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母の真実

「あれ？ギャラリーを閉める時間なんだけど？」

カズミは舌打ちをして、私を見上げた。

「――話が、ある」

　皆が示し合わせて、私に何か隠しているのは分かった。そして、それを絶対に明かさないことも。けれどカズミだけは、真っ直ぐな言葉をくれる思った。手首にできたあの傷で、カズミはいろんなことを悟っている。きっと私が知らない、私に必要な真理を、説いてくれると思った。

「え、何だよ」

「あんたに、解いて欲しい謎がある。」

「――謎？」

カズミが入れたコーヒーは、濃くて妙に甘ったるかった。

「私のママに、会ったことがあるでしょ？」

「あるよ。何度も」

カズミはかったるそうに、例のリストバンドの下を掻いた。

「ママと聡のことを知りたいの」

「どの程度？レベルで言うならどの辺？」

「マックス」

「了解。でも取り乱したりしないでね。ヒステリックな女は、うざい」

私は無言で頷いた。

「全てはあの絵から始まるんだけどね……」

「嘆き？」

「そう。聡は昔、駅前で自分が描いた絵を売ってたんだ。そこで、あんたのママと知り合ったらしい」

「ガソリンスタンドじゃなく？」

カズミは言いにくそうに、大きな溜息を吐いた。

「確かに聡は、ガソリンスタンドで働いてたけど――。それはあんたのママが、聡をつけ回して探し当てたんだ」

キーンと耳鳴りがした。いや……、それは母の心の闇が開く音かも知れなかった。

「聡も絵を買ってくれた人だから、感じ良くしてたんだけど。その内、聡の行く先々に現れるようになって……」

「ストーカー？」

私は反射的にその言葉を使ったが、カズミは苦い顔をして首を振った。

「止めてよ！私はその言葉が嫌いなんだ。好きになったら、女はちょっとおかしくなる。当然だろ？」

「ママは、ちょっと、おかしかった訳？」

「――いや、凄く、だよ」

カズミの表情から、私はその行動の異常さを察知した。

「聡に頼まれて彼女の振りをしたり、けど、効果なかった。終いには、家まで探し当ててさ。怒鳴り込まれたよ」

「――あんたのママは、完全に狂ってた」と、カズミが私を真っ直ぐ見詰めて断言した。

「じゃママの日記は、やっぱり妄想だったの？」

「日記？」

「私、どうしても信じられない。これがママの妄想なんて」

カズミは私から日記を受け取って、パラパラ捲ると「怖いな」と呟いた。

「私はこの日記とあんたと、どっちを信じればいいの？」

「あんたのママが二年も聡をつけ回したから、あいつ、警察に被害届けを出したんだ。そのせいで、あんたのママが死んだんじゃないかって……、今でも思ってる」

私は急に、母が死んだ夜のことを思い出した。

「そうさせたのは、貴方なのよ！」

「貴方は世間体ばかり気にする！」

「そんなのデタラメよ！」

母が電話で話していた内容……。いつものように父と喧嘩をしてるのだと思ったけど、この件で口論してたんだろうか――。混乱していた。でも、聡を直ぐには信じられない。そして母の日記を、妄想だとは片付けられない。

「――でも、そんなママにしたのはパパだから」

「それはどうかな……。あんたのパパは真面目な人だって、聡は言ってたよ。浮気って、誰から聞いたの？」

え？思考回路が一瞬停止して、ゆっくりと巻き戻される。パパが浮気している、いや、他に女がいると思うようになったは、何故か……？

何がきっかけだったのか？