国際猫救助協会の猫の恋の話

作者：秋月煉

こんにちは、皆さん。

私は猫。どこにでもいる猫さんです。

えっ？　名前？　さあ、ずーと猫さんと呼ばれてるよ？　それはおかしい？　んー、そうかな。自分では違和感がないんだけど。

さて、今日のお話は私のお話にしようと思ってます。

つまらない？　さあ、それはどうかな。読んだらわかるかもね。

あのね、猫の間で、たまに噂が広がるんだよ。

人間の王国があるんだけど、その国のお姫様は悪い魔法使いに呪いをかけられたんだって。どんな姿になったと思う？

なんと！　私達と同じ猫にされたのさ。でもそれが美しいのなんのって！　美しいのさ。

まるで宝石だね。

えっ？　話は終わりかって？　まさか！　これからが面白いのさ。

国際猫救助協会。

それは猫達が困った者達を助けるために作り上げた猫の協会。暇な飼い猫や、情報網の広い野良猫まで、メンバーは幅広い。私の仲間が助けた方は数知れず。

「で私は、そのお姫様を助ける勇者を見つけるの？」

聞いた私に、受付をしている猫が頷いた。

「でもその前に、貴方に相応しい名前を付けましょうよ」

受付は私に名前を要求した。それは想定外！　私は猫、なのに必要か？

「そうですね〜、私の毛は雪のように白いから、シロはどう？」

「ありがちすぎます」

即答で却下。案外と難しい。

「じゃあ、そうだな〜、スノウは？」

「もう一声」

「………ホワイトスノウ」

「ブルースノウはいかがです？　貴方の瞳は空のように青いから」

受付が言うので、何だかその気になった。

「わかったよ、ブルースノウ、それが私の名前ね」

こうして私、ブルースノウという名前がつきました。

えっ？　そんなのはどうでもいいから、早く話を進めろって？　はいはい、せっかちだな、君は。メインディッシュはゆっくりと食べる物だよ。

「ブルースノウ、では行って下さい、勇者の元へ」

「それは誰だい？」

「さあ、貴方が探すんですから、私は知りません」

「えっ？　丸投げするのかい？」

「私はしがない受付ですから〜」

受付のあまりの言葉に、私は言葉も出なかったよ。受付恐るべしだね。

「勇者は猫の言葉が分かるらしいです、あと黒のブーツを履いてるとか、マントが赤いとか、緑色の目に髪が長いらしいとか、とりあえず情報は以上です、では健闘を祈りますよ、ブルースノウ」

