第四十四話 間違えた場所（アルム視点）
ブックマークや感想をありがとうございます。
今回は、傷心なアルムです。
いや、どっちも傷心で両片想いで……ううむ、すれ違いが、かなり色濃くなってきてますな。
それでは、どうぞ！
（ボクは、どこで間違った……？）
今日は、ようやく日程を調整し終えて、シェイラと出掛けられる日だった。それがデートと呼ばれるものだと気づいた瞬間、ボクはしばらく悶絶することになったのだが、仕事の合間、とにかく入念にシェイラが気に入りそうな店を調べ上げてみせた。そうして、ようやく叶ったデート……それなのに……。
「お見合い……」
シェイラは、たまたま街で出会った見合い候補者を気に入ってしまったらしい。そんなことにならないように、シェイラを紹介することもしなかったというのに、それは関係なかったようだ。
「……か………陛下っ」
「っ、何だ？」
「シェイラ様に、本当にお見合いをさせるおつもりですか？」
執務室に帰ってきて、ぼんやりとしていたボクに声をかけてきたのは、ギースだった。ギースは、フードで顔を隠したままではあるものの、珍しく心配そうな声音だ。
「そう、するしかないだろう。レンドルク公爵家には問題はないし、ドライム本人も……ボクが何となく顔が気に入らなかったこと以外、特に問題はない」
前に、見合い相手の情報が書かれた釣書を選別する際、唯一いちゃもんに近い感情ではね除けたのが、ドライムだった。勤勉実直で、女性や子供には優しい。家族仲も良好。問題を抱える家族も存在しない。そんな優良物件と見合いをしたいと望まれて、退けることなどできなかった。
「しかし……」
「……ボクじゃ、ダメだ。ボクは、竜王で、正妃となる人には相応の責任がかかる。後ろ楯もないシェイラを正妃に望んだところで、待っているのはシェイラに向けられる悪意の視線だ」
きっと、シェイラを寵妃のままにすることはできない。寵妃は仮の立場でしかないし、『絶対者』とシェイラを幸せにすることを約束している。どうあっても日陰者の立場となってしまう寵妃では、その約束を果たしたことにはならない。かといって、シェイラを正妃にすることは、それはそれで問題なのだ。
「……」
ギースは何か言いたげにするものの、それ以上、声を上げることはなかった。
「これで、良い。これで……」
大丈夫。シェイラの幸せのためならば、身を引くくらいなんともない。そう言い聞かせでもしないと、ボクは、自分が何をしでかすか分からなかった。
（シェイラの幸せは、ボクの隣には、ない。それ、でも……）
「つらい、な」
立て続けの失恋。しかも、今回は『絶対者』に対する想いよりも、さらに深い想いだったらしく、もう、頭の中がグチャグチャだった。
「すまないが、悪魔の件と同時並行で、ドライム・レンドルクの調査も頼む。問題がなければ、シェイラとの見合いの席を設けることとする」
「……はっ」
最近の情報を仕入れて、問題がなければシェイラを送り出せる。それは、喜ばしいことのはずなのに、シェイラに対する強い想いが、それを否定する。
「あとは……しばらく、一人にさせてくれ」
そう命じれば、控えていた影達がそっと部屋から出ていく。
そうしてボクは、しばらく放心するのだった。
さぁ、次回はお見合いだっ！
果たして、アルムとシェイラちゃんの運命やいかにっ。
それでは、また！
