第20話「赤から青へ」
日が沈み始め、夕日によって町や海が照らされる中、俺たちは丘の頂上へと辿り着く。
風に髪を靡かれる桂は、気持ちよさそうに目を細めながら、景色を眺めていた。
俺はといえば――景色ではなく、桂に目を奪われている。
風景に溶け込むように、夕日に照らされる彼女はとても絵になっていた。
「……何?」
当然、いつまでもジッと見つめていれば、桂に気付かれてしまう。
顔がほんのりと赤くなっているのは、夕日なのか、それとも別の意味があるのか。
ひとつわかるのは、桂は照れくさそうに俺を睨んでいる。
「いや、絵になるなって」
「――っ! き、君という奴は……! まだ言うか……!」
正直に思っていることを伝えると、桂の顔が真っ赤に染まった。
これはさすがに夕日のせいではないようだ。
そして、とても怒っているように見える。
「そんなキザな台詞が許されるのなんて、漫画やアニメの世界だけなんだからね……! 鼻につくって、嫌われるんだから……!」
まぁ確かにそうだろう。
少なくとも、前世ではこんなこと言えなかった。
桂が相手というのと、ゲームキャラに転生しているから言えるところがある。
「正直な感想だろ?」
「だからって、普通は本人に言わないものなの……!」
普段桂はからかってくる側の人間なので、こうやって弄られた際の反応はあまり見ることがない。
こういう一面が見られて、エロゲーの主人公に転生できてよかったと思う。
「まぁいいじゃないか。ここには、俺と桂しかいないんだし」
「本人に言ってくるなって言ってるんでしょ……!」
笑いながら返すと、桂はムキになったように詰め寄ってきた。
自分からは付き合っているふりをするくせに、やられるのは弱いのがまたかわいい。
……いや、まんざらでもなさそうだからか?
「あはは、悪い悪い」
「これ以上からかってくるなら、僕は帰るからね……!」
どうやら、桂はからかいだと捉えているようだ。
俺としては、思っていることを言っただけなのだが、これ以上言うと本当に帰りかねない。
「もう言わないよ」
「ふんっ、今度仕返ししてやるから……!」
桂はそう言うと、赤くした顔のまま景色に視線を戻した。
とりあえず、怒りが収まるのを待とう。
そうして、景色を眺める桂をこっそり横目で見て、俺は時間が過ぎるのを待った。
「――うん、そろそろ行こっか」
やがて、空が黒く染まり始めると、桂は俺のほうを見てきた。
もう満足したのだろう。
町が光によって彩られる夜景も綺麗だとは思うが、桂はそれを見るつもりはないらしい。
「じゃあ、ご飯を食べに――」
「――あっれ~? 二人とも、デートかな~?」
「「――っ!?」」
踵を返そうとした時だった。
聞き慣れた男の声が、背後から聞こえてきたのは。
誰の声か認識するなり、俺たちは思わず身構えてしまう。
いや、桂はもっと酷く、顔色が青ざめたものになっていた。







