明神男坂のぼりたい

２２〔お祖母ちゃんの骨折〕

明神男坂のぼりたい

２２〔お祖母ちゃんの骨折〕　　

　お祖母ちゃんのお見舞いに行った。

　お風呂場でこけて右肩を骨折。いつもは元気なお祖母ちゃんがしょんぼりしている。

「もう一人暮らしは無理ねえ……今日子、どこか施設探してくれないかい」

　ベッドに腰掛けて、腕吊って、情けなさそうに言うお祖母ちゃんは、かわいそうと言うよりは可笑しい。

　まあ、今年で八十五歳。で、人生初めての骨折。弱気になるのは分かるけど、今回の落ち込みは重傷。

「あんな落ち込んだら、一気に……弱ってしまうなあ」

　インフルエンザが流行ってるので、十分しか面会できなかった。

　で、帰りにお祖母ちゃんの家に寄る途中で、お父さんがポツンと言った。

「そうだ、冷蔵庫整理してやらなきゃ」

　お母さんは現実的。

　入院は二か月と宣告された。やっぱり冷蔵庫の整理からだろうね。

　昼からは、伯母ちゃん夫婦も来た。もう病院の面会はできなかったみたい。

「ババンツ、いっぱい野菜買って……」

　伯母ちゃんとお母さんは、お祖母ちゃんのことババンツと言う。

　乱暴とかわいそうの真ん中の呼び方。

「あたしも、大きくなったら、お母さんのことババンツて呼ぶの？」

　小さい頃、そう言ったらお母さんは怖い顔した。

「そうだ、パーっとすき焼きしよう！」

　伯母ちゃんの一言で、にわかにすき焼きパーティーになった！

　なるほど、肉と糸コンニャク買ってきたら、すき焼きができるぐらいの材料だった。

　お祖母ちゃん苦しんでるのに大丈夫って言うくらい盛り上がった。

「しんどいことは、楽しくやらなきゃね」

　お母さんと伯母ちゃんの言うこともわかるけど、あたしは、若干罪悪感。それが分かったのか、こう返してくる。

「明日香は、ババンツのいいとこしか見てないからなあ。そんなカイラシイ心配の仕方できんのよ」

　そうかなあ……そう思ったけど、すき焼き食べてるうちに、あたしもお祖母ちゃんのこと忘れてしまって、二階でマリオのゲームをみんなでやってるうちに、お祖母ちゃんのこと、それほどには思わなくなった。

　明日香は情が薄いと思う自分も居たけど、伯母ちゃんとお母さんの影響か、コレデイイノダと思うようになった。

　帰りは、掃除して、ファブリーズして、おじさんの自動車に乗せてもらって家まで帰った。

　途中、信号待ちでクラスのS君を見た。

　ほら、十日戎のとき、あたしがお祖母ちゃんのために買った破魔矢をあげて、それから学校に来るようになったS君。

　歩道をボンヤリ歩いていた。一目見て目的のある歩き方じゃないのが分かった。

　そう言えば、先週は学校で見かけなかった。

　あたしってば気にも留めてなてなかった。

　破魔矢あげたのも親切からじゃない。間がもたないから、おためごかしに、あげただけ。S君は、それでも嬉しかったんだ。その明くる日からは、しばらく来てた。それから、あたしはS君のことほったらかし。

　ヤサグレに見えるけど、S君は、あたしなんかよりもピュア。

　おじさんの車は、あっという間にS君を置き去りにして走り出した。

　当たり前だ。あたし以外はS君のこと知らないもん。

「ちょっと、車停めて！」

　その一言が言えなかった。

　あたしは偽善者だなあ……なんだか、S君の視線が追いかけてくるような気がした……。

※　主な登場人物

　鈴木　明日香　　　　　　　明神男坂下に住む高校一年生

　東風　爽子　　　　　　　　明日香の学校の先生　国語　演劇部顧問

　香里奈　　　　　　　　　　部活の仲間

　お父さん

　お母さん　　　　　　　　　今日子

　関根先輩　　　　　　　　　中学の先輩

　美保先輩　　　　　　　　　田辺美保

　馬場先輩　　　　　　　　　イケメンの美術部

　佐渡くん　　　　　　　　　不登校ぎみの同級生