第61話 三人の繋がり
「水龍門」
攻撃の瞬間、何者かが間に入り、憎悪を受けた。
衝撃波が周囲に伝わる。
「翠。どいてくれ。」
「それは聞けぬお願いじゃのぅ。弟子が罪なき者を殺すところは見て居られぬわ。お主はまだ若い。よく死を乗り越えた。じゃが、今の姿、シリウスに見せれはせぬじゃろう。」
「憎悪」
攻撃の瞬間、手応えがない。
後ろかッ！！
憎悪の斬撃で周囲の木が薙ぎ倒される。
「霧雨」
翠の高速の突き技に、避けるのがやっとだ。
「す、凄い……このままでは我々も巻き込まれます。スズ様退避を！！」
「え、ええ。」
一旦、翠との距離を取りたいが、翠は全てお見通しのようで、思うように事が進まない。
もう、全部どうでもいい。
「滅亡」
俺は横に一回転し、勢いを付ける。
俺の攻撃を受けた衝撃で、翠は遠くに飛んでいく。
はあ、はあ、はあ。
手応えはあった。
はあ、はあ、はあ。
……俺、何やってんだろ。
俺に残ったものは達成感でも自信でもなく、ただただ虚無感だけが残った。
シンバ……ごめんな。俺、希望じゃねえよ。
シンバみたいに明るく振る舞えねえ。
俺とシンバじゃ持ってる器が違う。
「海龍」
翠の声か。
振り返ると、斬撃だけが俺の方へ向かってくる。
おいおい、何でもありかよ。
……これ受けたら即死だな。
俺は気づけば、剣を手放し、両手を広げていた。
「水龍門」
俺への斬撃があたる直前に、翠、自らの技で相殺した姿を最後に俺は、疲労感と虚無感に包まれながら、次第に意識が遠退いていった。
「ふん。まだガキじゃが、そうじゃな。お前は良いガキじゃ。」
翠がサンを抱き抱えると、スズ達が様子を窺うように近づいて行く。
「あの、翠様で、お間違いないでしょうか。」
「うむ。」
「私共は、ゴールド軍隊員です。」
「そうか、ユノの軍じゃな。こいつを連れて行く。お主らもついて参れ。」
「はい……」
俺が目を覚ますと、スズが俺の傷を治療していた。
「天使の加護」
スズが手をかざすところが温かくなって、血が循環していくのを感じる。
「起きてるのでしょう。そうよ、私は貴方が嫌い。でも、一番嫌いなのは私自身が嫌い。」
どうでもいい。
俺が返答せずにいると、スズはお腹に拳を当てる。
「何だよ。殺したいんだろ？殺せよ。」
「いいえ。私は、自分の弱さを貴方にぶつけていただけだわ。」
スズの言葉に俺は大きくため息をついた。
だが、スズはお構いなしに続ける。
「私はシンバ班から逃げ出した。にも関わらず、シンバ班に居たという称号だけは持ち続けたかった。図々しくも、班長の殉職を聞いた時、私が残っていればなんて思ってた。貴方じゃなくて、私だったら救えたのにってね。」
そう、お前達はいつだってそうだ。
「でも、違うわね。貴方じゃなければ、二人は再会することなく死んでいた。」
スズは俺に笑顔を見せた姿に先程、俺を罵倒した姿を重ねる。
「馬鹿じゃねえの、頭沸いてんのか」
「へ？」
俺の言葉が予想外だったのだろう。目を丸くして驚いている。
「さっきのは私が悪かったわ。ごめんなさい？馬鹿じゃねえのか。逃げ出したけど、シンバと肩を並べ戦っていたことが誇らしい？……ッは？気持ちわりぃんだよ。」
俺は上着を持って立ち上がり、小屋の出口へ向かう。
「口に出した言葉に責任を持て。言葉の分からねえ馬鹿ほど、強い言葉を使いたがる。戦う覚悟がねえやつが戦場に立つな。殺される覚悟がねえやつが、人を殺すな。嫌われる覚悟がねえなら、黙ってろ。最後に忠告だ。自意識過剰はろくな死に方しねぇぞ？」
俺が外へ出ると、翠は腕を組み、ただ黙って小屋に体重を預け、たれかかっていた。
「すまねえ、世話、掛けたな。」
俺は、後ろめたさがあるのか不思議と顔を向けることができなかった。
「ガキの癇癪くらいどうってことないわ。」
歩き出した俺は背を向けたまま、翠に手を振る。
「さて、お主、スズと言ったか。そろそろ冷静になって考える必要がある、そうじゃな？」
スズは涙を流しながらも、サンへの悪態は止まらない。
「何よ。自分が強いからって、いい気になって！！あんなに調子に乗るなんて、許さない。絶対に私の方が、ツクヨミにとって大きな存在なんだからッ……！」
おや。残念じゃが、見込み無しのようじゃな。
しばらくして私はギルへ手紙をしたため、スズへ渡すように頼んだ。
「待たせたな、スズよ。お主らはこれをギルに渡してくれ。」
「は、はい。」
「お主は何故ツクヨミに居る？どんな思いでサンが過ごしたか、考えられた日はあったか。お主が中心で世界は回っておらぬのじゃ。今一度自分自身に問い掛けよ。それが分からぬうちは愚か者よ。」
スズはそれ以上何も言えなかった。
さて、サンはどうするかのぉ。
確かに、あの少年には何か惹かれるものがある。
「さて、私もそろそろ戻ろうかの。懐かしのツクヨミへ。ほら、もう時効じゃろ……？彪よ。」