実は知ってるのでは？

思わず思ったけど、私は何も言わなかった。既にこの手の嫌がらせには、慣れすぎていたからね。

「さて、そう簡単に勇者がいるわけないし〜」

「おっ、猫じゃん、綺麗な白猫、今日はついてるな〜」

どうやら人間がいたらしいが、私は気にしないで一人でぶつぶつ呟いていたんだ。

「赤いマントに……」

「俺は派手だからやだけどね」

「黒のブーツに……」

「これは譲れないよ！　男のロマンさ」

「緑色の目で……」

「うん、母親譲りの綺麗な目さ」

「髪が長くて……」

「長いと大変だよ〜、切りたいけど切ると怒るし」

何だかわからないけど、先程から間違ってなければ、私、ブルースノウの独り言に、返事が返ってくる。まさか！

「貴方が勇者！？」

「えっと……猫が話していて、僕に勇者と聞いてくると言うことは、僕は勇者なのかな？」

あっさり見つかった！　やった、私の指令は第一段階をクリアした。

「君、名前は？」

「ブルースノウ、貴方は？」

「僕は名前が長いから、グレンでいいよ」

うん、中々の好青年。私も彼なら悪い魔法使いを倒してくれそうと思えた。

「グレン、姫様を助けるために、悪い魔法使いを倒して！」

「おっ、面白そうだな、その話、乗った！」

こうして私、ブルースノウとグレンの旅が始まったんだ。凄いだろう？

勇者と出会って……えっ？　早く次の話を？　まったく君は、最後まで聞いておくれよ、頼むから。

こうして私とグレンは、魔女の住む霧の森へ来たんだ。ところがここに来て、私とグレンはビックリする事になった。

「ねぇ、ブルースノウ」

「はい、グレン」

「魔女の住む霧の森だよね？」

「はい、魔女の住む霧の森ですよ」

「………………僕には普通の村にしか見えないんだけど、間違ってないよね？」

「ええ、私にもそう見えますよ」

「ならば、ここは間違ってないかい？」

「いいえ、ここですよ……あの家です」

「よくわかるな……ブルースノウ」

「はい、私、猫ですから」

「そうか……」

妙な間が空いたけど、私はそれどころではなかった。いつの間にか、近所のいたずらっ子達が集まってきて、私で遊び始めたんだ。もう大変だったよ、私は……。何が起きたか教えろって？　無理だよ、もう無我夢中だったしね。忌まわしい記憶は忘れるに限る。君もそうするといい。

さて続きだが、私は驚いたよ！　

その家に入るなり、家のあちらこちらに、美しい少女の像やら絵画やらが、大量に飾ってあるのだ。異常だった。それは呪われた姫様の姿だったからだ。

「グレン、気味が悪いです、悪趣味です、えっとあとはあとは……」

「無理に探さなくてもいいよ、僕も同じ考えだから」

「はい……」

そうして、私達は魔法使いを探したんだ。ところがどこにもいないんだよ、これが。小さな家だから、すぐに探し終わってしまったんだ。

「もしかして隠し扉があるのかも」

今度はグレンの助言もあって、隠し扉を探した。そうしたら、本当に見つけたんだ。地下へ続くその階段を。

下から不気味な笑い声が聞こえてきていて、私は本当に帰りたかった。

「こらっ！　てめぇ、何してやがる！！」

グレンが蹴り込んで入ると、何故かグレンが固まった。

「えっ！！？？」

それは、オタクらしき人で、その手には美しい剣の先のような水晶が握られていた。

「お前かぁぁぁぁぁーーーーーーーーー！！」

「ひぃ〜！　ごめんなさい、ごめんなさい………呪いはすぐに解きますから、お命だけはお助けを……」

随分、ひ弱な魔法使いだ。まったくこんな奴の所為で、姫様は大変な目にあったのか。少しは恐い目にあってもらおう。

「にゃー！」

顔をこれでもかと引っ掻いてやった。うん、随分、すっきりしたよ。あの時はね。悪者、許すまじ！　だよ。君もやってみるといい。

「では……呪いを解きます…」

水晶が何と摩訶不思議な事に、割れたんだ。私の目の前で！　あれほど綺麗に割れたのは初めてみた。

「これで姫様は、元に戻ります」

「ほう、案外と簡単だな〜………ブルースノウ！」

急に名前を呼ばれて、私はビックリしたよ。何故なら私の体が、すぅと消えていくんだから。

「まさか、お前！」

「ふふふ……お城で逢いましょう、グレン皇子」

「ブルースノウ！」

彼が手を伸ばしたんだけど、私には届かなかったんだ。

それからすぐに、姫様は呪いが解けて日々、元気に暮らしている。

「姫様……グレン皇子がいらしております」

「お通しして」

手に持っていた本をおいて、私はグレン皇子に向き直った。

「お久し振り、グレン皇子」

「ああ、お久し振り、ブルースノウ、いやーーーーリベラル姫」

そう、私は呪いを受けて猫になっていた、この国のお姫様。彼のお陰で、私は元の姿に戻れた。

国際猫救助協会、そこはいつでも猫が助けてくれる場所。そして弱い者や困った者を助けてくれる場所なのだ。

どうぞ当協会に御用がありましたら、猫を通してお知らせ下さい。どなたでも、お待ちしております。あくまで、猫にですがね。

終わり〜

どうも、秋月です。

国際猫救助協会、いかがでしたでしょうか？

え？　勇者しょぼい？　それは秋月ですから(笑)

初の短編なので、軽い話に……なってませんね；；

すいませんm(__)m

誤字脱字がありましたら、感想にてお知らせ下さいませ。

作者、感想は甘口が大歓迎です。

ではでは、本作品を読んで下さりありがとうございました。