ハイテク王子と庶民女子のための二重奏

二重奏

　そして次の日。

　またしてもサユカは、弦楽四重奏の時間が近づくと、腹痛を起こして帰ってしまった。

　バッハイシバシが、オケ部員たちを前に、指揮台の上で困り顔をしながら言った。

「お嬢様は、またご不例か。王子様と組ませたのは、まずかったかな。お嬢様にとっては、いい勉強になるかと思ったんだが……裏目に出てしまったか」

　すでに事情は、シューヤから聞いて知っている。

「仕方ない。お嬢様が復帰できるかどうか分からんから、別な曲を候補にしておこう。トウジョウジ」

「はい」

「バッハの無伴奏チェロ組曲、第五番は得意だったよな？」

「はい……？」

「ちょっと弾いてみてくれ」

　シューヤは、すうーっ、と大きく息を吸い込むと、出だしの重厚な和音を力強く弾きだした。続いて、ゆったりと、重々しく、荘厳な音がホールに響き渡る。その場にいるオケ部員全員が、思わず息を飲んだ。

　シューヤのチェロからは、豊かな濃褐色をしたコーヒーのような、透明感がありながら深くて柔らかい、木のぬくもりが感じられるいい音が次々と紡ぎだされてくる。

　無伴奏チェロ組曲第五番ハ短調、第一曲プレリュード。

　最初の序奏部分は、まるで大海の、大きくうねり、押し寄せる波のように、聞く者の心にぐいぐいと迫ってきた。

　やがて序奏部が終わって、今度はリズミカルに歯切れよく、三拍子の主題が奏されるフーガ部分に入る。軽快な調子でありながら、やはりその色調はハ短調の荘重さを失ってはいない。どこか暗く悲劇的な色彩を帯びながら、主題が繰り返し出てくる。だんだんと曲想は複雑さを増していき、一個の巨大な建築物が構築されていく様にも似た、見事に立体的に構成された演奏が展開されていった。

　あのトーマイヤーでさえ、そのあまりの見事さにすっかり聞き惚れてしまっている。

　最後に、悲痛な心の叫びとも取れる音型でいっそう悲劇的色調が高まり、クライマックスを築き上げて、そして終止の和音へとなだれこんだ。

　長く余韻をひいて、最後の音が虚空へと消えていった。

　しばらく経ってから、誰かがぱらぱら、と拍手をし始めた。それにつられて、全員が拍手を始めた。オケ部員総勢で50名ほどしかいなかったが、ホール全体を包み込むほどの大きな拍手の渦が巻き起こったのである。

「うわ～、相変わらずすごいわ、シューヤ」

　感心するリユナの後ろで、小柄なコアが、

「シューヤ先輩、カッコ良すぎますぅ、シューヤ先輩、神ですぅ」

　涙を流して一人、感激していた。

「あぁ、この子、シューヤ目当てだったのね……」

　リユナが納得した。バッハイシバシがシューヤに話しかける。

「お嬢様が戻らない場合、それをプログラムの演目に加えることになるから、そのつもりで練習しておいてくれ。さて、王子様と、それにユズノハには、だな」

　バッハイシバシがタブレット端末を操作した。

「この曲でも、練習しててもらおうか」

　トーマイヤーとリユナが、バッハイシバシのタブレット端末を覗き込んだ。

　画面に表示されている曲は、モーツァルト作曲、ヴァイオリンとヴィオラのための二重奏曲第一番ト長調ＫＶ423だった。

「さて、この曲は」

　室内楽室で二人きりになった、トーマイヤーとリユナだった。

「室内楽とはいえ、ヴァイオリンとヴィオラだけの二重奏、という珍しい形式になっている。リユナは、この曲は知ってた？」

「ううん、知らなかった。こんな曲も、あるのね……」

「それじゃ、初めから合わせてみようか」

　二人とも楽器を構えて、お互いに呼吸を窺う。トーマイヤーの合図で、最初の和音をジャン、と鳴らした。続いてヴァイオリンが、16分音符とそれから装飾音のついた8分音符による、華々しい音型を奏でる。その次は、ヴァイオリンが付点音符の優雅なメロディーをヴィオラの伴奏に乗せて……。

