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９１〔金の心〕

明神男坂のぼりたい

９１〔金の心〕　

　こんな夢を見た。

　どういうわけか、学校のプールサイドをグルグル歩いている。

　プールサイドにもプールの中にも誰も居ない。だけど学校の水着を着てるから授業なのかもしれない。

　何周か歩いていると、かすかにみんなの声やら宇賀先生の声が聞こえ始める。

　やっぱり授業中。あたしってば授業中に、ひとりウロウロしてるんだ。

　あたしが一人勝手にウロウロしていても、だれもなんにも言わない。

　シカト……とじゃない。

　みんな、あたしの存在に気づこうともしない。

　そのうち、胸がモゾモゾ（ドキドキじゃない）してきて、あろうことか、水着を通して自分の心がヌメヌメと出てくる。

　え……ええ？

　受け止めた手の上でプルンプルン。プルンプルンなんだけど、金色に輝いてる。だからうろたえながらも、なんか凄いと思った。

「うわあ、あたしの心は金でできてる！」

　ひとりで喜んでいたら、その金の心が手を滑って落ちてしまった。

　ポチャン

「あっ！？」

　金の心は、どんどんプールの底に落ちていって見えなくなってしまう。

　なぜかプールのそこだけが深くなっていて、暗く見える。

「先生、心を落としました！」

　そう言っても、先生はチラ見しただけでシカト。クラスのみんなは見向きもしない。

「ああ、心が、あたしの心が……」

　いつもだったら平気で飛び込めるプールなんだけど、プールのそこには大きな穴が開いていて底が見えない。心は、その穴の中に潜り込んでしまったみたい。

「ああ……どうしよう、どうしよう……」

　オロオロしてるうちに、プールの穴の中からヴィーナスみたいな女神さまが現れた。

「明日香さん。いま、このプールに心を落としたでしょう？　明日香さんが落としたのは、鉄の心？　銀の心？　それとも金…………メッキの心？」

　これって、なんかに似てるんだけど、ちょっとちがう。金は金で、金メッキなんかじゃない。だから、あたしは正直に答えた。

「三つとも違います。落としたのは金の心です！」

「あら、そう？」

「はい、生まれたての赤ちゃんみたいにグニャグニャなんだけど、ピカピカ金色に輝く心です」

「困ったわね。落ちてきたのは、この三つしかないのよ」

「だけど、ちがいます」

「でもね……」

「あたし、自分で探します！」

　そう言って、水に飛び込もうとしたら止められた。

「そのままの格好で飛び込んでも、ここは、ただのプールよ。あの底の穴にはたどりつけない」

「どうしたらいいんですか？」

「裸になりなさい」

「……裸みたいなもんですけど」

「ダメ、水着を着ていてはたどり着けないわ。それ脱がなくっちゃ」

　そう言えば、女神様はスッポンポン。微妙なところは、ごく自然に手で隠してる。

　……うう、どうせみんなシカトしてるんだ！

　そう思って、あたしは裸になった。

「え！、あすかスッポンポン！」

「ヘアヌードだ！」

「鈴木さん、裸になっちゃダメでしょ！」

　そんな声が聞こえてきたけど、あたしは構わずにプールに飛び込んだ。

　ドボーン！

　いったん顔を出して精一杯肺に空気を溜めると、穴を目指して潜り込む。

　ムグググ……

　もう少しで穴の中というところで、なんだか怖なってきて、なかなか進めない。

　く、くそ……！

　やっとの思いで穴に入ろうとすると、妙な抵抗感。それも、なんとか突き破って中に入ると、真っ暗で先が見えない。だんだん息が苦しくなってくる。

――だめだ、もう、もたない！――

　そこで目が覚めた。

　気づくと、お饅頭の入ったビニール袋を握っている。

　ああ……さつきが試供品とか言って持って帰ったんだっけ。

　振り返ると、もう、さつきの姿は無かった。

　そうなんだ、この頃は、仕込みの段階からやってるって言ってた。

　出雲阿国が加わって、なんだか近ごろ、さらに生き生きしてる。

　そういやあ、見事なスッポンポンに目を奪われてたけど、あの女神様、さつきに似ていたかも。

　ゆかりからメールが来ていた。

――　美枝のことは、心配いりません。なんとかまとまりつつあります。アスカは自分のことに集中して　――

　カーテンを開けると、台風一過の上天気、ちょっと寂しい心は押し殺して、AKRの鬼のレッスンに出かけた。