悪魔への電話
【神戸ソープ街 1:20】
夜の街は冷えきっていた。街灯の下、シンジは一本の電柱に張り付くように立ち尽くしていた。
薄汚れた電柱に、ひっそりと貼られた一枚の広告。
「高収入案件あり」「月収200万可」「24時間電話可」ーー赤いマジックで書かれた手書きの文字が、ぼやけた街灯に照らされて浮かび上がっている。
シンジは、その広告から目を離せなかった。
手には、小刻みに震えるスマートフォン。指先には冷たい汗が滲んでいた。
（これ……普通の仕事じゃねぇだろ……絶対……）
胸の奥がズンと重たくなる。
誰もやりたがらない、相当際どい仕事。リスクも、とんでもなくデカい。
でも、そんなの分かりきってる。
シンジは、ぎゅっとスマホを握った。
（このままやと、アパートの家賃も払えねぇ。追い出されたら、オレ……ホームレスや。間違いなく這い上がれねぇ……）
咳払いひとつして、シンジは心を無理やり奮い立たせた。
（違法なもんだったら……断りゃいい。最悪、知らなかったってゴネりゃ、捕まっても執行猶予ぐらいで済むやろ……たぶん……）
自分に言い聞かせるように、震える親指でダイヤルボタンを押した。
プルルルル……プルルルル……
なかなか出ない。
夜中の1時20分。いくら24時間電話OKって書いてても、こんな時間に掛けるやつは少ないだろう。
プルルルル……ガチャッ。
音が途切れた。
でも、向こうから何の声も聞こえない。
妙な沈黙。シンジの心拍だけが、耳の奥でドクドクとうるさく響いた。
「……もしもし？ オレ、電柱の広告見て、電話してんだけど」
間を置いて、低くくぐもった声が返ってきた。男だ。
「今どちらに？」
シンジは警戒心を隠しきれず、口を固くして答えた。
「……福柳町の、ソープ街」
すると、男は淡々と聞き返してきた。
「どういったご用件で？」
「いや、その、広告に……高収入案件って書いてあったから……電話かけてんだけど」
自分でも情けないくらい、声が上ずった。喉がカラカラだった。
「申し込みたい、ということですか？」
男の声には、温度がなかった。まるで録音されたテープのように。
「……まぁ、話を聞いてからだな。どんな仕事なんだよ？」
「それは、今は申し上げられません。本気で申し込みたいのであれば、直接お会いして、お伝えします」
シンジはごくりと唾を飲み込んだ。喉の奥が張り付く。
（……直接会って？ やっぱヤバいんじゃねぇか？）
「……もし、オレが、内容気に入らなかったら断ってもいいのか？」
「受けるかどうかは、あなたの自由です。ただし、内容を聞いた以上、口外しないという誓約書を書いてもらいます」
シンジの背中に、冷たいものが流れた。
（こ、口外禁止の誓約書？ やべぇ匂いしかしねぇじゃん……）
「……なんで誓約書なんだ？」
「依頼人のプライバシー保護のためです。我々は、依頼人から仕事を請け負い、それを遂行していただける方を探している立場です」
「……警察に捕まるようなこと、じゃねぇだろうな？」
「我々と依頼人の契約には、違法性のないことが条件になっています。信じるかどうかは、あなた次第ですが……どうなさいますか？」
男の声が、電話越しにググッと迫ってくる。
シンジは心の中で叫んでいた。
（怪しい、クソ怪しい。だけど……話聞くだけなら……大丈夫だろ）
「……わかった。どうすりゃいい？」
「そのビラ、剥がしてください」
シンジは眉をひそめた。
言われるままにビラに手をかけ、ペリペリと剥がす。
思った以上にしっかり貼られていて、剥がす時に電柱の錆びた鉄が指先に当たった。
「……剥がしたけど？」
「裏に道順が記されています。そこへ来てください。そのビラは絶対に捨てず、持ったまま来てください。……あなたは今、監視されています。逃げないほうがいい」
ドクン、と心臓が跳ねた。
（……な、何だと？）
慌てて周りを見渡した。
ソープ街の電柱という電柱に、真っ白なドーム型の防犯カメラが設置されている。
自治体か警察が取り付けたものだろう。
だが、今はそのカメラ越しに、確実に誰かに見張られている気がした。
（マジかよ……）
ビラの裏には、簡単な地図と、手書きの矢印だけが描かれていた。
そして剥がしてしまった今、糊はもう二度と貼り直せない。
「……わ、分かった。今から行く……」
電話を切ったあとも、シンジはしばらく動けなかった。
手に持ったビラが、夜風にパサパサと音を立てる。
胸の奥に広がるのは、不安と、後悔と、そして微かな期待。
（……札束掴んで、琴音抱いてるオレ……そいつを手に入れるためなら……）
自分を奮い立たせるように、シンジはぎこちない足取りで歩き出した。
ビラに記された、得体の知れない場所へ向かってーー。
