・エピローグ カサエル姉妹の事件簿 1/3 - 調査報告 -
書籍版１巻、発売中です！
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・サンディ
出発前、うちら姉妹は式典用の白いドレスをママたちに着せられた。
メープルママが髪をとかしてくれて、二人でゆっくりとお喋りをした。
メープルママは特にうちにやさしくしてくれる。
メープルママにとってシェラハママは特別な人だから、その特徴をよく受け継いだサンディがかわいくてたまらないって、そう言ってた。
「パパ、大丈夫……？」
「あ、ああ……な、何も、何も問題ない……。俺は、健康体だ……」
うちら姉妹はパパと同じ馬車に乗った。
スクルズは意地悪な顔でパパを見ていて、ウルドはなんでか顔が赤かった。
「父、ワシらだけで大丈夫じゃ、家で休んでいろー？」
「そういうわけにはいかん……。俺は、都市長の代理のようなものだ……」
「は～～、父は頭が硬いのぅ～。ワシらに任せておけばいいものを」
「エヴァンスさん……会うの、緊張するね……」
「良い人だよっ、凄くやさしくてっ、なんか……グラフママがメチャクチャ好きそうなタイプだよっ！」
「どういう評価だ……。すまん、出立させてくれ……」
パパが御者さんにお願いをすると、御者さんは明るくうちらに笑って馬車を出発させた。
パパとうちなら転移魔法でひとっ飛びなのに、パパは馬車での移動にこだわった。
でも、その意味が出発すると少しだけわかったかもしれない。
ウルドと一緒に左の窓辺に寄って、緩やかに流れてゆく町並みや木々、木漏れ日の数々を見ていると、ワクワクした気持ちが膨らんでいった。
転移魔法を使えばあっという間。でもそれじゃ何も見れない。
大切な姉妹と、同じ光景を共有することもできない。
今日までちょっともったいないことをしてきたなと、そう思った。
「サンディ、本当に母好みの美人なのか～？」
「うんっ！ うちはあの人好き！ 好きだから……なんだか、あのひとが心配なの……」
「そうだな。どうにか俺たちで、彼女に手を差し伸べることが出来ればいいのだが……」
「そうじゃっ、いっそ父の嫁にするかっ！？」
「えっ、えええーーっっ？！ な、何言ってるのスクルズちゃんっっ？！」
パパは凄く嫌そうな顔だった……。
パパは愛情深い人だ。いつだってうちらを心配してくれる。
でもパパは浮気をするような人じゃない。
今だってママたちに夢中だった。
「ありかもしれん……」
「ちょ、パ、パパァッ？！」
「冗談だ」
「わ、笑えない冗談止めてよーっ！！」
「ビックリ、したぁ……」
うちらは馬車にゆっくりと揺られながら旅を楽しんだ。
これからエヴァンスさんに真実を伝えなきゃいけない。
そう思うと胸がつっかえるような、とても苦しい気持ちになるけれど……。
隣には大切な姉妹とパパがいた。
・
エヴァンスさんの家に着いた。
エヴァンスさんはうちらの来訪にとても驚いて、でも嬉しそうに杖を突いて家に招いてくれた。
あの美味しいオレンジティーを入れてくれて、はかなくてやさしい微笑みをみんなに送ってくれた。
「うむ、サンディよ。確かにこれは、母のハートにクリティカルヒットの美女じゃっ！！ あいてっ、何をする父ィィッ？！」
「お前はもう少し行儀良くしろ……」
「ふふ……素敵な娘さんたちですね」
エヴァンスさんが笑うと、うちらは心配になった。
大切な人を亡くしたのに、そうやって笑えるほど平気なはずがないから、とても無理しているように見えた……。
うちらはお茶をいただいて、本題を避けるように少しゆっくりして、それから――
「ユリウス様……ロキシスのことで、何かあるのですよね……」
エヴァンスさんの方から話を切り出してきた……。
「ああ……。だが俺はただの付き添いだ、依頼を受けたのはこの子たちだからな」
うちら姉妹互いに目を向けて、一緒に席から立ち上がった。
「ロキシスさんを殺した犯人を、犯人たちをパパが捕まえたわ……」
「そう……よかった……」
でもロキシスさんは戻ってこない。
エヴァンスさんにあったのは犯人が見つかった安心だけで、救いや納得はどこにもなかった。
「みんなエルフじゃなかった……。エルフに化けたヒューマンだったの……」
うちが言葉を詰まらせていると、ウルドが少し嬉しそうな声でそうフォローしてくれた。
「そう！ それにねっ、ロキシスさんっ、みんなを裏切ってなかったのっ！！」
口にしてすぐにわかった。
それこそがエヴァンスさんが欲しかった答えだったんだって。
エヴァンスさんの綺麗な顔に驚きと、深い安堵と、喜びが複雑に入り混じった。救われたように目を閉じて、うちの言葉を確かめるように何度もうなづいた。
閉じられた瞳から涙が静かなこぼれ落ちると、うちは勇気を出してここにきてよかったと実感した。
「本当、ですか……？ ロキシスは――」
「ロキシスは英雄だった」
ただの付き添いって言ってたくせに、パパが重々しい声でそう伝えた。
パパはこのシャンバラのナンバー２だ。
その英雄に英雄だと賞賛されることは、遺族としてもとても嬉しいことだったみたい。
エヴァンスさんは嗚咽を上げながら大粒の涙をこぼして、愛する人の潔白を喜んだ。
「ロキシスは心変わりをした。同族を売るのをためらい、拒み、そのせいでやつらに殺されてしまった」
「ロキシスさんが従っていたら、うちらはこの問題に気付けなかった！ 事件が起きたから、パパは敵から転移門を取り返すことが出来たのっ！」
エヴァンスさんの涙はしばらく止まらなかった。
ただただ静かな鳴き声を上げて、もう会えないお兄さんのことを悲しんでいた。
ロキシスさんはエルフを裏切ってはいなかった。
名誉の回復を心より喜んでいた。
