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第六章(22)　両親の思いとエルザの気づき

お母様の話は、さっきまでお兄様に話していた、という内容だった。

「気を遣う人・・・」

「そう。気を遣う人を減らしてみるようにすると、友が増える。そう、これはアドバイスよ。軽く流してくれればいいわ」

「ですが・・・」

「エルザにはやんわりと話すように、と、ジークは言っていたんだが、結局そのまま話してしまったな」

「そうね」

「どうして、お兄様はそんなことを？」

「エルザには僕たちの入れない世界があって、こちらの世界が入り過ぎちゃダメなんじゃないかって」

「え・・・」

「エルザ、そんなことはいいのよ。ただ、私達はあなたたちのことを、大切な人だと、思っているから・・・」

「お母様・・・」

「出来ればでいいから、少しずつでいいから、私達にも敬語を使うのを減らしていってほしい・・・なんて」

その言葉からは、お母様の思いがひしひしと伝わってきた。

私はお父様とお母様に気を遣っていた。それは確かだ。

敬意を示さなければいけないと思っていただけだった。

でも、それは敬意としてではなく、他の意味で伝わってしまった。

「少し私のお願いまで話してしまったわね。後半は忘れてくれていいわ」

「・・・忘れません」

「え・・・」

「今までごめんなさい。気を遣っているつもりはなくて、ただ、敬語を使うことが一番の敬意を示せると思っていただけなの。ごめんなさい」

「いいのよ。謝らないで」

「でも、これからは気を遣わないようにするね！それがお父様とお母様のお願いなんでしょ？」

私、まだ、エルザの両親を、両親として近くに感じたことはなかったのでは無いかと思う。

私にとって両親は、柚紀の母と父だ。

だから、距離が生まれてしまったのかもしれない。

多分、お母様もお父様も、そのことはお兄様から聞いているだろうし、分かっているのだろう。

それでも、娘は娘だから、気は遣ってほしくない。

そんな当たり前のことに、私は今まで気づけなかった。

ちゃんと、エルザとして、両親に感謝しなけれはならない。感謝したい。

「ええ。でも、決して無理はしないで」

「うん」

「エルザ、今までごめんなさい。これからもよろしく」

「本当にすまなかった。私達のせいで、エルザには辛い思いをさせてしまった」

「もう、謝らないでください。それに、私はあまり子供の頃の話は覚えていません。覚えていることはすべて、幸せな思い出ばかりです」

「エルザ・・・」

私の言葉に両親は涙を目に浮かべながら、微笑むのだった。