格子の内に咲き誇る

作者：玄斗楽

勢いだけで最後まで行ってしまったので、言葉足らずなところもあるとは思います。

申し訳ありません。

追記：少し文を増やしました。

この話を今後手直しする事はほぼないと思います。

それは、古い、古い記憶だった。

四方を襖に囲われ、畳の敷き詰められた狭い部屋。

朧気に揺れる景色のなかで、只一つはっきりと見えた、貴女の艶やかな微笑み。

触れれば消えてしまうと錯覚を起こしそうなほど細い肢体。

滑らかできめの細かい肌は白く、薄く紅を引いた唇だけが色彩を持つ。

長い黒髪は束ねられる事もなく、肩から背、果ては腰まで流れている。

ゆっくりと唇が開き、何か、言葉を紡ぐ。

懸命に聞き取ろうとするも、声は聞こえない。

それが、もどかしい。

『……………、…………………』

視界の隅で、蝋燭の炎がちろりと左右に振れ、景色もそれに合わせて僅かにたわむ。

まるで私と貴女の間に見えない壁でもある様で。

『………………………………………て、…………………から…』

甘やかな声がほんの微かに耳朶を震わす。

意味を成さない言葉の羅列が思考を掻き回し、書き換えていく。

まだ、聞こえない。

必死で手を伸ばし、無いはずの壁を壊そうと試みる。

まだだ、あともう少しで。

『…………………は……………、…………きよ』

嗚呼、どうしてだ。

どうして聞こえない。

どうして伝わらない。

……どうして。

突如として荒々しい足音が近付いてくる。

貴女の顔がさっと強ばり、元々白い肌が一層白さを増す。

がたりと背後で響いた音は、おそらく襖を開けた音。

知らない男の声が、汚い言葉を吐き出す。

燭台が倒され、溶けた蝋が畳の上を広がって行く。

灯芯には、まだかろうじて炎が残っている。

置かれていた懐紙。

それに燃え移った炎が、辺りを嘗めるように焦がしていく。

どうして、と。

貴女の声が、聞こえた。

呟く様な、それは独り言。

運命は時に残酷だ。

籠の中に囚われた花は、自由を知らず、だからこそ美しく咲き誇る。

格子に切り取られた狭い空間を、世界の全てと思い込んで。

押し付けられた運命を、自らの意思と信じて。

……なんて、哀しい。

物音が遠退く。

背中に焼けつくような痛みが走り、自分の体が前のめりに倒れるのを感じる。

ばさりと広がった髪の毛に視界が半分ほど塞がれる。

目の前に座っていた筈の貴女が、何故だかとても遠くに見えた。

霞む景色の向こうに、幸せそうな貴女の微笑みが浮かぶ。

ここではない、どこか別の場所で、誰かの手をとって笑っている。

唐突に理解した。

貴女の笑顔が向けられているその人。

はっきりとした景色の中で、その人の顔だけが朧気で。

でも。

きっとそれは、自分ではないのだ、と。

…………なんて悲しい。

ああ、でも。

もしこれが本当になるならば、貴女は幸せになれる。

ならば私の存在する意味は、無い。

貴女が幸せになるのに、私は、いらない。

私の役目は終わったのだ。

それを悟り、私の意識は“今”に帰る。

貴女が悲しそうな顔をしている。

その頬を伝うのは涙。

……でも、これでいい。

やっと手に入れた安寧は、思っていたよりもずっと穏やかで。

それが瞳を覆い尽くすのを感じながら、私はゆっくりと目を閉じた。

いつか二人が結ばれる事を願って。