リベンジマッチへの幕開け
ティラ達はキャニーとボーノと共に、シェラールのギルドへ戻っていた。ティラ達は戻る車の中で、これまでの状況を聞いていた。
「タルトさんが入院か。シュウも結構辛いだろうな」
「でも、命には別条ないので大丈夫の用です」
キャニーの言葉を聞き、ティラは欠伸をしながらこう言った。
「心の中じゃあ動揺してると思うよ。ガンナーである以上、どんな状況でも冷静になれって私が教えたんだ」
「そうですか。ま、とにかくギルドに着いたら話をしましょう。シュウもクリムも地元のギルドの戦士が来たら喜ぶぜ」
と、ボーノは笑顔でこう言った。
一方、バカップルは目を覚まし、着替えをして広場にいた。
「私達が寝ている間に、騒動があったようですね」
クリムはニュースを見てこう言った。ニュースの映像には、先ほどの暴動事件の事が流れていたのだ。
「まだ脱走した奴らがいるらしいな。一部はうっぷん晴らしで暴れてるが、そいつら以外は……」
「逃げ切るつもりで身を隠していますね」
バカップルの話を聞いていたリナサは、シュウの服の裾を引っ張ってこう聞いた。
「お兄ちゃんやクリムお姉ちゃんの力で何とかならないの？」
「数が数ですからねぇ……。まだ発表はされてないですが、脱走犯の数は千人以上らしいですから」
「こればっかりは俺達だけじゃあ片付けられないな……」
「だから私達が来たんじゃねーか」
バカップルはこの声を聞いて目を丸くして驚いた。すぐに声のした方を振り向き、ティラ達の姿を確認した。
「師匠‼ 皆‼」
「話は聞いたよ。遅くなってごめん」
ラックがシュウに近付こうとした瞬間、ナギがラックに抱き着いた。
「ラックさァァァァァァァん‼ お待ちしていましたぁぁぁん‼」
「あ……ああ……待たしてゴメン」
戸惑うラックを見て、ボーノはため息を吐きながらナギをどかした。
「驚いてんじゃねーか。話があるから席に就け」
「へーい」
その後、ジャック達を加えたエイトガーディアンの面々は、これからの事を話し始めた。スネックがジャック達に資料を渡し、咳ばらいをした。
「俺が説明する。これからすることは脱走犯の確保、神罰の代行者を見つけ出して確保することだ」
「奴は証拠を残してないのか？」
ジャックの質問を聞き、スネックは少し残念そうな口調で答えた。
「ああ。奴は優秀なハッカーらしく、パソコンにもハッキングした形跡を残してないし、あったとしてもパソコンを爆破してるから残ってない」
「ねぇ、脱走した奴の中に有名な奴はいなかった？ 例えば、私達が過去に倒したような奴らとか」
今度はミゼリーが質問をしてきた。スネックは資料を漁り、声を上げて驚いた。
「いる。野生の咆哮、ライフブレイカー、ブラッドデスだ」
スネックの返事を聞き、バカップルの目つきが変わった。どの裏ギルドも、自分達が倒した裏ギルドだったからだ。
ビンビントンホテルの裏側。人目が付かない場所で裏ギルドの連中が集まっていた。
「こんな所に呼び出して、何をするつもりだか」
グルザークが呟くと、ナフが座ったまま答えた。
「何か仕事をしてもらいたいんじゃないの？ じゃなければ、いっぺんに裏ギルドを開放しないって」
「ナフの言うとおりだ。そうに違いない」
ロボラは立ち上がって答えた。その動きを見て、グルザークは変だと思ったので聞いた。
「立ち上がってどうしたんだ？」
「人の気配を感じる」
その言葉の後、黒い服と帽子、そしてマスクとサングラスを付けた人物がやってきた。その手には、何かが大量に入った袋が二つあった。
「あんたが神罰の代行者か？」
「その通りだ。君達にお願いしたいのは、ある仕事をしてもらいたいからだ」
と言って、神罰の代行者はその場に立ち止まって話を始めた。
「私はこの世界を混沌に染めたい。それだけだ。その為には君達のような血気ある人たちの協力が必要だ」
「混沌に染めたい？ ケッ、よく言うぜ。何度も爆発騒ぎを起こし、挙句の果てには重罪人がいる中で脱走騒ぎを起こした。俺達の手を借りなくても十分カオスだと思うが」
「まだ足りない。この世界をもっと混沌に染めたいんだ。君達にお願いするのはもっと暴れまわってほしいのと、ギルドの壊滅だ」
「だと思った」
ロボラはにやりと笑って呟いた。その後、神罰の代行者は袋の中に手を入れ、首輪のような物を取り出した。
「これは私が作った特殊な首輪だ。これを付ければどこにいるか分かるし、通信機具にもなる。何かあれば私から連絡を送る事が出来る」
「あんたは俺達を操作するつもりか？」
首輪を持って不審そうにグルザークがこう聞いた。だが、神罰の代行者は冷静に言葉を返した。
「私は優秀なハッカーだ。君達の周りで何が起きているのかは、すぐに周囲の監視カメラなどの映像を見れば分かる。私は戦えない。君達を裏でバックアップするつもりだ」
「そうかい。じゃ、あんたの事は信頼してもいいんだな？」
「その通り。私は君達の力を信頼して娑婆に出したのだ」
ナフは神罰の代行者の返事を聞き、少し考えた後でその首輪を見に付けた。
「あんたの話に乗ろう。俺達を開放してくれた貸もあるし」
その後、グルザークやロボラ、それぞれの部下も同じように首輪をつけた。神罰の代行者はグルザーク達に分からないように、にやりと笑みを浮かべていた。
