第32話「笑顔の再会」
「よっ！」
扉を開けた後、呆然としてこちらを見つめている五十嵐に対し、俺はわざとらしく笑顔で手を挙げた。
「なんで、君が……？」
「単純な話だ。お前が通る道よりも早く来れる道を選んだ、ただそれだけのことだよ」
「そう意味じゃない……！ なんで、ここにいるんだ……!?」
あの、常に人を喰ったような腹立たしい態度を取っている五十嵐が、明らかな動揺を見せている。
さすがに、この展開は読めなかったようだ。
「逆に尋ねようか。なんで五十嵐先生が、ここに来たんだ？ そしてどうして、扉のパスワードを知っている？」
俺は銃を五十嵐へと構える。
ギフトが効かない俺に対し、五十嵐の抵抗手段は銃か近接戦闘しかない。
しかし、五十嵐が少しでもおかしな行動をとれば、俺は容赦なく引き金を引く。
それは、五十嵐にも伝わっただろう。
「…………」
五十嵐は額から汗を流しながら、黙り込んでしまった。
必死に言い訳を考えているようだ。
「ここには幼い子供が軟禁されていた。お前がパスワードを知っていたということは、犯人はお前だな？」
「――っ。そ、それを言うなら、君だってそうじゃないか！ 僕より先に入っていたんだし、幼女を軟禁した容疑を僕になすり付けようと――！」
「おいおい、俺は幼い子供だって言ったんだぞ？ なんで、女の子だったことを知ってるんだ？」
「あっ……！」
五十嵐は『しまった！』という表情で顔を歪める。
もう少し頭がキレる奴だと思っていたが……今まで圧倒的な能力と、身を潜めて仕掛ける側だったから厄介な男だっただけで、先手を打たれると大した奴ではないのかもしれない。
いや、むしろ――こうやって先手を打たれる経験がなく、修羅場を経験してこなかった奴だから、咄嗟の出来事に弱いのか。
そういえば、ゲームでもそんな感じだった気がする。
「どう証拠を掴むか、つい最近まで悩んでたんだが――こうして、証拠を残してくれて助かったよ。おかげで、遠慮なくお前を捕らえることができる」
俺はそう言うと、逃げられないよう五十嵐の両足に銃弾を撃ち込んだ。
「こ、この……！ 少女誘拐くらいで、相手に銃弾をぶちこんでいいと思っているのか……!?」
「とぼけるなよ。お前が《神々の使徒》のボスだってことは、わかってるんだよ」
「な、なんのことだ……!?」
あくまで五十嵐は、シラを切るらしい。
「お前が桂を切り捨てなければ、言い逃れできたかもしれないのにな。ほんと、馬鹿なことをしたものだよ」
桂の催眠なら、こいつに自白させることも、他に捕らえた神々の使徒から聞き出すことも可能になる。
俺や組織にとっても、かなり貴重な存在なのだ、桂は。
