電車に乗る

今日は授業が終わると、すぐに駅に向かう。

俺と彼女はICカードをかざし、停まっている電車に乗る。

「間に合うかな？」

彼女の心配そうな顔に、俺は安心させるように言う。

「大丈夫。この時刻なら、まだ間に合う」

スマホで時刻を確認し、俺は彼女を安心させる。

なぜ、電車に乗ったのかというと、彼女の描いた絵が美術館で評価され、プロに意見を聞きに行くためだった。

「うわ、緊張する！！」

「それはそうだろう。授業で描いたものが評価されたんだから。お前、すごいよ」

「本当！？　ありがとう！！」

彼女が俺の手を取ってきて、はしゃいだ声を出す。

「どんなことを言われるんだろう？」

「小難しいこととか言われたら、腹が立ちそうだよな」

俺が指を鳴らすと、彼女は笛を吹く真似をする。

「ピー！！　イエローカード！！　怒っちゃ駄目だからね」

「分かっている。俺をみくびるな」

「そんなつもりはないわよ！！　ついて来てくれたことに、感謝しているし」

彼女がもごもごと言い、手を組む。

俺は満足し、電車が動くのを待っていると、賑やかな一団が乗り込んできた。

「きゃー！！　涼しい」

「本当だ！！　生き返る！！」

4人の女性陣で、歳は20代くらいだろうか。

夏なので、露出の多い服を着ており、色鮮やかな雰囲気となる。

孔雀みたいだなと俺はちらりと確認すると、彼女が袖を引っ張ってくる。

「美人さん達だね。いいな。憧れるー！！」

「そうか？　俺はお前で十分だぞ？」

素直に告げると、うさぎは顔を真っ赤にする。

「もう！！　嬉しいことを言わないの！！」

「はいはい」

俺は叱れられたライオンみたいに、大人しくする。

乗り込んで来た孔雀達は、明るい性格のようで、華やかな雰囲気となる。

何を喋っているんだと思っていると、

「私の彼がさ」とか「親がね」とか、次々と途切れることなく、喋っていく。

電車内に人が少ないので、俺らも同様に目立つ存在だった。

「そうだ、ビールを飲もう、ビールを」

俺は「え」と思って、孔雀達を見る。

プシュと、何か解放されるような音がし、ごくごくと飲んでいくのが分かる。

「あー、美味しい！！　やっぱりビールよね」

「おつまみもあるよ」

きゃきゃと、はしゃぐ孔雀達に、俺は大丈夫かと心配になってくる。

確かにトイレはついているが、まさかこの時間帯に飲むとは思わなかった。

「別の車両に行かなくて大丈夫か？」

俺が彼女に聞くと、首を横に振ってくる。

「大丈夫。お姉様方がいたほうが気が楽かも」

ふーと息を吐い出す彼女。

評価が気になってしょうがないのかもしれない。

「お前もビール飲むか？」

冗談で言うと、足で膝を蹴られる。

「飲むわけがないでしょう。未成年だし」

「はいはい。俺が悪いんですよ」

両手を上げて降参ポーズを取ると、彼女がにこりと笑ってくる。

「あ、来た、来た！！」

孔雀達は更に賑やかとなり、俺と彼女はちらりと目を向ける。

すると、3人、おしゃれな女性陣が乗ってきて、更に甲高い声が響く。

まるで祭りみたいだなと思っていると、女性陣は周りを気にせずに、喋ったり、ビールを飲んだりと、やりたい放題だった。

しかし俺と彼女は無言でいるよりは楽なので、そのまましておく。

「私もあのお姉様方みたいな衣装を着てみようかな」

「やめておけ。お前はセクシーというよりは、可愛い系だから」

「そう？　ありがとう」

彼女はそう言うと、窓にもたれる。

「眠っても大丈夫？」

「大丈夫。俺が守ってやるから」

うさぎにそう言うと、しばし休憩するのだった。