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　西大馬崎駅から、通勤ラッシュの雑踏を掻き分け、駅ビルの中へ入ってから、３階のお客がまだ誰もいないお土産フロアから、ケーキ屋『スイーツミキサ』に行く。バイトは、その店でケーキを作るのが仕事だ。　

　人が苦手な俺はいつも一番早くにつく。無人のケーキ屋の厨房へ向って、しばらくぼんやりする。それから、バイト仲間のいつもケーキをお客に売っている高田　雄也が来た。

「やっぱり、もういる？」

「ああ」

「早いな。今日から、はやく家を出ることにしたんだ」

「……」

「電車も始発とはいえないが、７時のに乗ったんだ……。あ、今日から新しく調理する人が来るから、名前は確か……」

「その人。きっと、女の人でしょ」

「ああ、そうだ……名前は確か……」

「……？！」

「お！　来たじゃん！」

「おはようございます。あら、もう二人来ていたの」

「おはようございます！！」

「おはようございます」

　新しくここで働く人は、高田の異常な出勤時間でわかる通りの美人だった。それも俺と同い年の見た目だ。遅刻の常連の高田が、今日に限ってこんなに早く来たのが頷ける。

「香之（かおりの）　夏希（なつき）よ」

「香之さんかあ、いい名前だなあ。俺は現役大学生で、二番目にこの店で年長者の高田　雄也！」

「……白滝　ハクヤです」

　俺は、厨房の中へ歩きながら答えていた。