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ここからは、
清楚系、松山弁コメンテーターなっちゃん
ピチピチ系、関西弁インフルエンサーカナちゃんの振り返り番組“なっちゃんカナちゃん”
カナ「おー！シンジ、ついに電話したなあ！」
なっちゃん「もー、崖っぷちやから怖いもんなしやわ！」
カナ「せやけどな、結構ビビってたで？（笑）あの震え声、リアルやったわ！」
なっちゃん「なんや、違法でも『知らんかったら執行猶予』とか言い出して、めちゃめちゃ都合のええ解釈しよるしな！」
カナ「全国の青少年の皆さん、見とったらアカンで、あんな考え方！」
なっちゃん「♩戸締り用心、火の用心、一日一善～♪」
カナ「古いって！（爆笑）いつの標語やそれ！」
（2人、肩寄せ合って笑い転げる）
カナ「ほれで、やっと相手出た思たら、なーんも喋らん！」
なっちゃん「もうな、こっちまで緊張で膝ガクガクよ！」
カナ「やっと喋ったら男やしな。しかも声がまた…ヤバさ満点！」
なっちゃん「誓約書キタわ。キラーワードやな」
カナ「ブラック案件確定演出やで！」
なっちゃん「しかもや、『違法性は無い』って…ほぼ口約束やん！」
カナ「『信じる心』だけで突っ走らせるスタイルな！」
なっちゃん「いやビラ剥がさん方がええんちゃうん？って思うたら、剥がしたー！！」
カナ「剥がしてもうたー！！ビリッ！って！」
なっちゃん「まるで札束に見えたわ！電柱がキョンシーみたいにビラ抱えて…！」
カナ「絶対捨てるな警告やし、しかも監視されとるとか！」
なっちゃん「どうする？道間違えたら背後から忍者来るんか？」
カナ「さあもう行くしかないで！」
なっちゃん「地獄か、それとも地獄か！」
カナ「どっちも地獄やないかい！！（爆笑）」
（また2人、ソファでバンバン叩きながら笑う）
なっちゃん「ほんで琴音ちゃん抱く妄想しよるしな！」
カナ「札束で物言わすとか、ゲス過ぎるやろシンジ！」
なっちゃん「いや～、ゲス界のオリンピック代表決定やな！」
（なっちゃん、笑いながら手をひらひらさせる）
カナ「ほんまでも、脚本家すごいわ！」
なっちゃん「最初はな、のぞゆうの甘～いラブストーリーばっかやったのに！」
カナ「ここに来て、まさかの犯罪系サスペンス！」
なっちゃん「いや、まだ犯罪起こしてないけどな！（笑）」
カナ「悠依のシーズンも結構サスペンスあったけど？」
なっちゃん「そうやったわ。あの時もスリリングやったけど、今回ガチでドロドロやからなぁ！」
カナ「なににせよ、オモロなって来たわ！」
なっちゃん「オモロー！」
カナ「いやそれ滑ってるやつやから！（爆笑）」
（スタジオ中にわあっと笑い声が広がる）
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【視聴者コメント紹介コーナー】
なっちゃん「さあここで、今リアルタイムで届いとる視聴者コメントを大公開するで～！」
カナ「今日はめっちゃ届いてるらしいから、読むの楽しみや！」
（なっちゃん、タブレットを手にして読み上げる）
なっちゃん「まずは、ペンネーム“もやしっ子”さん！『シンジさん、命の危険とか考えてないところが逆に怖いです！』」
カナ「ほんまやな！危機感マイナスやもん！」
なっちゃん「普通は『詐欺かも』とか疑うとこやのに、琴音ちゃん抱く想像しかしてへん！」
カナ「続いて、“キラキラパンダ”さん！『ビラ剥がす瞬間、めっちゃスローモーションで見えました！』」
なっちゃん「分かる～！！（笑）もうな、剥がす手が演歌のこぶし並みに粘っとったわ！」
カナ「ビラが主役みたいな勢いやったで！」
なっちゃん「お次は“さば缶LOVE”さん。『監視されてるって言われたとき、私だったら即帰る！』」
カナ「それ正解や！うちらでも帰るわ！」
なっちゃん「いや、カナちゃんだけ逃げ足速そう（笑）」
カナ「ほっといて！」
なっちゃん「さらに、“アゲアゲ小町”さん！『地獄か地獄かってセリフ、笑い転げました！』」
カナ「ありがと～！うちらも爆笑しながら収録しとるからな！」
なっちゃん「地獄か地獄、名言にして壁に貼ろうや！」
カナ「ほんでラストは、“ミッドナイトソーダ”さん！『札束抱いて琴音ちゃん抱くとか、ゲス界のエリート！』」
なっちゃん「言い得て妙！！（笑）ほんまそのまんま！」
カナ「もうな、ゲス偏差値80や！」
（2人、大爆笑しながらスタジオがまた明るい空気に包まれる）
なっちゃん「みんなコメントめっちゃオモロかったでー！」
カナ「これからもいっぱい送ってやー！ほな次回も、お楽しみにやでー！」
（エンディングテーマが流れ、2人が手を振りながら笑顔で番組が締めくくられる）
