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第5話「敵かどうかの見極め」

「――二人とも、なんでこんなところにいるの？」

　桂と一緒に学校を目指していると、急にリムジンが俺たちの前で停まった。

　そして窓を開け、中から不思議そうに話しかけてきたのは、クラスメイトの伊理宮(いりみや)美麗(みれい)だ。

　なお、国民的アイドルでもあり、メインヒロインの一人でもある。

「あぁ、実は――」

「もしかして、学校サボってデート？　やるな～」

　説明しようとすると、美麗は口元に手を当てて、ニマニマと楽しそうに見つめてきた。

　相変わらず、立場や見た目に似合わず、こういった話が好きな奴だ。

「おっと、どうしよう影之君。バレちゃったよ？」

「乗るな乗るな」

　わざとらしく話に乗って俺を見上げてきた桂に対し、俺は苦笑いを返す。

　ノリがいいというのも、考えものだ。

「ん～、こっからだったら歩いて行けるし……うん、私降りるね！」

　俺たちと一緒に登校することにしたんだろう。

　マネージャーと運転手に向けてそう言った後、美麗は降りてきた。

　有名人とかだと身の危険を感じたりするものだが、美麗の場合は《ギフト》が強いし、俺がいるから万が一があっても大丈夫だと思っているんだろう。

「一緒に行ってもいいよね？」

「あぁ、もちろんだ」

「そうだね～。影之君といちゃいちゃできなくなるけど」

「いつまで引っ張るつもりだよ……」

　俺は桂に呆れた表情を返すが、桂は『てへっ』と言いながらおどけた表情をした。

　うん、全然悪く思っていない。

　こういう時の桂を相手しても仕方がないので、俺は美麗に視線を戻す。

「仕事だったんだろ？　お昼とはいえ、よく学校に行く気になるな？」

「だって、私学校大好きだし。ほら、チヤホヤしてもらえるから」

「いや、どこでもチヤホヤしてもらえるだろ……」

　国民的アイドルなんだから、ちょっと街中を歩いていれば、きゃーきゃー言われる。

　今は制服だし、眼鏡をかけて帽子を被っているから、バレていないだけだ。

「う～ん、なんだろ？　同い年の子たちに対して、マウントを取りながらチヤホヤされるのが心地いい？」

「とんでもない奴だ」

「そういうのを素直に言っちゃうのが、美麗ちゃんなんだよね～」

　頬に指を当てながら、キョトンとした表情で首を傾げる美麗に対し、俺と桂は苦笑いを返すしかなかった。

　これでトップアイドルまで上り詰めているんだから、本当に凄い。

　まぁこういう性格が逆にウケた、というのはあるみたいだが。

　テレビでもこのまんまだからな、美麗の奴。

「ところで、本当のところはどうしたの？　二人はまじめじゃないにしても、学校サボったりしないよね？」

　うん、ちょっとツッコみたいところはあるんだけど、我慢しよう。

「影之君がね、ヒーローみたいな感じで女性を助けて、そのまま警察に捕まっちゃったんだよ。だから、さっき釈放(しゃくほう)されたところだね」

「おい、こら。事実がほとんどないじゃないか」

　笑顔で嘘を吐く桂の頬を軽くつねる。

「いひゃい」

「それで、本当のところは？」

　桂が頬をつねられても、美麗は一瞥(いちべつ)しただけで、気にした様子もなく尋ねてきた。

　うん、意外とドライだよな。

「変な男たちから女性を助けて、警察で事情聴取を受けただけだ」

　俺は桂から手を放すと、簡単に何があったかを説明した。

　すると、美麗は『ふむふむ』と納得したように頷く。

「相変わらず、ヒーローみたいなことしてるな～」

　再度俺のほうを見てきた美麗は、またニマニマとした笑顔だった。

　彼女とのイベントは既に一回終えている。

　確か、彼女を狙っている奴らがいるという情報が入ったので、夜中帰宅途中の彼女を攫(さら)おうとした奴らから、彼女を守ったのだ。

　その際に、ちょっとした事故というか、彼女が俺も敵だと勘違いしたせいで、彼女の風を操る《ギフト》に攻撃されてしまい、つけていた仮面が割れて素顔を見られたのだが。

　だから彼女は俺の正体を知っていて、いわば弱味を握られている立場にある。

　ただ、彼女を助けたというのは変わらないので、正体については黙っていてくれるし、恩を感じてくれているようだ。

　その代わり、なんかあったら電話一本で呼び出される。

「相変わらず？」

　しかし、美麗がそんなことを言えば、桂が興味を示さないわけがない。

　”相変わらず”という時点で、過去に一度は同じようなことがあったということになるのだから。

「影之君ってもしかして、人助けの活動でもしてるのかな？」

　桂に指摘され、『しまった！』という表情で美麗が俺を見てくる。

　そんな表情を向けられること自体まずいんだが、幸い桂は俺の顔を見ていた。

「俺がそんなことするように見えるか？」

「どうだろ？　人って見た目じゃあわからないし、さっきも悲鳴を聞いて一番に飛んでいったからね」

　桂は笑顔だけど、探るような視線を向けてきている。

　俺の一挙手(いっきょしゅ)一投足(いっとうそく)、見逃さないよう観察している感じだ。

　まぁ、桂の立場上仕方がないだろう。

　今彼女は、俺を敵かどうか見極めようとしているのだ。

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