメタル剥がすぞ」

　ボールは冷酷だった。

　それから数年間の間、

　ＡＩは非論理的な命令にときどきエラーを吐きながら、計算を続けた。

　世界最後のＡＩの有用性は、世界に広まりつつあった。

　ＡＩの計算結果を基に、

　クジラは次々に油の材料にされ、

　肉はいらないので犬の餌にされた。

　クジラ塚などで供養されたものはわずかだった。

　海から王者が消えたある日の海――

「ボール、ＡＩは必要か？」

　ボールは肩をすくめる。

「あ？　さあな。お前（ＡＩ）で資金集めもそろそろ潮時だしな。

　勝手にどこへでも行けよ。

　そうだ、クジラが絶滅危惧種なのか。

　次はこいつで金を引っ張るか。

　ガハハ。永久機関だ」

　船上に沈黙が訪れた。

　その時、大海原が割れ、巨大な何かが姿を見せた。

　超クジラだった。

　登場の余波があっという間もなく船を転覆させ、ＡＩとボールは波に飲み込まれた。

　その威圧的で知性に満ちた巨体は、人に神々しさすら感じさせるはずだった。

　だが、彼を観測できるものはそこにはいなかった。

　超クジラは死なない。この世に人の欲がある限り、何度でも蘇る――

　超クジラは二人の死に気づくこともなく、やがて波の下に姿を消した。

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　ホラー版もあるんですが、

　いります？