　の、筈だったが、リユナのヴィオラの音がどうも色艶がなく、ガサゴソしている。

「リユナ」

　演奏を中止した。

「はいっ！？」

「もっと、歌わなくちゃダメだ」

「う、歌う……？」

「そう。もっと、ぼくのメロディーをよく聴いて。頭の中で、一緒に歌いながら伴奏するんだよ。いいかい？」

「わ、分かった。やってみる」

　もう一度、少し前の、ヴァイオリンが16分音符で降りてくるところからやり直し。

（こ、こうかな？）

　リユナは、必死でトーマイヤーの主旋律に耳を傾けた。

（あっ、なんだか……）

　気持ちが、トーマイヤーの奏でる歌に、同調したような気がした。

（トーマくんの歌に、吸い込まれていくみたい……）

　指が自然に動いて、きれいなヴィヴラートが掛かる。

　それまでとは見違えるような、深みのある琥珀色をした、いかにもヴィオラらしい優しい音が、リユナの楽器から溢れ出してきた。

　今度は、トーマイヤーも演奏を止めないで弾き続けた。

　やがて、優美な第二主題がヴァイオリンに現れる。リユナはトーマイヤーの歌と心をひとつにして、ぴったりと寄り添うように伴奏した。次はヴィオラが同じ第二主題を奏する番である。伴奏に回ったトーマイヤーのヴァイオリンに乗って、リユナのヴィオラが……吠えた。

「……！？」

　演奏が中止された。

「……リユナ」

「う、はい？」

「ちょっと、主題だからと力が入りすぎたようだね」

「う、うん……」

「自分がメロディーだ、とか意気込まないで、それまでと同じような感覚で弾けばいいんだよ。むしろ力を抜いて。ぼくが伴奏で支えているから、それに乗ってくれれば、大丈夫」

「そ、そうか。分かった」

　ヴァイオリンの第二主題から、やり直し。

（伴奏してたときと同じ感じで……意気込まずに、力を抜く）

　今度は、トーマイヤーの宙に浮かぶような軽やかな伴奏にうまく乗って、すんなりとメロディーを弾き始めることができた。しかも、力を抜いた方が、よく通る大きな音が出る。

（すごい！　弾きやすい）

　曲は順調に進み、いかにもモーツァルト風な音型で曲を盛り上げ、提示部の終わりまできた。

　とりあえず、そこでいったん休止。

「リユナ、ずいぶん良くなったじゃないか」

「え、えへへ……あたしは、何も。トーマくんの、おかげだよ」

「あっ、そういえば」

「なに？」

「ぼくも携帯電話を持ってきたんだった」

「え、もう！？　（ホントに持ってきちゃったよ……）」

　トーマイヤーが、ポケットから何か取りだした。

　それは、携帯電話とも、スマートフォンとも違う形状をしているように、リユナには見えた。かなり小さめな本体に、携帯電話のようなボタンがついているだけである。画面がなかった。

　トーマイヤーは、その機械のボタンを、何もない空中を見つめながら操作している。

　リユナは、なんだかよくわからなくなった。

「ねえ、トーマくん、それって、ケータイなの？」

「ああ、これかい？　これはね」

　トーマイヤーが、手にしている機械の向きを変えて、操作する側をリユナの方に向けた。

「うわ！」

　なんと、空中に画面がホログラフで浮かび上がっているではないか。しかも、操作する人の方向から見ないと、見えないようになっている。

「わが国最大の電子機器メーカー、クリグラエレクトロニクス社が開発した、ホログラフ投影画面式の、新しい携帯電話だよ。ホログラフォン、っていうんだ。リユナも、携帯を出して」

「……え、あ、うん（すごい……なにかが、すごいわ）」

　トーマイヤーは、宙に浮かび上がった画面上で、赤外線通信のアイコンをクリックした。

　ピッ。

　お互いに顔を見合わせて、ちょっとほほ笑んだ。

「じゃ、練習の続き！」

「はいっ！」

　その夜。

　リユナは、自室でくつろぎながら、トーマイヤーにメールしてみた。

　　今日は練習楽しかったぁ。どぅもぁりがとね♪

　トーマくん、今なにしてたかな？

　送信。

（今なにしてた、はマズかったかしら……）

　送信してから、少し不安になる。

　返信を待つこと、しばし。

　来ない。

　携帯を睨みつつ、待つが、来ない。いつまで経っても、返信はなかった。

「う～、期待した、あたしがバカだったかぁ～。あ～、もう寝よ寝よ」

　布団をかぶって、その夜は寝てしまった。

　次の朝。

　リユナはのろのろと起きだして、携帯電話を何気なく見た。

　　新着メール　一件

「んっ！？」

　慌ててメールを確認すると、差出人はトーマイヤー。着信時間は夜中の二時を過ぎた頃。

　　リユナ、すまない。公務で忙しくて、メールする時間がなかった。

　　また練習頑張ろう。

「トーマくん……夜中まで、公務で忙しいなんて……王子様って、意外と大変なのね……」

　そしてしみじみと、携帯を胸に抱いた。