夢の意味は帰還準備完了！？
また夢を見た。今度は見た時点で夢だと分かる。
だって私の姿をした桐江さんが壁に文字を貼り付けていて、それが私宛のメッセージだったから！
「キリエラちゃん帰還まであと〇日！」
〇のところは空白になってて、桐江さんが数字を書き込んでいるあたりで目が覚めた。
数字、3桁だったけどよく見えなかったな、と思いながら顔を洗いに下に行くと、意外な人が食卓に座っていた。
「よう、キリーちゃん、おはようさん」
お味噌汁を飲みながら挨拶してきたのは友野先生。あれ、なんか顔色がよくない、かも？
「キリーちゃん、おはよう。友野先生、昨日の夜遅く来て泊まってったのよ、気づかなかったでしょ」
「いやもう、学会準備で病院に缶詰め状態でもう限界でさ。遠山婦長の特製味噌汁でも飲まないと倒れるって思ったんで、押しかけちゃったんだ」
味噌汁をおかわりしながら、苦笑いをする友野先生。
だから顔色が良くなかったのか。病院のお医者さんって、大変なんだなぁ。
でも分かる、このお味噌汁を毎朝飲んでると、すごく元気が出る気がするもの。
朝食をとりながら、私はさっきまで見ていた夢を友野先生と母様に話してみた。
「壁に文字ねぇ、なるほどなるほど」とニヤリとする母様。友野先生は声を上げて笑った後、桐江らしいなと言っていた。
「あの、文字と数字の意味は分かるんですけど、なぜあんなことをしてるのかが分からないんです。桐江さん、何をしたいのだと思いますか？」
言いながら私はちょっと不安になっていた。
あと何日、と壁に書くほど、桐江さんは私との体の交換を心待ちにしているのだろうか。
それってもしかして、あんな弱い体にもういたくないからじゃ…。それとも公爵家の居心地がかなり悪いんだろうか。この日本という国と全然違うから、早く帰りたくなったとか…？
次々悪い想像が浮かび、自然とうつむいてしまう。
そんな私の頭を、ポンポンと優しくたたいて友野先生が教えてくれた。
「桐江のしたいことなんて一つしかないだろ。キリーちゃんの体を良くすることさ。でも体だけ丈夫になっても、こっちにいるキリーちゃんがそれを知らないと意味ないだろ？だからそれを教えるためだと思うよ」
どういうこと？首をかしげる私に、友野先生が笑って言う。
「壁に、桐江は立って数字を書き込んでいたんだよね？数字のところは毎日消して、書き込むわけだろ？」
うん、それはそうだと思うけど、友野先生が何を言いたいのかまだ分からない。
「つまり桐江は、毎日自分で着替えて、立って、壁に数字を書き込める程度にはキリーちゃんの体が丈夫になったよって、知らせているわけだ。以前はほぼ、ベッドから出られなかったってキリーちゃん言ってたじゃん」
そうか！今、桐江さんの体にいるから、動けることを当たり前のように思ってたけど、以前は違ったんだっけ。
着替えるどころか、寝間着しか着られないのが普通だったし、歩くのも咳が出ているときは無理だった。それに桐江さんが数字を書いてた横に棚があったけど、以前はあんなところまで手が届かなかったはず。ということは、私の体、背も伸びてる？
「わ、私の体が丈夫になって、ちゃんと成長してるって、教えるために？」
味噌汁の椀を友野先生に渡した母様がにっこり笑ってうなずく。
「そうだと思うわ。だけどねぇ、あの子なりに知恵をしぼったんだろうけど、帰還まで〇日はないわよねー。NASAの宇宙飛行士じゃないんだから。そういうセンスが皆無なとこ、父親譲りで残念だわー」
「いやぁ、そこは母親そっくりだと思いますよ。遠山婦長だって、患者さん叱る時とか、全然オブラートかぶせませんよね」
まあひどい、とコロコロ笑う母さまを見て、私も自然と笑いがこみあげてきた。
「ふふっ、そっか、桐江さんは本当にお医者様なんですね。私なんかのためにここまでしてくれるなんて…」
すると友野先生がコツンと軽く私の頭をたたき、メッと叱ってきた。
「おいおい、私なんか、なんて言っちゃだめだぞ。桐江も頑張ったけどキリーちゃんも、ちゃんとこっちで頑張ったんだから」
「そうよ、近所中のワンちゃん手なずけるなんて、桐江では絶対できないことなんだから！胸をはっていいの」
母さまも私を力づけるように言ってくれる。そうか、そうだよね！
「はい、もう言いません！数字のところ、読めなかったけど、いつ桐江さんが戻ってきてもいいように、えっと、近所中のワンちゃん、手下にします！」
と張り切って宣言したら、友野先生がぷーっと味噌汁を吹き出して笑い転げた。
手下にしてやるってケンちゃんがよく使ってる言葉なんだけど、味方にするって意味じゃないの？私、間違えた？
