【コミカライズ発売！】ポーション工場に左遷された俺、エルフに拉致され砂漠の国の錬金術師となる～今さら戻れと言われても、美人姉妹（エルフ）が離してくれません～

断章 森の学校ミズガルズ開校記

・第一期生 - ゲフェンのイェン -

　ゲフェンで俺たちを待っていたのは、贅を尽くした宴会だった。

　向こうの転移門に着くなり王の宮殿に招かれ、王と王にひれ伏す女官たちを目の当たりにした。

「おお、ウェルサンディ姫！　ようこそ朕の宮殿に参った！」

「お久しぶり、王様！　あれっきり頭ツルツルのままなのね！」

　女官たちは震え上がった。

　ゲフェン王は俺たちに対しては大らかだが、この国においては絶対的な君主だ。

「うむ、おかげさまで快適なものだ。水虫も治り、女官たちもユリウス殿に感謝しておる」

「さすがうちのパパでしょ！」

「うむうむ、ところでウェルサンディ姫や……」

「何、もったいぶって？」

「ますます美しくなったな。よければ朕の妻に――」

「ゲフェン王。国際問題にしたいなら、その言葉の続きを言うといい」

「ワハハハハッ、冗談だよ、ユリウス殿！」

「そうですか。ではここは一旦冗談ということにしておきましょう」

　この国にサンディを連れて来たくなかった。

　頭ツルツルの脂ぎったオヤジは、うちのサンディにまだ色目を使っていた。

「おお、それよりもちこう、ちこう寄れ！　サンディとユリウス殿のために、最高の料理と酒を用意した！」

「パパ、がんばってね」

「ファルクのバカ騒ぎの次がこれか……」

　遠慮したいがそうもいかない。

　俺たちはゲフェン王の足下に用意された席に座った。

　ここでは座布団と呼ばれるクッションがイス代わりだった。

「これほど近くに人を寄せて会食するのは、はて何年ぶりだろうか」

「あら、そうなの？」

「あまり近付けさせると、暗殺されてしまうからな！　ハハハハッ！」

「ふふっ、王様の冗談は独特ね！」

　きっとただの体験談だろう……。

　俺たちはゲフェン料理に手を付けた。主賓はこの通りだが、料理の方は驚きの美味さだった。

　エビを使った甘辛い料理や、揚げた肉と野菜を炒めた物、サンディが喜びそうな甘ったるいゼリーもあった。

「おい、ユリウス殿にお酌をしろ！」

「いや、勝手にやるからそういうのは……」

「イェン、何をやっている！　親の首をはねさせるぞ！」

　勘弁してくれ……。

　さすがのサンディも今のセリフにはドン引きだった。

　俺の隣にイェンと呼ばれる髪の長い黒髪の少女がやってきて、酒を注ぎながら気の強い目で俺を値踏みした。

「どうぞご自分でご自分の首をはねて下さいまし、お父様」

「へ……っ？！」

「娘なのか……？　たちの悪い冗談だ……」

　イェンと呼ばれたその娘は、この国の王女だった。

　癖のないまっすぐな髪を額と腰で切り揃えた、まるで人形のように美しい少女だった。

　見たところの年齢は１５歳くらいだろうか……？

「イェンは朕の１１番目の子だ。性格は誰に似たのやら苛烈だが、いつか朕の首を取るかもしれない才女とも呼ばれている」

「ご希望なら今すぐ、その首を斬り落として差し上げますわ」

「わ、わぁぁ……」

　どういう親子だ……。

　宮廷を震え上がらせる修羅の子は、修羅ということなのか……？

「ウェルサンディ様、父が大変ご迷惑を」

「あ、それは大丈夫。あたし、王様みたいな渋いおじさん好きだから」

「……そ、そう、ですか？　汚らしい水虫のハゲ男かと存じますが」

「この通りの口の悪い娘でな、近くに置いておくと胃がキリキリと痛む……」

　それは自業自得だろう。

「彼女をうちの学校に？」

「え、そうなの！？」

「うむ、女に勉学をさせる趣味はないのだが、イェンがどうしてもと言うのでな」

　イェンに目を向けた。

　彼女は苛烈な態度を解いて表情を消すと、ただ静かに頭をこちらに下げた。

「イェンさん、苦労してるのね……」

「ゲフェンはそういうお国柄ですので。どうかよろしくお願いします、サンディ様、ユリウス先生」

「ええ、よろしく！」

「よろしく、イェン。君のような人にチャンスを与えたくて始めたことだ。喜んで歓迎しよう」

　ゲフェン王は眉をしかめていた。

　『女に余計な知恵を付けさせる後が面倒だ』と言い出しそうな様子だった。

「王よ、俺としては彼女のような向上心のある人間を迎えたい。学びたいという女性が他にいたら、こちらに回してくれ」

「わかった、そうしよう」

　その後はゲフェン王と並んで酒を交わした。

　それも異例なことのようで、女官たちがギョロギョロとした目で俺を見ていた。

　サンディとイェンが席を離れ、さすがに酔いが回ってクラクラとしてくると、王は人払いをさせた。

「ユリウス」

「なんだ、ゲフェン王？」

「もし朕が暗殺されても、次の王と仲良くしてやってくれ」

「それは構わないが……。アンタ、立場が危ういのか？」

「常に危うい。この国はこういう国だ。民は強者に支配されることに慣れ切っている。この国の者は、独裁者に支配されるのが好きなのだ」

「それは泣き言か？」

「ああ……朕はシャンバラが羨ましい。ファルクのような民と王が近い国に憧れる。ユリウス、朕のようにはなるな。どうか上手く、シャンバラを導くのだぞ……」

　独裁者が独裁政治にうんざりしているだなんて、女官たちには絶対に聞かせられない話だ。

「そのための学校だ。イェン姫のことは任せてくれ」

「ありがとう、ユリウス。仰々しい歓迎しか出来ぬが、またいつでも来てくれ」

「サンディに色目を使うのを止めてくれたらな」

　俺たちはゲフェン王国でイェン姫と出会った。

　それから翌日、俺たちは次なる目的地に向かった。