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９０〔いいかげんにしなさい！〕

明神男坂のぼりたい

９０〔いいかげんにしなさい！〕　

　再婚同士の連れ子は法的には結婚できる。

　法律的にはそうだけども、美枝自身もはっきり言ってたことだけども……ほんとうにするとは思ってなかった。

――　うそだ　――

　心の中から声が聞こえる。あたしの内心の声かさつきかはよくわからない。だけど、最初に思ったのはそれだった。

　二か月ほども前から、あたしは美枝の気持ちを知っていた。

「連れ子同士だけど、結婚はできる」

　美枝の、その言葉を、どこかでスルーしてきた。

　なんと言っても、美枝は、まだ十七歳。あたしもそうだけど。

　結婚とか、妊娠とかは、まだ子供の背伸びした夢か怖れ程度にしか受け止めてなかった……いや、ウソだ。

　高校生の妊娠騒ぎは、けっこうあるのは知っていた。お父さんも現役の教師だったころ、この問題で走り回っていたことがある。連れ子同士の結婚も、多くはないけど、普通にあることも知っていた。

　偶然だったけど、美枝の家に行く前に寄ったコンビニで、美枝のお兄さんがコンドーさん買ってたのも見てる。だから、美枝が妊娠することは無いと、どこかでタカをくくってた。

　いや、ウソだ。ゆかりは、しっかり知っていた。ゆかりは友達としての寄り添い方が違う。

　あたしはAKRに入って、正直きつい毎日。別の心が「仕方ないよ」と言ってる……それも、そうかなと思う。

　気持ちを聞いたとき一度は反対はしてる。

　でも、それは、言い訳のアリバイ。また、心のどこかが呟く。

　この二日、レッスンはさんざんだった。

「どうしたの、明日香全然だよ！」「いいかげんにしなさい！」

　一昨日も昨日も夏木先生に注意された。

「たとえ親が死んでも、平気でやれなきゃ、この世界は通用しないのよ！」

　夏木先生の理屈は、その通りだけど、気持ちが素直には着いてこない。

――　あたしは、メッチャ忙しい。美枝には一度ならず注意はした。愛していたらコンドーなんか使うなってバカを言ってた、でも、あれは子どもが拗ねていたようなもの、まさか本気で……でも、要は本人の問題、美枝がうかつだった。だけど……だけど、それで済むか？　――

　あたしの頭は、この三日間同じところをグルグル回ってる。

　今日も、そんな気持ちを引きずりながらAKRのスタジオまで来てしまった。スタジオが入ってるビルの手前でカヨちゃんが待っていた。

「ちょっといい？」

　カヨさんに、ビルの裏側に連れていかれた。ビルと車道のバンの間で、カヨさんは振り返った。

「今からしばく」

　バシッ！

　真剣な目で見られた直後、左のほっぺたに痛みを感じた。

　小学校の時、お母さんにぶたれて以来だった。

「カヨちゃん……」

「あたしたちはプロ、外のこと引きずってくんな！　なにがあったか知らないけど、そんなことであたしらの足引っ張らないで。友達だから、一回だけは言っとく！」

　そう言うとカヨちゃんは、さっさとスタジオの方に行った。

　いろんなものがせきあげてきて、涙がぽろぽろこぼれてきた……。