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９７〔The Summer Vacation・４〕

明神男坂のぼりたい

　東京音頭しか取り柄がないんだからね！

　夏木先生の言うことは三日で変わってしまった。

　三日前からあたしのブログアクセスは３００００を超えてしまった。事務所にも６期生の河内音頭が聞きたいという電話やメールが殺到。

　で、市川ディレクターと夏木先生らエライさんが相談して、６期生をシアターのレギュラーにすることにした。

　普通、研究生は一か月目ぐらいで一人１５秒ほどの自己紹介と先輩らのヨイショがある。

　それから新曲がついて、グループデビューには３か月。それまでは選抜のバックと営業と決まっている。

　それが、ステージ紹介から、わずか６日でステージデビュー。

　日本で数ある女性グループで民謡、それもレトロな東京音頭。それとオールディーズのVACATIONとの組み合わせが、レトロでありながら、とても新鮮に映ったらしい。とにかく目先の人気第一主義のユニオシ興行が見逃すわけがない。

「ええ、では６期生の選抜と、チームリーダーを発表します」

　取り柄の変更の次に、これがきた。

「緒方由香、羽室美優、山田まりや、車さくら、長橋里奈、白石佳世子、鈴木明日香。あとは決まり通りバックね。ただ人気の具合では選抜入れ替えもありだから、がんばって！」

　落胆やらガッツやら、戸惑いやらが一遍に起こった。で、それを噛みしめる間もなく、夏木先生の檄。

「VACATIONの振り付けをきちんとやります。全員バージョン、選抜バージョン、１分バージョン、４分フルバージョンやるから、３時までには覚えること。３時からは東京音頭の特訓。はい、かかれ！」

　さすがは夏木先生、完全に新しい振り付け。オールディーズの匂いを残しながらも、今風の目まぐるしいまでのフォーメーションチェンジ。これはいけると思った。

　午前中で、全員バージョンと選抜バージョンをこなす。上り調子のときは覚えも早い。レッスン風景をカメラ二台で撮ってたとこを見ると、プロモも撮り直しの感触。ユニオシから予算が付いたんだろうね。

「昼からは、短縮とフルバージョンだけだからコス着けてやります。新調した衣装が来てるから、それ着てやるよ。シャワ－浴びて下着からとっかえてね」

「あの、下着の着替えは持ってきてません」

　という子が半分ちかく。充実はしてるけど、こんなハードなレッスンになるとは思っていなかった。

「あ、そっちの連絡はいってないか。仕方ない。全員分のインナー買ってきて！」

　これは、さすがに男のアシさんと違って、事務の女の人が買いに行った。全員のスリーサイズは登録済みなんで、サイズ表持っていったら、一発でおしまい。

　シャワーはいっぺんに十二人が限界なんで、大騒ぎ。衣装は着替えなきゃだし、頭もセットのしなおし。こないだのロケバスでも、そうだったけど、裏では女を捨ててかかってる。学校でこれだけ早やくやったらガンダム喜ぶだろうな。と、一瞬だけ頭にうかぶ。

　みんなスッポンポンで着替えて交代。AKRに来る子はルックスもバディーも人並み以上だけど、その人並み以上でも胸やらお尻の形が千差万別やのは新発見。

　夏木先生の言った通り、短縮とフルバージョンの違いは二回ほどでマスター。先生の指導がいいのはもちろんだけど、みんなのモチベーションが高いというのが大きいと思う。コスは赤と白を基調とした水玉。全体のデザインは同じだけど、襟やポケット、タックの取り方が微妙に違うので、自分のコスはすぐに分かる。

　三時からは、武蔵野菊水さんが来て、東京音頭の特訓。武蔵野さんは東京音頭の第一人者。ちょっと緊張したけど、あたしと同じ神田のオジサン。フリはスタンダードを教えてくれたけど、ステップさえ間違えなかったら、アレンジは自由。

「明日香ちゃん、あんた上手いなあ。それだけやれたら、盆踊り、いつでもヤグラに立てるぜ」

　本番前に、先輩の選抜さんたちに挨拶。メイクとヘアーの最終チェック。全員で円陣組んで気合いを入れる。

「今日から、６期を入れて新編成。気合い入れていくぞ！」

「おお！！」

　座長嬉野クララさんの檄で気合いが入る。

　６期の受け持ちは１５分ほどだったけど、舞台も観客席もノリノリだった！

　そのあと、初めての握手会。あたしのところには長い行列。嬉しかった。

　そやけど、その中に関根先輩が混じってたのには気がつかなかった。

　鈴木明日香、一世一代の不覚だった……。