白テイマーさんと通話
少し投稿が送れました。難産でした。
「……そっか、そんなことが」
「はい……」
半分だけ顔を出す虚ろに光る月が空に昇る頃。
私たちは、最近よくこうして通話を繋いでは一緒に作業をしたり、ただ雑談をしたり、近況報告とかをしていた。
互いに顔を合わせているわけではなく、パソコンを経由してヘッドフォンから聞こえる声を使っての通話。
最初は、こんな通話ですら声を出すことができなかった私も、今では人並みに話すことができる。
それも全部。今こうして話している相手のおかげだった。
「あぁいいなぁ～私も早くやりたいです……」
「お仕事、大変そう、ですから……」
「うぅ～大変だけど、あんまり話さないしらゆきさんが話してくれるほど楽しいとか、そんなの我慢できるわけないですよ！！」
……そっか、私聞かれて答えるんじゃなくて、自分から話すなんてほとんどしたことなんてなかったんだ。
今は、私が最近ゲーム内で起こってることを簡単に話していた。自分では普段通りの団欒のつもりだったけれど、ここまで心が動かされたのは久しぶりだったから……。
「……あっ、すみません。そんなつもりは……」
「いやーむしろ、送ったゲームをそこまで楽しんでもらってるもん。こちらとしては嬉しい限りですとも。まぁ……そのわたしができてないんですけど……」
「……早く一緒、できると、いいですね……？ そういえば、今原稿ってどのくらい……？」
話しながらも、ずっとタイピング音は聞こえていた。書けていないということもなさそうだし、何よりナギさんは筆が早いと自分で言っていた。
もう結構経っているし、思ったよりも進んでいるかもしれない。
「んーと、後改稿ですー。ただ、おｋが来るかどうかもわかんないし、次回のプロットとかもあるから……」
「……聞いたの私ですけど、それがどのくらい進んでるのか、わかんない……」
残念ながら、私はそんな経験ないので……。
聞けばわかるのかな……？
「あはは、まぁ作業自体は順調です。しらゆきさんの方はどうなんですか？」
「……えっと、まぁ、順調です……。最近は息抜きに落書き、上げてますけど……」
そう考えると、私、息抜きばっかりしてるなぁ……。
人より少し多い自由な時間を正当に使ってるだけなんで……うん。
「あっ、そういや落書きと言えば、こないだ上げてたじゃないですか！！ 見ましたよあれ、超かわいかったです！！」
「ありがとうございます……。そう言っていただけて嬉しい、です……」
私の本業はイラストレーター。といっても、知名度なんてたかが知れてるし、画力だって自分ではまだまだ満足がいっていない。
色んな人の絵を見ては挫けそうになったりもする。そのたびに、こういった言葉を思い出す。何気ない好意を向けられた言葉だけど、それが、私にとっては全てでもあった。
思えば、私がまだまだ絵が下手だった時に初めて声を掛けられたのも……。
「……そういや、言われてたのも、もうすぐ完成します」
「本当ですか！！？？」
私がそう言うと、ナギさんは瞬時に反応する。……無茶苦茶に食いつくのが早かった。
言われていたことというのは、ナギさんが頼んでいた絵であった。
「はい……。満足いただけたら、いいんですけど……」
「超楽しみです！！ 早く見たい……」
しかも、かなり特殊な依頼だった。
リテイクなし、完成するまで見せないでください！！ とのこと。それほどまでに、ナギさんは私の絵のことを好いてくれていた。
ナギさんにだったら、無償でも書くというのに「相場がわからないので……」と会った時に現金で渡されたときは本当に吃驚した。
まぁ、ほとんど返金したけど……。
「今、ちょうど、それ描いてます……。見せられないのがもやもやする……」
「ちょっとそれが気になって原稿どころじゃないんですけど……」
「いや、原稿はやってください……」
ナギさんだと、本当に原稿の手が止まったまま嘆いていたりしそう。
「頑張りまする……」
カタカタという心地の良いタイピング音。あまり私はタイピングは得意ではない。けれど、こうして耳に伝わってくる音は、その人が頑張っているのが伝わってくるし、聞いていて心が安らぐ。
最初の頃は少し雑音にも思えたけど、今では、これを聞いていた方が集中できるというのだから面白い。
「そういや、こないだ言っていた発禁小説。あれ最初の部分書けたんですよ」
「……え？」
「思ったより難しくて、なんでも書けそうだったので、どういったの書こうかっていうので、悩んでてですね？」
「あの……その話はなかったことになったんじゃ……」
「いやぁ、なんか筆が乗っちゃって……」
「……今すぐにやめてくださいっ！！ 私で、遊んでっそんな楽しいですか……！！？？」
「うんっ」
一瞬の迷いもない即答だった。
「もういい、ナギさん嫌い……」
「ああ！？ 待って、しらゆきさん待って、冗談だから！！ ごめんなさい！！ 本当に悪気……はあったけど！？」
最早、自分が何を言っているのかも理解していないほど、混乱しているのか、次々と口早に言葉を繋いでいくけれど、慌てすぎて、何を伝えたいのかわからない。
「……私、ちょっとコンビニでも行ってきます……」
「えっ、お願いします！！ 本当にお話を！！ お聞きくださいませしらゆき様ああああ！！」
私は、その声を聴かずに通話画面のマイクボタンをワンクリックすると、席を立った。
ナギさんとは存外仲がいいです。
