母の恋人

母の狂気４

「――うん…、うん…、だからさ……」

さっきから和之は、電話の相手に何度も反論を試みていたが、失敗に終わっているようだった。

　最初は私の胸を愛撫しながら余裕で答えていたのに、今ではその手はイライラと枕を叩く。電話の相手は、勿論奥さんだ。

　時折、和之は興奮して自分の唇を舐めるから、唾液に濡れたそれで早く私にキスして欲しいと思う。愚鈍な女と妻を侮った男は、その愚鈍さ故の率直さにやられている。

「だから今すぐは駄目だよ。俺にだって付き合いがあるんだから」

どんな付き合いだ？私は笑い声を立てないように、慌てて口を塞ぐ。

「もう切るよ。君らしくないな。そんなに取り乱して。――じゃ」

強引に電話を切った和之は、私を強く抱きしめて足を絡めて来る。

「あぁ、疲れた」

「どうしたの？奥さん大丈夫？」

「近所の人が、俺と繭美ちゃんが一緒の所を見たみたい。うちの奥さん、凄い剣幕だったよ」

「ふーん。じゃ暫く会うのを止めにする？」

「繭美ちゃんも、意地悪なことを言うようになったね」

「和之さんから学んだんだよ」

「――そうか」

短く笑うと、私から呆気なく離れてしまった。

「俺が癒やされるのは繭美ちゃんだけだから、あんまり虐めないでよ」

弱々しい声を出す和之は、いつもより老けて見える。

「奥さんと離婚すれば？そんなに、大変ならさ」

「結婚ってさ、繭美ちゃんが考える程、単純じゃないんだよね」

また携帯が鳴った。和之は番号を確認すると、眉を顰める。

「奥さん？」

「うん……。うざったい女って苦手」

携帯の電源を切ると、私の上に覆い被さって来た。でも、人間関係ってそもそもうざったいもんじゃないの？和之は本当に、勝手な男だ。

「繭美ちゃん、今日お泊まりできる？」

「――いいよ」

和之は狡い。男は狡い。父も和之のように、あの女に甘え癒やされていたのだろうか？ 和之の背中を優しくさすると、不思議な感情が芽生えて来た。今まで以上に、私の中に女を感じる。

　久しぶりに父の家に来ていた。ずっと使っていなかった鍵を差し込んでゆっくり回すと、過去の扉がふわりと開いて、沢山の思い出が私を包む。しかしその思い出は、まだ私の中で柔らかく懐かしく美化されていない。押し寄せてくる感情に苦しくなって、慌てて頭を振った。

「何してるの？」

急に声を掛けられて、リビングで体を竦める。振り返る私を、唖然とした目で見つめるのは聡だった。

「貴方こそ、何をしてるの？」

「お袋が買い出しに行ってて。待ってるんだ。」

「貴方のお袋さんは、もうすっかり奥さん気取りな訳だ」

「――まぁね」

私の憎まれ口に全く動じず、聡はさらっと言った。

「今夜は君のお父さんに相談することがあるから、帰るのを待ってるんだ」

「あっそ」

「繭美ちゃんも出席してくれるよね？結婚式」

「私はまだ、パパの結婚を許してないよ！」

「違うよ。俺達の結婚式だよ」

怒鳴り出す私に、聡が慌てて訂正した。そうなのか、こんなに早く聡と亜矢香が結婚するとは思っていなかった。

「式はいつ？」

「来月、七月に。亜矢香さんの友達が経営するホテルが、たまたま空いてるらしいから」

「――急だね」

「お父さんが亡くなって、彼女も寂しいんだよ」

「本当に、結婚したいの？」

前々から思っていた疑問が、つい出てしまった。

「したいと、思う。彼女のことが、とても大事だ」

「思う？来月に結婚しようとする男にしては、随分と曖昧じゃん」

「そうだね……」

聡は何か言い掛けて口籠もる。気まずい沈黙が流れた。

「ねぇ――」

聞くのは今だと思った。あの事を。母と、聡のことを。私は大きく息を吸い込んで、あの質問を吐き出した。

「私の母と、親しかったんでしょ？」

途端に聡の顔が青ざめ、唇が微かに震え。何を慌てているんだろうか？いつかバレるって、考えなかったんだろうか？開き直ったら良いじゃないか。日記の中のように。

「母の日記に、貴方のことがびっしり書いてあった」

「あんなことになるなんて、誰も予想してなかったんだ」

「あんなこと？貴方が、そうさせたんでしょ？母を追い込んだんでしょ？」

「違う、違う！」と、聡は激しく首を振った。

「日記にどんなことが書いてあったか知らない。それに、君のママのことを悪く言いたくない」

「勝手なもんね。みんな死んでから、ママのことを気にし出して」

「亡くなる前から、僕達はママを心配してた。そして君を守ろうと、必死だったんだ」

「私を守る？――私に、何を隠してるの？」

「俺の口からは言えない。君を傷つけたくないから」

「じゃあ、パパに聞けばいいの？」

聡は私から目を逸らして俯いた。急に怖くなって、足が震えて立っていられなくなる。私は何も知らない。最悪なことに、真実はあの日記より酷いのかも知れない。

「――大丈夫？」

縋り付いた聡の腕は、思っていた以上に逞しくて私を戸惑わせた。

「皆、君を大事に思ってるんだ。それだけは分かって欲しい」

聡の腕の中は心地よかった。誰の腕の中より、私を落ち着かせる。ママが縋った胸でもいい。このまま暫くこうしていたい。

「――君が、好きなんだ」

聡は微かに聞こえるような、弱々しい声でそう告白した。

「聞き返さないで。ただ……、気持ちを伝えたら、それで満足なんだ」

それで満足？やっぱり男はどいつもこいつも勝手だ。私の弱った心に、滑り込んで来る切ない声。こんな時に、卑怯だ。なのに、胸が苦しいのは何故だろう？

「暫くこうしていよう？」

その提案には、和之のような嫌らしさや性的な匂いは無かった。

「――聡」

聡、聡、聡、私も、母のように囁く。私の言葉に聡は鼓動を早くして、腕に力を入れた。私が今まで欲してた物が何なのか、はっきり分かった。でも、分かりたく無かった。知りたくなかった。

　何故なら聡の肌の温もりは、そのままそれに触れていた母の記憶に直結している。この掌で母の頬や、項や、胸元に触れて、この腕で母を抱いた？その度に母は喜びと戸惑いの吐息を漏らしたのだろうか。

おぞましすぎる――。

私は間違っている。でも聡から離れられない。