第32話 正体不明の怪物
ナイフを持った女は僕の方に圧倒的な速度で近づいてきた。僕はそれにギリギリで反応して回避した。
だが、女が腕を振っているのを見て、遅れて顔に痛みが走った。避けたつもりだったが、どうやら鼻の上あたりをかすめていたらしい。そこから赤い血が垂れてくる。
「東雲！ 大丈夫か！？」
黄昏さんが反撃とばかりに女に銃撃した。が、またもや女は驚異的な反射神経でそれを回避した。
さっきから女の動きの一つ一つが速すぎる。僕たちの中でも最速だったスザンナと同じくらいか、もしかしたらもっと速いかもしれない。
「黄昏さん、どうしますか？」
「人数の利を活かして立ち回る。片方が攻撃を受けている間にもう片方が攻撃。銃はあまり離れていると避けられるからなるべく近くで！」
それだけ伝えられて、作戦会議はあまりにも早く終わってしまった。やはり女は僕たちの状況などお構いなしに攻め込んできた。
標的はまた僕みたいだ。でも、何度も同じ手にかかる訳にはいかない。
やはり女は最高速で僕に真正面から接近してきた。僕は女に銃を構える。
僕がトリガーを引くと、女はやはり右に避けた。
狙い通りだ。
「——！？」
女の圧倒的な反射速度。あそこまで早いとなると、勘で避けている部分もあるに違いないと思った。だから、トリガーを引く瞬間に、銃の向きをあえて右にずらしたのだ。
見事、銃弾は女の足に命中した。その衝撃からか、女はわずかによろめいた。
「黄昏さん！」
「任せろッ！」
黄昏さんは僕を信じてくれていた。僕が銃を当てることを先読みして、すぐに追撃できる状態にしてくれていた。
黄昏さんは女の右手を掴み、手首を捻ってナイフを落とさせた。女はすぐにもう片方のナイフで黄昏さんを突き刺そうとするが、僕はギリギリで女の手にキックを決め、攻撃を止めた。
「東雲ナイス！」
黄昏さんはもう片方のナイフも奪い取ると、そのまま女を蹴り飛ばした。
女は受け身を取ったようだが、それでもかなり飛ばされて、近くにあった建物の壁に衝突した。
「よし…、流石にこれは効いただろ！」
黄昏さんがほくそ笑んだ。女もかなり息が上がっている様子だった。
だが女は、予想外の行動に出た。
「…え？」
女は自分が衝突した建物を三回ほど殴り、その壁を崩壊させた。
「おいおいおい、マジかよ…」
黄昏さんが怯えた様子で呟いた。女は砕いた壁の瓦礫を鷲掴みにし、こちらに投げようとしていた。
瓦礫は僕の身長の半分くらいありそうな大きなものだった。それが、女の腕力でとんでもない速度で投げられた。
「東雲避けろ！」
僕と黄昏さんはお互い反対の向きに跳んで回避した。
後ろの方で轟音が響いた。瓦礫が後ろのビルを貫通していた。
「…当たったら間違いなく死ぬな。東雲、死んでも当たるなよ！」
「はい！」
女は次々と瓦礫を投げてくる。僕たちはそれを避けながら、少しづつ女との距離を詰めていった。
あと一歩で攻撃が届く距離まで近づいた、その時だった。
今までとは比べ物にならないほどの轟音が響いた。
何度も何度も瓦礫をぶつけられ、ついにビルが限界を迎えてしまったらしい。五十メートルはあるであろうビルがこちらに倒れてきた。
「クッソ！ とんでもない事しやがって！」
意識の外からの予想外の攻撃に、僕たちは動揺してしまった。ビルが近づくごとに段々と暗く大きくなっていく影に恐怖を覚えた。
「とにかく、早く逃げないと―――」
そこまで言ったところで、僕は顔を鷲掴みにされる感覚を覚えた。
どうやら黄昏さんも同じようだった。女が僕たちの顔を鷲掴みにし、そのまま地面に叩きつけた。その物凄い力に、地面の中まで頭がめり込む感覚がした。
わずかに遅れて頭に激痛が走り、僕は意識が飛んでしまった。
最後に聞こえたのは、ビルが崩壊し僕たちの目の前まで迫る音だった。
