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「なかなかうまくいったな」エールで乾杯した後、男が口を開く。

その場には男を含めて3人がいた。

「ああ、チョロいもんだな」

「ここまではね。明日が本番なんだから気を抜かないように」

「へいへい」

男の軽口に女が釘をさす。

明日は身代金を受けとる予定で、絶対にしくじるわけにはいかないのだ。

「それより、ちゃんと金は貰えるんだろうな？タダ働きで、はいおさらばってのは無しだぜ」

どうやら女がリーダー格のようだ。

「あたしがそんなに信用できない？前金は渡しているはずよ。それでも信じられないと？」

「いや、大金が手に入るんだ。なんか夢みたいで信じられなくてよ」

「報酬は全員で山分けよ。とにかく手筈通りに」

男二人は頷いた。

「しかしよぉ、あのお嬢様はやっぱりコレなのかい？」

男が親指で喉を切るような仕種をする。

「ええ。あの領主の娘は生かして帰さない」

女は冷徹にいい放った。

「そうだ、俺たちを苦しめた領主に罰を与えてやろうじゃないか」

メルーサ領は高すぎる税金により、民が貧困に喘いでいた。

領内各地で暴動が起き、食べるものがない為飢え死にをする者もいた。そんな情勢にした領主を民は恨んでいる。

「でもよぉ、あの娘は関係無いんじゃないか？悪いのは父親の方だろう。まだ若いのに殺すなんてあんまりだ」

なぜそこまでするのかと。

「それも依頼の内よ。殺せないなら報酬は払わないわ」

この誘拐は依頼されたものだ。しかもこのご時世に多額の報酬付きで。一も二もなく受けおったはいいが、理由を知らないまま娘を殺さなければならない。

今まで生きるために殺しは何度かやった。しかし今回は相手が貴族でまだ子供だけに躊躇った。

「そうか。まぁ娘の運がわるかったってことだな」