母と娘の真実
結婚前に変なの持って来てすまない。と、何度も何度も謝って、慌てて帰って行く。
叔父を送り出してから、テーブルに並べられた十枚ほどの紙切れを眺めた。それは、祖母によって破られた、母の日記の最後のページだった。
◆十二月二十六日◆
「すみません」
玄関先を掃除している私に、女性が声を掛けた。まだ二十代だろうか？素っ気ないくらいの薄い化粧と、かっちりとした紺のスーツを着ている。
「ちょっと、宜しいですか？」
彼女の後ろには、同じくスーツ姿の中年男性が立っていた。そして、作り笑顔で身分を証明する印を翳した。
「警察の方？何でしょう？」
「今、お一人ですか？」
「娘がおります」
そう答えると、刑事はそっかーと、短髪を掻きむしった。
「ちょっと、お話を伺いたいんですが、いいですかね？署で」
「は、はぁ」
何かの事件で？車に乗りながら暢気に聞く私に、男は苦笑いを返すだけだった。
取り調べ室は、テレビで見るより随分と狭かった。二畳くらいの部屋に、木製のテーブルが一つ。向かい合うように、目の前に刑事二人が座った。男が女に目配せすると、少し身を乗り出して手帳を開く。
「――柏木聡さん、ご存知ですね？」
「柏木ですか？」
首を傾げると、私と並んで歩く聡の写真を目の前に翳される。
「え？聡がどうかしたんですか？何かあったんですか？」
何か事故に巻き込まれたのだろうか？それとも、何か事件を起こしたのだろうか？私の思考は、どんどん最悪の方向へと向かう。
「そうではなく、貴女が彼にしてることです」
「――え？」
女は表情も変えず、そう言い放った。
「私が、彼にしてること？」
「ねぇ奥さん、立派なご主人と、お嬢さんがいるわけですから、やっぱり考えないと」
言ってる意味が分からなかった。私が聡にしてることで、警察が介入しなくてはいけないことって何だろう？
「話が良く分からないんですが……。私が彼に、何をしてるっていうんですか？」
「これ」
その写真は、私が聡とカズミのアパートに怒鳴りこんだ場面だった。私が恐ろしい顔をして、聡に食って掛かっている。
「これ、貴女ですよね？」
男が張り付いた笑顔のままで、答えを要求する。
「他にも写真はあるんですよ」
ガソリンスタンドの前に車を停めている私、コンビニの前で聡を待つ私、スーパーで聡に話し掛けてる私、女は次から次へと写真を突きつけた。
「どうして、何で？何、この写真！」
「あのね、奥さん。この若い男の子、凄く怖がってるみたいなんだー。ね、奥さんがしてることは、犯罪なの。他にも色々と証拠があるんだよ、だからこっちとしたら事件として送検できるんだけど……」
「事件？証拠？って何の証拠ですか！」
「貴女が、この青年をストーカーしてたっていう証拠に決まってるじゃないですか！」
女が声を荒げて、男がそれを諫める。堪らなかった。若い女の、蔑むような視線が堪らなかった。
「私、ストーカーなんてしていません！」
「恥ずかしくないんですか？この人、貴女の息子くらいの年齢じゃないですか？嘘つかないで、正直に認めたらどうなんです！」
悔しかった。私と聡の関係を暴露してしまいたい。けれど、それはできない。スカートをきつく握りしめる私に、男が優しい声で語りかける。
「この男の子も、奥さんを罰する気持ちはないそうだよ。ただ、今までのようなことは止めて欲しいそうなんだ。ね、もう、しないよね？」
「私ストーカーなんてしてません！聡がそう言ってるんですか？私がストーカーをしてるって」
「被害届、出てるからね。弁護士先生にねじ込まれて、こっちも対応しないわけにはいかなくなったんだよねー。自宅で話しを聞いても良かったんだけど、お嬢さんがいるっていうからさー。こっちも気を遣った訳よ」
怒るなんてとんでもない感謝でもしろよ、というような口ぶりだ。そこでやっと自分の置かれている立場が分かった。これは「任意の事情聴取」っていうやつだ。
「でも奥さんがこんな態度でいるとさ、こっちも捜査しなくちゃなんないし。ご主人とか、周りの人達とか話を聴いてまわらなくちゃなんないでしょ？そんなことになったら、お嬢さんも可哀想でしょ？」
黙り込む私に、男は更に優しい声を出した。
「あれでしょ？最初は良い関係だったんだけど、途中でこの若いのが嫌になって、態度を変えたかなんかでしょ？で、奥さんは腹が立って、ちょっとやり過ぎちゃったんだよね？不倫ってやつでしょ？お二人、付き合ってたんでしょ？」
私は観念して、頷いた。
「でもさ、奥さんは付き合ってたって言うし、向こうはそうじゃないって言うし。水掛け論じゃない？ここはさ、プライドをわきに置いて、賢明な判断をした方がいいんじゃないかな？」
「賢明な判断？」
「百万」
「え？」
男の言ってることが理解できなかった。それは示談にするってことだろうか？警察がお金での解決を勧めることがあるんだろうか。なぜ、真実を追究しようとないのか？
「あんな男とは手切れ金でも払ってさ、綺麗さっぱり関係を断ち切った方が良いよ」
「百万、持ち合わせありません」
「勿論、今出せとは言ってないよ。ね、こっちもさ、痴話喧嘩の縺れをさ、捜査して面倒くさい刑事訴追手続きを踏んでさ、やりたくないわけよ。まーるく収まるようにして欲しいわけ、ね？」
目の前に並べられた写真の私は、聡を目の前にして嫌になるほど幸せそうに笑っていた。その反面、聡の笑顔は強張っている。はめられた？罠にはまった？こんなにタイミングよく、誰が私達の写真を撮ったんだろうか？
「じゃ、弁護士の先生には、奥さんが示談に応じるって話を言っておくからさ」
「――はい」
家まで送って来て貰うと、玄関から飛び出して来た夫に胸倉を掴まれた。刑事達はそんな私達を見ぬ振りして、早々に車を発進させた。民事に介入せずか？薄笑いを浮かべると、夫が拳を振り上げた。
「お前、お前って女は！」
頬を思いっきり殴られて、口の中に血の味が広がる。夫もこのことを知ってしまったのだろうか。家の中に引き摺られながら、意識がどんどん遠くなる。私の二年は何だったんだろうか？私は聡と何をしていたんだろうか？
