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独白⑧

「お風呂、頂きました……あ、お帰りなさいませ、お父様」

「あ、ああ、ただいま。ディアナ……さん」

エーテルリンクから転移して二日目の夜。お風呂を済ませた私がリビングへ戻ると、ご帰宅されて遅めの夕食を摂っている、マスターのお父様……遥仁様と目が合った。

お父様と呼んだ私の言葉に目をぱちくりとさせ、気恥ずかしそうに応える姿がマスターそっくりで、思わず頰に笑みが浮かんでしまう。

「？　どこかにお弁当でも付いてるかな……」

「いえ、ごめんなさい。先程のお姿が、とてもマスターに……ユーハ様に似ていたものですから」

口元を手探りで確認し始める遥仁様へ、謝罪も込めて返答する。

それを聞いた遥仁様は、四角形の眼鏡の奥で目を細め、面映ゆい表情を浮かべた。

「そうか……ディアナ、さん。お茶でもどうかな」

遥仁様は右手の箸を置くと、掌を見せるように右手を差し出し、自身の対面の席を私に勧められた。

「あ、そんな、お気遣いなく……」

「母さん、ディアナさんにお茶を」

わざわざご用意頂くなんて申し訳ない、と私が遠慮する間も無く、キッチンの方から「はーい」という渚様のお返事が聞こえてきた。

これ以上遠慮するのも逆に失礼だと思い、私は指し示された椅子へ腰掛ける。そうして少しすると、三人分のグラスを乗せた御盆を手に、渚様がリビングへ入ってきた。

コースターの上にグラスが置かれ、氷がカラン、と音を鳴らす。

「頂きます」

短く告げ、グラスを手に取って傾けた。

初夏に差し掛かったチキュウの気候と、お風呂上がり故に火照った身体を、冷たいお茶が心地良く潤していく。