弱き者vs強き者

人質

「おはよう……」

「おはよう」

朝、いきなり春菜と出会った。

このタイミングしかない、と思った凜が、突然尋ねた。

「ねぇ、春菜？あなたって、親分のことで、知ってることって、ない？」

「急にどうしたの？」

「何とか弱みを握れないかな…って思って…」

「無理よ。あの人、噂では、本当はかなりヤバい所と繋がってるらしいから。たぶんどうやったって、目を付けられて、消されるのがオチだと思うわ……」

春菜は、そう凜に答えた……。

「むぅ……。ねぇ、そういや春菜、よくそんな噂とかよく知ってるね」

「そりゃそうよ。いろんな所で噂されてる、半分都市伝説みたいなものだから……」

「ふぅん……。で、さ。この前言ってた、親分の彼女になるとロクなことにならない、ってやつ。それって、都市伝説だったとしても、元ネタとか、情報源とか、そういうのあるでしょ？知らない？」

「私は、友達から回って来た話だから……。それより、弱みを握ろうなんて考え、やめた方がいいよ！本当に只じゃ済まないよ！」

「……私は平気。逆に、強い弱みを握れば、こっちからだって、圧力をかけられる！」

「それが出来れば、苦労しないよ…。今まで、そうやって、奴の弱みを探ろうとした人は何人もいた。けれど、この学校には、奴の配下が、何人もいる…。下手したら、この会話も盗み聞きされてるかも知れない…。そしたら、この学校から、存在を消されるかも知れない……。もしかしたら、美結のお父さんの会社だって、潰されるかも知れないよ？」

「……なんで？」

「奴は、親分は…、この学校のヤンキーとしてだけじゃなくって、社会の暴力団の一つのグループなんだ！そこのなかでもかなり有力なグループ。だから、下手すれば、殺されるかも……」

「どこまでが噂で、どこからがあなたの話なのかは知らないけど…、もう良いわよ……、春菜……分かったわ……、あなたなんでしょ？親分の元カノ(被害者)……」

「！！？

なんで……」

『調べさせてもらったよ…。君のこと…』

「だ、誰！？」

「春菜…。騙しててごめん。私は、実はね、警察なの……。子どもを守るための」

「警察…？」

「そう。この学校の悪者が、最近蔓延ってるって聞いたから、彼らを、倒すため、今聞こえてきた声の人と一緒に、ここにやって来た……」

「っ！！」

『春菜。本名、岡春菜。

君の家族のことも、警察の権利で調べさせてもらった。

父親は岡純助《おかじゅんすけ》。

ＩＴ企業に勤める部長で、会社の社長は、彼の父親。

母親の名前は、岡朱音《おかあかね》。

旧姓は御堂《みどう》。

大地主の長女で、一家は結構な金持ちであった……。

だけど、二年前、岡家の家族が総出で働く、ＩＴ企業が突然の倒産。

ついでに、大地主であったはずの、御堂家の破綻。

一週間との間も空かず、いきなり無くなった…。

岡家も御堂家も、いきなり金が全て消えた理由。

それは、この辺りで活動する有力な暴力団のせいだ。

彼らが、上手でコネとかを使って、ＩＴ企業を潰し、同じように、大地主の土地を根こそぎ奪った……。

魔の手は、それだけでは収まらない。

岡春菜、娘の存在を知った暴力団の奴等は、娘であるお前を使って、とある取引をした……。

取引内容まではさすがに分からないが、恐らく、かなり卑劣で、屈辱的な取引であったことは、俺にもわかる。

そのあと、君は、その取引の内容通りに動いた。

恐らく、そのなかで、親分の彼女にならざるを得なかった……。

そこで、身も心も、ズタボロになって、今にいたるんだ……』

俺は実に淡々と語っていた。

事務的に、ゆっくりと語っていた。

春菜から、途中、嗚咽の混じった泣き声が聞こえた……。

辛かったときのことを、思い出したのだろう。

「すごい………。全部正解よ……」

「春菜………」

「悪いことは言わない。だから、止めて。

私の親の、命にかかってるの……」

『きっと、取引の内容だ。差し支えなければ、話してもらえないかな…？』

「うん……。

私を人質にして、捕まえて、奴等が、お父さんに電話したの……。

『お前の娘を預かった。俺たちの言う通りにすれば、会社を再建させてやることも可能だし、売り払われた土地も、割譲させることだって可能だ。

それに、娘も返してやろう。

しかし、取引に応じない場合、娘を人身売買の商品にかける』

って言われたの……。

もちろんお父さんも、お母さんも、私を返してもらおうとした。

だけど、その、取引が。

『今まであったことは、どこにも、口外せず、我々だけの秘密だ。

もしも破れたら、貴様らの親戚を、一人残らずぶっ殺してやる！！』って。

これじゃ、結局、枷がかけられているのと同じ。

私たちは、奴等から逃げられてない。

殺されるなんて、絶対にいや！」

「春菜……っ！」

『凜。確定だ。

あいつらに、制裁を……』

「私たちの家族を……危険な目に合わせるのは…止めて………」

「浩くん。もしかして…、君ってデリカシーないの？」

凜は、春菜を抱き締めると、俺にそう、毒舌を吐いたのだった……。