6/35

第6話「恥かしい面まで知ってしまっている」

「う～ん、もし《ギフト》を持ってるなら、ヒーローになることも悪くなかったんだけどな～。生憎、俺は《ギフト》を持ってないから、ヒーローどころか人助けもろくにできないんだよ」

　俺はシナリオ通り、桂に返す。

　しかし、桂はまだ俺のことを疑ってきていた。

「あはは、そうだよね。でも、だったらさっき美麗ちゃんが言ってたのは、なんだったの？」

　おそらく俺がそっち側の人間なら、情報を引き出せないと判断したんだろう。

　桂は照準を俺ではなく、美麗に変える。

「ん～、言ったら怒られるから、やめとく」

　だけど、美麗は話そうとはしなかった。

　もうちょっとうまい誤魔化し方はあったと思うんだが、今はこれでいい。

「へぇ、話せないようなことなんだ？　怪しいな～。もしかして、二人でデートでもしてる時に何かあった？」

　あくまで桂は、友人という立場を出ないように探りを入れてくる。

　この無邪気な笑顔を見ていたら、普通の人間なら心を許すだろう。

　しかし、俺だけでなく、美麗もちょっと変わっている。

　この時美麗には、桂の笑顔がうさんくさく見えているはずだ。

　なんせ彼女は、自分を利用しようと嘘っぽい笑顔で近付いてくる人間たちの中で、普段過ごしているのだから。

「私とデートできるような男の子が、こうして別の子と二人きりになったりはしないと思うな～。だって、万が一私に見られたら、振られちゃうでしょ？」

「あはは、凄い自信だね。まるで付き合う男は、自分と別れるのを恐れるって言ってるみたい」

「うん、そう言ってるよ。何か違うかな？」

　美麗は不思議そうに首を傾げる。

　かなりの自信家だが、実際間違ってはいない。

　国民的アイドルまで上り詰めた彼女と付き合えたなら、男側は絶対振られないよう気を付けるだろう。

　だが、美麗は別に自慢とかのためにこうしたわけじゃない。

　桂の話を逸らそうとしているのだ。

「まぁ、美麗ちゃんだもんね。正しいと思うよ」

「ふふ、だよね～」

　桂が笑みを向けると、美麗も笑顔を返した。

　そしてこれ以上はしつこいというか、疑われると思ったのか、もう桂は聞いてこようとはしない。

「あまり長話してもあれだし、学校行こうか」

　桂は俺たちの前を歩きだす。

　その隙を見て、美麗が俺に顔を寄せてきた。

「ごめんね」

　この『ごめん』とは、迂闊(うかつ)に俺の秘密に迫ることを言ってしまったことに対してだろう。

「いや、いいさ」

「んっ、ありがと。でも、なんか……月樹さんって、あんな子だったっけ？」

　普段の桂は、あまり執着心を見せず、結構軽いところがある感じで過ごしている。

　特に、周りとはうまくやっていて、気軽な感じで話すから友人として人気があると思う。

　逆に言うと、先程探ろうとしていたのが変だったのだ。

「本人的に、思うところがあったんだろ」

「……ねぇ、もしかして、本当に付き合ってたりする？」

　桂の態度がいったいどう見えたのか。

　美麗はニヤッと笑みを浮かべた。

　うん、多分、桂が嫉妬して探りを入れたと思ったんだろう。

「付き合ってるように見えないだろ？」

「ん～、見えなくもない？」

「それはもう、見えてないってことだ」

「じゃあ、月樹さんが神崎君を好きとか？」

「ないない」

　この段階で桂に好かれていたら、どれだけ楽か。

　桂はメインヒロインじゃないから、距離が近付くイベントはそうそうないのだ。

　だから、彼女はまだ俺を疑っているだけになる。

「どうだろうな～、神崎君鈍感そうだし～」

　残念。

　確かにこの主人公は鈍感だが、俺はシナリオを全部知っているのだ。

　どこで桂が惚れてくれるかも知っているので、そこは間違えない。

　――というか……。

「ん、何？」

「あっ、いや……なんでもない」

　美麗を見つめると、キョトンとした表情で首を傾げられてしまったので、咄嗟に顔を背けてしまった。

　俺はこのゲームを全クリしている。

　つまり、美麗のルートもやっているのだ。

　この無邪気で自分本位な子が、主人公に依存する姿も、甘えん坊になる姿も知っている。

　何より――裸や、それに関連する恥ずかしい面も全部知っているのだ。

　そういう子と向き合っていると思うと、ドキドキしてきた。

「おっと、僕はお邪魔かい？」

　俺たちがヒソヒソ話をしていた――というよりも、ちょっと俺が変な態度を取ってしまったからだろう。

　前を歩いていた桂が、笑顔でからかってきた。

「あらあら、嫉妬させちゃった」

「いや、今のはどう見てもからかいだろ……」

　どこをどう見たら、嫉妬に見えるんだ、ということだ。

「はいはい、とりあえずさっさと学校に行くぞ」

　先程の会話はゲームになかったので、このままだと知らない未来に繋がる気がし、俺は話を切り上げて学校に行くのだった。